假监狱让人变成真囚犯
这样的描述听起来不那么可信，在《疯狂实验史》一书中，作者雷托·施奈德将这个格外真实的实验视为1971年的疯狂科学行径之一。
起初，这只是一个实验。津巴多在当地报纸上发布广告，征男学生参与一项“关于监狱生活的心理研究”，每天付15美元的报酬，时间持续1~2周。
先后有70多名申请者来到这里，只有21名“幸运儿”入选了。随后，他们通过掷硬币的方式分为两组——10名看守和11名囚犯。实验以这样一幕开始：在鸣响的警笛声中，一群“囚犯”被校园巡警以入室抢劫罪逮捕。他们双手被铐，带到3间由实验室改装的、带栅栏的小牢房里。
设计者显然事先研究了入狱的流程。首先，“囚犯们”被要求脱衣、照相、除虱子、穿胶鞋，并换上了一套“前后标有号码的、围裙似的白色狱服”，甚至“不允许穿内裤”。为了让志愿者们感受到真正囚犯的无能和绝望，津巴多还用镣铐拴住了他们的双脚，使他们“即使在睡觉时也不忘记自己在哪儿”。
“看守们”则轻松得多。他们只需像电影里的狱警一样，穿上卡其布衬衣和裤子，装备上口哨、反光墨镜和警棍。通过摄像头监听囚犯的谈话，“维持秩序以实现监狱的正常运作”，这就是他们的日常工作。看守甚至可以8小时换一班岗，但囚犯除了吃饭、放风、上厕所、办些必要事情外，必须“日日夜夜待在牢房里”。
最初，连津巴多自己也说不清实验将走向何方。他的灵感源于几个学生在去监狱体验生活后产生的心理变化。这个心理学家想在实验中观察，“当人们作为囚犯和判决的执行人员时，会受到怎样的心理影响。”
出乎意料，双方迅速地融入角色。不到36个小时，就有一名囚犯精神崩溃。津巴多一度怀疑这只是学生为了逃离而进行伪装，但他随即发现，囚犯误以为自己不能中途退出，变得十分绝望。不久，又有3名囚犯出现了同样的极端反应，以至于这位“监狱长”不得不让他们“提前出狱”。
另一方面，“从没经过专业训练”的看守们也变得假戏真做。有人总是告诉囚犯，“你们比其他人低级，你们也无法改变现状”，还有人要求囚犯徒手清理厕所，假装和狱友发生性关系。
甚至囚犯的家长也忘记了这只是一个实验。探监之后，总有家长单独约见监狱长，提出“改善自己孩子的监狱状况”。甚至有家长提出要筹集保释金，以求自己的儿子被提前释放。
已经没有人想到，只要放弃15美元的日薪，所谓的囚犯就可以顺利地离开这座位于大学地下的模拟监狱。
津巴多自己也感染上了这种情绪。一天，囚房里传出了“越狱”的流言，这名教授却前往帕罗奥多警局，要求将犯人转移到城市监狱。他当然遭到了拒绝，但津巴多却因此感到愤怒，并抱怨“监狱之间缺乏合作”。他“以为自己是一名真的监狱长”。
当他意识到这一切已经超越了实验的极限时，已经是第6天了。他中止了原本打算进行两个星期的实验，并得出了实验结论：“在一个人们不知道规范的环境中，人格不能控制行为。”
“很少有人能够抵御监狱强大的情境压力，尤其是在没有适当的训练和监督的情况下。”2004年，身为美国心理学学会会长的津巴多为一名监狱看守作证时说。他因此希望军事法庭从轻判处这名看守。法官并没有采信这一说法，依然判处看守最高刑期。
“恶行具有普遍性，民众都有可能负有罪责”——斯坦福监狱实验的结论让那些相信“道德至上”的阶层无比震惊，最温顺的人也有可能在战争中变成最冷血的刽子手，而那只是环境的作用。因为这个伟大的实验结果，人们忘记了实验室内曾经发生的疯狂，也忘记了关心那些可能承受无限痛苦的志愿者们。
尽管在此后一年的跟踪研究中，据称，“实验的参与者无人表示出消极影响”。因精神崩溃而离开监狱的囚犯8612号甚至最终成为当地监狱的心理医生。
但没有人知道他们是否真能从曾经的斯坦福监狱中得到解脱。比如克莱，也是曾经因叛乱而被关了若干小时禁闭的416号，不断地强调：“那不是一个实验，那是一个真正的监狱。我不再是克莱，我是416号。”
《疯狂实验史》
［瑞士］雷托·施奈德著 许阳译
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