捕鲸风波考验日澳关系
日澳各执一词 抗议如影相随
2月19日，在日本外相来访前夕，澳大利亚总理陆克文曾放出狠话，表示若谈判无法使日本自愿停止捕鲸，澳将“非常果断而明确地”于11月捕鲸季节前将案件提交海牙国际法庭。虽然此前澳也有要诉诸法律的言论，但提出明确的时间节点还是第一次。
20日，澳总理在悉尼会见了到访的日外相，双方就捕鲸问题举行了坦诚的会谈。21日，澳大利亚外长史蒂芬·史密斯与日外相举行正式会谈。澳外长表示，澳仍然希望以外交方式解决捕鲸问题，但重申澳总理的立场，即如果日澳两国谈判破裂，澳将寻求让国际法庭作出仲裁。他还表示，澳最快将于22日向国际捕鲸委员会递交提案，要求在“一个适当的期限内”，逐步停止在南大洋的捕鲸行为。
日本方面则毫不示弱。澳总理放出狠话的当天，日外相在出发前为日本的捕鲸行为辩护，称捕鲸活动在公海水域依据相关国际法展开，完全合法。日本进行科研捕鲸的目的是从保护鲸鱼的角度出发调查鲸鱼的数量。在谈到日本人吃鲸肉遭到抨击问题时，他说，应当尊重相互的饮食文化。结束访澳前，他表示，对澳威胁将日本捕鲸活动诉诸国际法庭感到遗憾。他还回应：“如果澳方真的这么做，日本将把此案提交到国际捕鲸委员会，以证明日本捕鲸是合法行为。”不过，他同时也表示，日本将继续推动外交解决方案。
在日澳政府激烈交锋的同时，澳大利亚民间也趁日本外相来访之机发起了一连串的抗议活动。15日，日本外相访澳前，约30名反捕鲸人士在日驻澳使馆外举行抗议活动，要求日本停止捕鲸行为。21日，在日本外相向澳大利亚战争纪念碑敬献花圈时，十几名反捕鲸人士在距其仅几米的地方静默抗议。虽然没有发生什么冲突，但也让日本外相感受到了澳民间高涨的反捕鲸力量。
国际问题因国内而生 强硬对抗事出有因
日本在南极海域捕鲸由来已久，但近年来，捕鲸活动引发的冲突越来越大。这是为什么呢？澳大利亚是南半球最大的国家，宣称南极海域大部为其专属经济区。对于自己“势力范围”内发生的捕鲸行为，澳自然很不高兴。澳国民环保意识较强，对于凶残野蛮的捕鲸活动难以接受。
船舶地设在澳大利亚的非政府组织“海洋守护者协会”也起了推波助澜的作用。多年以来，该组织在阻挠捕鲸活动时与日本捕鲸船多次发生冲突。而今年的冲突尤为激烈，1月6日，更是发生了反捕鲸船被日本捕鲸船撞沉的事件，其中22名船员为澳籍，这引起澳民间强烈不满。更为玄妙的是，今年澳有可能提前举行大选。据澳媒体报道，最近澳总理公开承认，即将到来的全国大选将有可能是一场极其接近的竞争，他和执政的工党目前竞选形势不容乐观，而在环保问题上失分是重要原因。为了拉选票，澳总理此时放出狠话就不难理解了。
日本则认为，捕鲸是其文化传统，虽然大多数日本人不吃鲸肉，但对指责日本捕鲸方式残酷这一说法多数人不以为然。在1月的一项网络调查中，67％的日本人认为日本需要提升自己作为“捕鲸国家”的形象，而仅有9．1％的接受调查者认为捕鲸活动应当停止。对于“海洋守护者协会”的阻挠行为，日本异常愤怒，将其视为海盗行为。很多日本人更是将捕鲸活动上升到国家行为的高度，认为事关国家形象和国家面子，无论如何不能退缩。在强大的民意支持下，日本政府只能支持捕鲸活动，无处可退。
日澳政治经济利益攸关 捕鲸事件难碍双边关系
虽然在捕鲸问题上争执不下，但由于日澳双边关系对两国都有着重要的战略意义。因此，该问题还不至于影响总体良好的两国关系。在国际政治和安全事务上，两国合作紧密。日澳之间有一个由双方外长和国防部长参加的安保协议委员会（“2＋2”会晤），这个委员会是澳在全世界范围内与其他国家仅有的3个正式外交与国防战略对话之一。正如澳外长去年12月访日时所言：“澳大利亚与日本是坚定的朋友、紧密的合作伙伴，同时也是解决地区与全球安全挑战的关键国家。”在经贸方面，日本是澳的第二大贸易伙伴，也是第三大外国投资方。而日本也视澳为重要的能源基地，日本外相此访的“目的之一就是稳定能源供应，因为西澳大利亚拥有丰富的铁矿石、天然气和其他资源”。因此，澳大利亚和日本国内虽有因捕鲸事件对对方不满的声音，但目前看，对双边关系的总体影响有限。
争端面临三部曲 捕鲸活动难画休止符
日本外相访澳虽然结束了，但日澳之间关于捕鲸活动的争执并没有终结。下一步，双方可能在3个层面展开针锋相对的斗争。
第一个层面是双边外交层面。目前，日澳都表达了通过外交渠道解决问题的意愿，但双方分歧太大，澳要求日完全停止捕鲸活动，而日最多在捕鲸海域、捕鲸数量上作出一些让步，双方分歧难以弥合。
其次是国际捕鲸委员会层面。国际捕鲸委员会1986年通过的《全球禁止捕鲸公约》叫停商业捕鲸，但第9条允许捕鲸用于科学研究。日本正是利用这一漏洞，“正大光明”地每年在南极海域以科研名义捕杀数百头鲸。因此，修改公约第9条、堵住漏洞将是双方斗争的焦点。但修改公约需要3／4以上的会员国同意，而各会员国利益诉求不同，以日本的影响力，拉拢1／4以上的票数维持现条款并非难事。
最后是国际法庭层面。虽然澳禁止捕鲸活动的诉求在道义上占有制高点，但在法律层面却难以得到支持。虽然澳大利亚搜集了很多证据，但国际法庭很难作出哪些是科研捕鲸哪些是商业捕鲸的判断。在公约第9条未修改之前，全面禁止捕鲸更是于法无据。另外，澳大利亚所宣称的经济保护区并没有得到国际社会的普遍认可，难以获得国际法庭的支持。再者，《全球禁止捕鲸公约》并不具有强制性，其实施更多的是依靠成员国之间的善意履行。即使判决澳大利亚胜诉，也难以得到执行。如果日本在公约框架内不能如愿，也不排除其退出公约免受其限制的可能。若此，局面将愈发不可收拾。因此，虽然澳大利亚吵得很凶，但从短期看，日本的捕鲸活动还难以画上休止符。可能出现的局面是，你吵你的，我捕我的，而可爱的南极鲸依然难逃被捕杀的厄运。