互联网，有自律才有自由
自上世纪九十年代中期起，互联网在中国的迅猛发展，极大地推动了中国社会的开放与进步。在中国民主法治的进程中，毫不夸张地讲，中国网民的贡献是功不可没的。当然，这些进步都受益于互联网“开放、自由”的精神核心，一旦失去了自由和平等，网络世界自然也就失去了生命力。
但是，这个世界上没有不受限制的自由。在虚拟的世界里，人们更容易放纵自己的欲望。我们看到，互联网在信息共享、自由传播、促进社会民主法治进程的同时，其负面影响也随之呈现：网络成为不法分子传播淫秽暴力信息、进行网络诈骗等不法活动的空间，毫无节制的“人肉搜索”以及捕风捉影的虚假信息，让人不堪侵扰、难辨真伪，从“铜须事件”到北外退学女风波，从阎德利事件到兽兽门，频繁上演的网络暴力事件不时地侵害着他人的合法权益。当负面效应日渐对互联网的发展形成制约之时，如何规范便显得尤为重要。需要强调的是，规范互联网发展并不是限制互联网自由，它是建立于法治基础上的合理规制。而在相关的法律法规尚不能跟上网络之高速发展时，自律就显得尤为重要。
西奥多·罗斯扎克在《信息崇拜》里说：“法律试图跟上技术的发展，而结果总是技术走在前头……在不到一代人的时间里，信息传递技术的发展规模如此之大又如此活跃，法律无力也不宜对之加以严密的规范。”可见，互联网制造的“陷阱”，不可能仅仅靠法律来规范，要呵护互联网世界的自由和平等，自律是最重要的武器。
如果说享受互联网的自由是网民不可剥夺的权利，那么，有意识地自律就应该成为网民不可推卸的义务。自由和自律是互联网天平的两端，为了自由而放弃自律，那互联网就像失控的车；为了自律而放弃自由，互联网又成了离了水的鱼。自由是自律的前提，自律是自由的保障；没有约束就没有自由，没有自律难来平等，互联网上概莫能外。
对于互联网的发展而言，仅靠强硬的网络监管，未必能起到应有的理想效果。从中国的网络现实可以看出，网络自律的程度远远低于他律。培养网民的自律意识，靠自律和责任感的软力量，才能有效维护网络的安全和健康。互联网自由度的大小，倚赖于网民的自律程度。有自爱才有自尊，有自省才有自制，有自律才有自由。现实生活需要良好的秩序，虚拟的互联网同样如此。