世界向东 A级车展唯有日内瓦与北京
这么说，绝非自我吹嘘，不知天高地厚。迈进千禧年之后，中国汽车工业开始进入高速发展阶段。经过黄金10年的发展，特别是全球金融危机发生以来，通用遭遇破产保护，“三大”纷纷进行“瘦身”，美国汽车工业进入低迷期。而以中国为代表的东方国家迅速崛起，世界经济重心不断向东迁移。去年，中国汽车产销双双超过1360万辆，成为全球第一大汽车产销国。
伴随着汽车市场的迅速扩容，中国汽车工业自主创新能力有了很大突破，自主品牌开始崛起，吉利、奇瑞等自主品牌企业纷纷实施多品牌战略。特别是吉利收购沃尔沃、比亚迪与戴姆勒签署合作协议等，让自主品牌在国际上的声誉大增。有业内人士认为：“讨论吉利收购沃尔沃案，我认为不能离开以下三个大背景：第一是世界汽车格局在全球金融危机之后发生的变化，也就是美国汽车倒下、中国汽车崛起的背景；第二是2009年中国成为世界第一汽车生产、消费大国的背景；第三是这两年中国汽车自主发展突然呈快速增长的大背景。在这三个大背景下来看这件事情，我觉得更有意义一些。”
可以说，“世界向东”的说法已经被学界和汽车界普遍认同。清华大学经济管理学院金融系主任李稻葵认为：“未来5~10年，甚至更长一段时间，世界经济的火车头将不再是发达国家，而是包括中国、印度在内的新兴国家。也就是说，世界经济的发展趋势已经从发达国家过渡到以发展中国家为主，从西方逐渐向东方转移。”
具体到汽车行业，在去年超越美国成为世界第一大市场后，未来中国的潜在市场依然很大。几乎所有专家都认同，中国汽车在今后10年仍会处于快速发展阶段。“大市场必然要成就大企业。”业内人士表示，现在很多专家预测中国市场10年后的年销量会达到3000万辆，甚至4000万辆，这都是世界任何其他国家没有达到的高度。
在这样的大背景下，2010年北京车展受到了前所未有的重视。参展企业为历年最多，首发车、概念车、新能源车和量产车型的数量都创了新高，各大汽车集团和企业的老总也都悉数到场。从展览面积来看，北京车展早就超过了日内瓦车展和东京车展等。从参展企业和车型的数量看，北京车展称得上世界第一，因为除了跨国公司和合资企业外，中国包括奇瑞、吉利、长城和比亚迪在内的自主品牌企业多达数十家。
在往年的北京车展中，与跨国公司和合资品牌相比，自主品牌更多只是陪衬。在2006年的北京车展上，吉利汽车董事长李书福还愤愤不平地抱怨车展对自主品牌不公平，自主品牌甚至进不了展馆，只能在户外露天搭建展台。2006年，吉利没有进入北京车展主展馆，而是在吉利大学校区进行了展览。今年，收购了沃尔沃的吉利汽车再次参展，受到了全球媒体的普遍关注。
吉利案例是自主品牌的一个缩影。这些年，随着自主品牌的异军突起，参展面积不断扩大，地位也有了很大提升。在今年的北京车展上，自主品牌将以全新的形象出现在公众面前，包括一汽、上汽、长安和广汽等大汽车集团更是将展示自主技术、推广自主轿车提升至新的高度，自主新车也将在一定程度上与跨国公司的产品一决高下。北京车展不再仅仅是“万国博览会”，而是自主品牌展露头角的舞台。这正是北京车展的灵魂所在。
历史最悠久的是法兰克福车展，奔驰、宝马等德国厂商往往都以独立展馆的形式参展，充分显示了欧洲主场的意味；巴黎车展则是PSA、雷诺等法国汽车的主场，近年来随着法国汽车的没落，巴黎车展的地位已经逐渐被淡化；东京车展更惨，在去年的东京车展上，不仅跨国公司纷纷缺席，就连主场作战的日本企业都不是太重视；同样的情况也出现在北美车展上，美国汽车的没落，让底特律这座全球最著名的汽车城失去了生机和活力；只有日内瓦车展，作为每年全球的第一个车展，依然以其独立、公平、时尚而备受企业关注。
“全球车展的变局，与全球汽车工业的‘东移’密切相关；而汽车工业的‘东移’，又是全球经济‘东风压倒西风’的必然结果。”业内人士表示，以中国汽车走向世界第一为标志，世界汽车完成了一次由西向东的轮回，这个过程恰好是100年,可谓真正的“百年轮回”。