为“救命神鹰”照亮“天路”
青海玉树发生里氏7．1级地震后，玉树巴塘机场成为空运救援人员和救灾物资、转运重伤员的“桥头堡”。然而，机场投入运营不到一年，配套设施简单，没有夜航保障设备，难以满足实施空中紧急大救援的需要。为确保空中救援通道24小时畅通，空军从广空、成空和空军直属某部紧急抽调17名官兵、3台应急助航灯光车，组成夜航保障小分队奔赴玉树。
灾情救援刻不容缓。李崇林迅速集合人员、挑选骨干、规整物资、准备给养，研究拟制高原机场夜航保障预案。他们从灯光班、消防班和养场班遴选出6名参加过汶川抗震救灾，思想素质好、专业技术过硬的党员执行这次抗震救灾任务。大家立即行动，分头检查灯光车轮胎、油料、底盘和应急灯，准备器材、零部件和各种配件。40分钟后，一切准备就绪，他们携带装备赶往机场。
17时，7名官兵携带装备踏上伊尔－76运输机，从成都太平寺机场紧急起飞。20时10分,飞机降落在余震不断的玉树巴塘机场。他们成为空军第一支进入灾区的地面部队。
当时的情景让官兵心急如焚：天黑之前不把灯光设施架设调试好，飞机当晚就无法起降，灾区急需的救援队伍和救灾物资空运不进来，大批危重伤员当天也转运不出去。黄金72小时需要争分夺秒。玉树巴塘机场的夜航灯光，就是灾区人民的生命之灯。
他们忘了连续奔波的疲惫，顾不上喝口水、啃口方便面，马上联系机场指挥部，调阅机场平面图，研究制定灯光保障措施，并立即开始布设灯光。一盏、两盏、三盏……24分钟后，138盏红、黄、白、绿、蓝5种颜色的应急灯，根据布灯地段的不同位置，毫无偏差地放置到机场跑道的预定路线上，发出明亮的光芒。
22时32分，空军一架担负救援任务的伊尔－76运输机，在滑行道两端黄灯和主跑道两侧白灯的引导下，呼啸升空。
玉树巴塘机场海拔3905米，大气中的含氧量只有内地的50％至60％。在高原机场布设助航灯光设备，夜航保障小分队官兵不仅要与死神争时间、抢速度，还要经受严重高原反应的考验。
空中生命大救援开始后，空军最晚降落玉树机场的飞机是凌晨2时38分，最早起飞的救援飞机是凌晨4时。“为了让飞行员及早发现跑道，后来我们每天要在3800米跑道上布设240盏灯。”空军直属某部参谋李鹏说。每天夜航结束后，他们要把全部助航灯光设备收回进行维护充电，有时凌晨4时收完灯，早上6时就要全部布设完毕，睡眠不足两小时。
助航灯光设备的布设，有着极其严格的要求，机场跑道两侧的应急灯必须保持在一条直线上。由于应急灯是应急助航设备，无法固定，只能依靠自身重量稳定在机场跑道上。玉树地区天气多变，经常是雨雪交加、风沙漫天，有时助航灯光设备刚刚布好就被吹倒，甚至刮到跑道上，影响飞行安全。为保障救援飞机安全顺利起降，保障小分队每天派出1名司机和两名灯光手全天巡查助航灯光设备工作状态，应急灯发生故障或被风吹移位后，他们就要奔跑过去，迅速将灯光设备进行归位和更换，经常是一步一喘，上气不接下气，半天缓不过劲来。
救灾任务开展以来，夜航保障小分队视人民利益高于天、视使命责任重于山，以自身特有的优势，在抗震救灾的关键时刻发挥了无可替代的重要作用，为被誉为“救命神鹰”的空军运输机部队筑起飞赴玉树的“空中绿色通道”，点燃了灾区群众生命的希望。