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5月22日，浙江宁海徐霞客广场，一位游客用手机拍摄天空的焰火。当日，作为徐霞客开游节闭幕演出的音乐焰火晚会在这里举行。据了解，世博会在上海如火如荼举办的同时，上海周边的诸多城市接连举行各种旅游推介活动，力图将更多参观世博会的游客吸引到当地。陈剑摄
5月19日，作为第八届中国徐霞客开游节系列活动之一的江南非物质文化遗产大巡游在浙江宁海街头举行，游人夹道观看。陈剑摄
“国家旅游日，没有所谓的‘地方利益之争’。我们都是为了弘扬徐霞客精神。如果‘5·19’被确立为中国旅游日，那有宁海的功劳，也同样是江阴人民的荣耀。”针对江阴继宁海之后同以徐霞客之名提议“3·3”为“中国旅游日”，中国徐霞客开游节组委会办公室主任、浙江省宁海县大型活动办公室主任江永平如此回应。
无论“中国旅游日”最终花落谁家，当下的宁海人已经以“胜利者”自居、自豪。
中国（宁海）徐霞客开游节志愿者小刘表示，他为家乡宁海“国家旅游日”倡议11年感到自豪，“5·19”若确立为中国旅游日能为宁海经济发展带来什么，他并没有太多考虑。这也是他第二次报名参选志愿者、服务开游节的根本原因。经历了3月选拔、4月培训、5月上岗的周折，他最终成为100名志愿者中的一员。
2009年12月1日，国务院《关于加快发展旅游业的意见》中明确提出要设立“中国旅游日”，2009年12月7日，国家旅游局就设立“中国旅游日”开始向社会广泛征集。
从倡议到官方设立，宁海经历了长时间的等待，见证了旅游业10年来在中国的蓬勃兴起，也证明了自身超前的经济发展意识和独到的眼光。期间，“5·19徐霞客开游节”的品牌不断做大，“5·19”——《徐霞客游记》开篇日的内涵也逐步得到人们的认同。
“国家旅游日不是一个全国出游的假期，它更多的是从国家层面提高全民旅游意识、推动科学旅游与人文旅游、促进旅游安全的平台，就好比‘3·15消费者权益日’，不是在那一天号召大家共同消费，而是借机回顾消费经历、维护消费权益。国家旅游日的设立对于中国旅游事业的发展有着重大意义。”在江永平看来，比之地域经济利益的考量，国家旅游日的倡议更是社会责任的体现。
让宁海站上中国旅游事业前台的，正是“徐霞客”这一符号所蕴含的国际性与区域性的双重属性。作为中国游圣，徐霞客一定程度上代表着中国科学旅游、人文旅游的先声，对于他的研究更是远及海外。他在自己唯一传世的著作《徐霞客游记》开篇，清晰指出的“癸丑之三月晦（公元1613年5月19日）自宁海出西门”，则赋予了宁海以无上荣耀。
“地方节庆要可持续发展，必须发掘有生命力的主题。找什么做节庆，首先要找的是唯一性。”江永平认为，《徐霞客游记》开篇，就是宁海在对徐霞客开游节这一主题的利用上的唯一性的例证，从这点而言，江阴与宁海不存在可比性，开游节与旅游家、科学家身份的徐霞客尤为契合，其生命力正源源不断地自挖掘不尽的“徐霞客精神”财富中涌出。
记叙宁海的游记开篇多次入选中小学语文课本，在宁海人中享誉颇高。“5·19”作为徐霞客开游日并申请中国旅游日、以此纪念徐霞客，这一创想事实上最早便是始自宁海民间。
“节庆是展示城市形象的名片，是经济发展的舞台，是弘扬文化的方式。”江永平这样理解节庆对于一座城市的意义。
作为城市营销方式的节庆，如何整合已有资源、打造节庆主题是关键。宁海的经验是，在徐霞客开游节的大型节庆基础上，打包推出诸多小型节庆系列。
亲水、烧烤、农事节庆三大系列活动，与开游节系列活动一起并称宁海四大特色节庆系列活动，三者分别囊括了10个、5个、8个对应的主题节日，时间跨度从两天到两月不等，覆盖了一年的所有月份和宁海的每个特定景区。
如是，节庆无异于旅游景点的“再包装”，从而自身转变为一个成熟旅游方案的支点。
在本地自然资源与人文资源积累和提升节庆吸引力的同时，大小节庆也给城市留下了丰富的遗产，由单纯的旅游业辐射向工业与服务业的发展，更直接助力于民间文化的弘扬，推动现代市民精神文明的成长。
每年开游节上，必有的活动便是大巡游，民族民俗风情展示是其不变的主题。平调耍牙、十里红妆、江南非物质文化遗产们在这里轮番登场，民间文化通过政府组织、民众参与，得以散发其古老而又现代的魅力。
工业也在开游节上找到了自己的位置。依托开游节的平台，首届中国（宁海）国际文具产业博览会曾作为开游节系列活动之一，于2002年在宁海举行。其契机除去当地明星企业得力文具公司的发展壮大，亦与开游节品牌对城市形象的提升密不可分。
作为中华文化促进会会员、中国节庆联合体理事会专家组成员，江永平将现代节庆的意义阐释为“怎么让老百姓快乐起来”，“区别于古代节庆以信仰、宗教、农事为由的民间属性，现代节庆因人力、物力的投入限制，多数成为自上而下、由政府主导的活动，其中最值得警惕的就是带有明确功利性的政绩观。”
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