“我们的愿景是成为一所研究导向、独具特色、世界认可的中国大学和中国土地上的国际大学”。席酉民说，“她将为中国的高等教育改革探索一条适应时代发展的道路”。

    正因为有这样的愿景，席校长才毅然辞去担任10年的西安交通大学副校长的职务，并且放弃去知名高校任正职的机会，来追逐自己的理想。

    在他看来，在现行的文化和教育体系下，中国的孩子是痛苦的，家长是无奈和难熬的，特别是在临近高考之时；在日益激烈的全球化竞争环境之中，即使完成大学学业，孩子和家长面对就业及日后白热化的竞争依然惆怅；直面教育和社会现实及独生子女特征，教育家及教育界也往往迷茫和无助。

    他说，问题的解决，挑战的应对，需要社会、大学、家长的共同努力，特别是大学适应全球化、知识型发展趋势的变革。“西交利物浦大学正是为了这种变革而生，试图利用其崭新的机制和符合世界发展潮流的办学理念解除孩子的痛苦、家长的无奈、发展的惆怅、教育的迷茫。经过数年的努力，我们学生的转变、在国际竞争中取得的成绩、家长的释然、大学的蓬勃发展让我们欣喜地看到学校创新、改革的成果及来自各方的高度认可！”

    在席酉民眼中，中国大学有几千所，而西交利物浦大学只有一所。中国目前的高等教育面临诸多挑战，国有大学在现行体制下，创新改革包袱沉重、羁绊较多、步履蹒跚；而民办大学还做不到与美国的哈佛等私立大学一样，有充足的基金和捐赠，其目前主要目的还是盈利，所以，它也不能担当此改革重任；唯有西交利物浦大学这种定位于非赢利性、研究导向、整合国内外教育资源、具有机制和资源优势的新型国际大学才有实现突破的希望。

    “这所学校聚集了大学教育未来转变的所有条件”，席酉民经常兴奋地跟每个关心西交利物浦大学的人说：“西交利物浦大学已经拥有了国际化视野，同时又是‘一张白纸’，传统大学转型所会遇到的弊端、阻力都不存在。这样一所学校办好了，可能会对中国教育产生影响。”

    他表示，西交利物浦大学对新型大学的探索、育人模式的创新、大学管理结构和模式的尝试等对中外大学都有重要借鉴意义和价值。希望有更多的大学加入到这种探索和改革之中，以促进中国经济和社会甚至世界更健康和持续的发展。

    据介绍，目前，中国这所唯一以理工管起步强强联合的中外合作大学，在校生目标规模是8000到10000人,其中研究生2000人左右；海外生1000人左右。

    对于学校办学目标，席酉民说，他用最多脑细胞思考的就是我们面临的这个世界其发展趋势是什么，在这种趋势下社会最需要什么样的人。有了世界对“人”的需求标准之后，我们就可以思考怎么通过教育去培养这样的人，于是就形成了自己的教育思路。具体到西交利物浦大学来说，就是要在一张白纸上融合中西教育优势，整合全球教育资源，结合世界教育趋势，形成自己独具特色的教育模式，创办一所“研究导向、独具特色、世界认可的中国大学和中国土地上的国际大学”。

    而人才培养目标，则着眼于培养具有国际视野和竞争力的高级技术和管理人才。这些人将具有扎实和整合性的知识体系，积极的探索和创新精神，互动与合作的行为方式，主动的态度和坚实的执行力，具有参与国际竞争的实力。

    席酉民觉得自己的任务很重大，也很有意义：“在中国的文化环境和法律制度下，在中国的土壤上，我们要按照国际化的标准去建立学校。而在这个学校里，既有英国人的教育特点，又有中国人的教育特点，还要顺应未来世界的教育潮流。如何把这三点结合起来形成一个独特的东西，对中国的高等教育，甚至对世界的高等教育产生影响，这需要探索，这本身就是一个很重要的高等教育管理课题”。

    （叶铁桥）