|
在苏州工业园区，有两个湖，一为金鸡湖，一为独墅湖。
在当地流行着这样一句话，“要搞经济去金鸡湖，要读书就来独墅湖”，因“经济”与“金鸡”谐音，“读书”又与“独墅”谐音，这句话听起来别有生趣。
环金鸡湖地区，世界五百强企业林立，是苏州工业园区经济发展的核心区域；而独墅湖旁，却遍布着国内众多著名高校的研究院和苏州大学新校区，以及一所全新模式的新大学——西交利物浦大学。
“要来就来独墅湖，要上就上西交利物浦”，这是知名教育家朱永新在深入了解西交利物浦大学的办学模式后总结出来的一句话。
四年来，越来越多的人开始对西交利物浦的办学模式产生兴趣，2009年4月23日，教育部领导曾去西交利物浦大学考察，他认为，该校的尝试为中国高校创新人才培养等前沿课题积累了宝贵经验，希望西交利物浦大学能够在中外合作办学的道路上做出更为深广和更加卓有成效的探索，为中国高等教育的发展作出自己的贡献。
国家自然科学基金部分项目承担人合影
在CHESTER马场的合影
2006年5月，西交利物浦大学肩负着融合中西精华、探索高等教育新模式的希冀，崛起于美丽的苏州独墅湖畔。
对于西交利物浦的初创历程，方大庆教授是主要的见证人之一，作为英国利物浦大学副校长，他参与西交利物浦大学的筹办，并于2006年至2007年担任西交利物浦大学首任常务副校长。
方大庆认为，西交利物浦大学是中国经济高速发展，经济全球化和教育国际化大时代背景下的产物，该校的成立体现了两所母校领导及各级政府的创新魄力和胆识。
在当时，担任英国利物浦大学校长的布恩教授一直致力于推动利物浦大学的教育全球化发展，并积极寻找与中国著名高校创办联合大学的机会，而西安交通大学党委书记王建华教授（时任西交大副校长）也意识到创办一所联合大学将是两校实施教育全球化战略的一个重要组成部分。
据方大庆回忆，2003年9月，他与蓝诚先生（时任英国利物浦大学首席行政执行官）访问西安交通大学，与会双方很快明确了合作办学的意向，王建华书记提出可考虑将联合大学设在苏州工业园区，并当即决定尽快实地考察工业园区的办学条件及环境。
方大庆说，“我深知一所国际一流大学的建立，不单单靠两所大学的能力。当时，我本能地感觉到如将大学设在工业园区，苏州市政府会全力支持大学的发展。我的这种直觉在这些年来被证明是正确的。”
参加了苏州独墅湖科教创新区的筹建工作，并担任该区域管理机构行政首长，同时兼任开发机构——教育发展投资公司董事长的叶峰后来回忆，苏州政府支持兴办西交利物浦大学这所国际大学，是因为苏州地区的发展战略、经济结构的需要。苏州要转型升级，走可持续发展道路，最重要的是依靠人才和科技，而大学就是人才和科技高度集中的综合平台。
他表示，苏州的高等教育资源一直不多，布局偏弱。苏州市的经济发展在全国非常突出，但是高等教育品牌资源跟不上苏州的经济和社会发展需求。所以建设一所高水平的国际化大学，符合苏州未来战略发展的需要，因此当地政府大力支持兴办这所大学。
现任西交利物浦大学执行校长的席酉民也全程参与了学校的筹建工作，他认为，苏州有着崇文尚教的悠久历史和传统，苏州市政府高瞻远瞩，在确保经济发展的同时建设高教园区、引进全国乃至全球的优质教育资源，包括建立西交利物浦大学这样一所国际大学，助推经济社会发展，其用意深远。
2004年9月，西安交通大学和英国利物浦大学正式签订协议，两所百年名校决定在苏州工业园区成立联合大学。
利物浦大学建于1881年，并于1901年获皇家特许状，迄今为止共培养出8位诺贝尔奖获得者，是历史最为悠久的英国红砖大学之一，其教学与研究水平在世界上有很高的声誉。西安交通大学是国家教育部直属重点大学，其前身是1896年创建于上海的南洋公学，1956年内迁西安，1959年定名为西安交通大学，并被列为全国重点大学。两校强强联手，决心在苏州合作创立一所具有独立法人资格和鲜明特色的国际大学。
学校选址在苏州工业园区的独墅湖高教区，2002年成立的独墅湖高教园区突出了教育功能。高教园区规划设计融进了剑桥、牛津等国际名校的理念，10平方公里分作4大区域，即3平方公里为研究生教育基地，3平方公里为创业园地，其余为区内大学教学和生活服务配套区。
方大庆说，虽是两校合作，但一开始的目的就在于建立一所独立的大学，它必须是两所母校和中英两国优良传统及教学方法的结晶，旨在培养符合中国道德标准，具有高度独立工作能力和创造能力的国际型人才。这所大学将从本科教育开始，在电子、计算机科学、应用科学、电子商务等专业招生，并逐渐覆盖到工科、材料、工商管理及生物科学等学科，在适当时机开展研究生教育及科研活动。
2005年8月，教育部正式批准筹建学校。大学定名为“西交利物浦大学”。2005年9月，91岁高龄的香港著名书画家方召鮕女士为西交利物浦大学书写了校名。
2006年5月，教育部正式批准设立西交利物浦大学，同时准许大学在全国本一批次招生。
同年5月底，西交利物浦大学董事会任命中国科学院陶文铨院士为西交利物浦大学校长，方大庆为常务副校长，吴洪才教授为副校长，史密斯教授为教务长，田和平先生为财务总监。
当年，学校招收了第一届共164位学生。方大庆说：“西交利物浦大学当时在民众中还存有误解，不少人觉得我们是‘民办’大学……在这些复杂的情况下，家长把他们的孩子送来，需要过人的洞察力和相当的胆魄。我暗自下决心一定将大学办好，不辜负家长们的信任，不让社会各界失望。”
在课程设置上，筹建人员组织数十位教授对西交大和利物浦大学在电子工程、计算机科学与技术、电子科学与技术、信息与计算机科学、数学及应用数学及管理学等专业的本科教育大纲做了详细的对比，融合两校教学的优势和特点，并根据最近科学及工程技术的发展添加了新材料，详细定出了课程结构、教学计划和共171门相关课程的教学大纲。
从此，这所大学开始借鉴中英两国优秀教育传统，针对世界发展趋势和需要，整合全球教育资源，创造性地建设适应全球化发展的育人、研究、社会服务、管理体系和大学文化。
（梁国胜 王珊）
| 
