李忍涛：壮志未酬身先死
李忍涛最后的归宿，是与飞机一同化作耀眼的火球，消融在祖国的天空里。
这是1944年的10月28日，在结束了中国远征军缅甸兰姆加尔基地的视察工作后，民国化学兵部队总队长李忍涛乘飞机回国。但由于间谍泄密，在喜马拉雅山东南第三峰的上空，四架等候多时的日机袭击了将军的座机，机上九人，无一生还。
噩耗传来，国民党军队参谋总长何应钦悲痛至极，望天长哭道：“小日本毁我臂矣，此仇不报，死不瞑目。”
何应钦之痛，同时也是年轻的中国化学兵部队之痛。作为这支新式军队的一手缔造者，李将军的一生，便是中国化学兵部队从无到有、从弱到强的象征与缩影。
早在欧美留学时，李忍涛就以专攻军事化学而在同僚中小有名气。此时的中国军队中，不仅没有专业的化学兵部队，甚至大多数军官与士兵“皆不知化学战为何物”。1933年，在李忍涛的推动下，蒋介石决定成立化学兵部队，为对外保密起见，把“化”字去掉，称为学兵队。
在学兵队士兵的回忆中，这是个“身材魁梧，四方脸，浓眉大眼，英气逼人”的将军。针对当时军人普遍存在的各种病态，他亲手制定了学兵队的队训：“阳刚、诚实、乐观；我见我到我克服。”
这儿的士兵与其他部队有着明显的不同。他们走路时握拳直肘，转弯时不能走斜线，必须走出一个漂亮的直角。他们的训练时间长达两年半，除了普通士兵必须掌握的各种技能外，还专门有一年时间，学习各种先进的化学战术。
在这支部队成立两年后，民国政府为准备对日作战，举行了一场大规模军演。以江苏句容县为决战地区，当假想敌日军进入该区域时，学兵队施放烟幕弹以代替催泪性毒气。演习的结果，该区域的日军假想敌被全歼。
当时参加演习的部队，毫无化学战知识。据史载，看到满天烟雾，有人惊惶不安，有人高声谩骂，甚至有军官高喊：“打仗就打仗，这搞的是什么名堂。”在高处观战的蒋介石，看到化学战的真正威力，也惊出一身冷汗。
自此，这支初具雏形的化学兵部队引起各方瞩目。日军为此投入了大量财力物力，以李忍涛的部队为假想敌，在本土举行了多次化学战演习，还为准备用于侵华战争的30个师团近200万名士兵配备了防毒面具与解毒剂，就连近9万匹战马，也配备了防毒衣罩。
但不为外界所知的是，一直到1942年,李忍涛指挥的化学兵部队也只有4个团，武器装备大多是第一次世界大战的过时产品，数量也严重不足，平均150名官兵才能分到一副防毒面具。由于蒋介石过于心爱这支部队，他们也很少投入战斗。
不仅如此，这支特殊部队，还几乎遇到被裁撤的命运。在一次最高军事会议上，有将领对学兵队的作用提出质疑，要求其改为普通步兵师开赴前线。于是，李忍涛据理直言，留下了一段足以载入军事史册的话语。
将军说：“在华的100多万日军，人人都背着防毒面具，这是怕谁呢？不是怕在座的各位将军，而是怕学兵队。化学兵虽然耗用国家粮饷，但比起日军花的钱，那就微不足道，若是将学兵队裁撤或改编，日军从此便可无所顾忌，请各位想想，学兵队是有好？还是没有好呢？”
在随后的滇缅战场上，学兵队终于开始大显身手。1943年2月，李忍涛率领学兵队的两个炮兵团，到印度兰姆加接受美式装备。由于学兵队的士兵受到过严格训练，与盟军的配合极其默契，他们有效阻遏了日军化学兵部队的袭击，立下了赫赫战功。
他早已做好了杀身成仁的准备，却未曾想过是这样一种结局。在将军阵亡之后，有属下翻阅遗物，看到其手书“将军百战阵前死，壮士十年裹尸还”，不由得叹道：“将军壮志未酬矣！”
