吴起“全民免费教育”的三点启示
在惊讶、叹赏、艳羡之余，吴起几乎“一竿子到底”的全民免费教育，值得全国其他地区认真反思和“见贤思齐”。它至少给我们带来三大启示。
启示之一：“全民免费教育”其实耗资并不算多，至少不如有些官员想象、渲染得那么巨大，那么难以负担。据报道，吴起县的“全民免费教育”，除了先期追偿“教育欠账”性质的数亿元硬件建设投入外，真正维持其常规运转的政府投资，实际上每年只需5000万元左右。以该县在校学生2．5万人计算，人均不过2000元。
放在全国范围内来看，这样的“全民免费教育”成本显然并不算高，更非不可承受。全国中小学生大约2亿，人均2000元，所需资金不过4000亿元。而这些年我国财政收入一直高歌猛进，今年更预计将超8万亿元，而我们的行政成本、职务消费却一直居高不下。这意味着，8万亿元的财政收入拿出5％，或者“三公消费”能节省一半，全国的“全民免费教育”就足以实现。
启示之二：“全民免费教育”的真正后盾和倚靠，“石油”其实并非唯一和全部。诚然，吴起县12亿元的地方财力确实相当可观，其中绝大部分也确乎来源于石油，但这只是一个物质条件，并非必然的行动基础。真正的基础正如吴起县委书记冯振东所说的，是执政者的“价值观”、“政绩观”——“在教育上花再多的钱，都是值得的”，“在公共资源的使用上，让大多数老百姓受益”，“不是钱赚得越多，就越有价值，不是官做得越大，就越有价值”。
一个鲜明的反证是，全国比吴起财力更雄厚的地方多的是，何以偏偏只有吴起成功推行了“全民免费教育”？显然，“非不能也，实不为也”。
启示之三，政府公共资金投资于包括教育在内的民生，才是最优和价值最大化的。人力资源投资虽然周期长、见效慢，但长远来看却是收益最高的，这正像冯振东指出的，“人才将会创造比石油更巨大而长久的财富”。据吴起县的调研，“高初中以上文化程度农民收入，是小学文化程度农民的4．3倍；有技术外出劳动力是无技术者收入的1．86倍”。而从社会、政治的角度，“全民免费教育”的收益，显然又不止单纯的经济收益，更是人心的安定、社会的和谐——如“99％的老百姓都支持”。
眼下，收入分配是一个民众最为关心和焦虑的问题。实际上，它不仅是一个收入问题，同时也是一个生活成本问题——教育、医疗、住房等民生成本，日益成为沉重的民生负担。在这种情势下，收入分配调节显然并不只是简单的“涨工资”，同时也是“降成本”——以政府充分的公共民生投入，为廉价乃至彻底免费的社会保障兜底，让即使收入有限、不富裕的底层民众，也能均等地享受基本的教育、医疗、住房保障，不输在起跑线上。
“建国君民，教学为先”，“再穷不能穷教育”。对照吴起“全民免费教育”带给我们的上述启示，会有多少地方政府真正为之触动、进而有所行动呢？
