人的性格在童年早期就能形成
美国加利福尼亚大学里弗赛德分校、俄勒冈大学和俄勒冈研究所的研究人员共同开展这项研究。他们首先找来20世纪60年代对夏威夷州约2400名不同种族的一至六年级小学生的一份调查。调查中，这些孩子的老师依照学生日常表现，以打分方式作出性格方面的评价。40年后，研究人员找到其中144人进行深入调查，并给研究对象接受调查时的情况录像。
研究人员主要对比4项性格特征：是否健谈，又称语言流利度；适应性，即能否很好适应新情况；是否易冲动、感情用事；自我贬低程度，主要看是否弱化自身的重要特质。
通过对比，研究人员发现，那些当年被认为健谈的孩子，中年时善于动脑，讲话流利，总是试图控制局面并表现出高度智慧；而当年被老师认为不健谈的孩子，中年时多表现为缺少主见，遇挫折容易放弃，不善于处理人际关系。
当年被认为适应性强的孩子，成年后多表现出乐观开朗，善于动脑，讲话流利；适应性打分低的孩子，成年后态度消极，缺少主见，不善于处理人际关系。
当年被认为易冲动的孩子，成年后倾向于大声说话，兴趣广泛，健谈；不易冲动的孩子，成年后多表现得胆小害羞，与人保持一定距离，缺乏安全感。
当年被认为自我贬低度高的孩子，成年后易内疚，喜欢寻求安慰，爱讲自己的消极面，爱表达不安全感；自我贬低程度低的孩子，成年后倾向于爱大声说话，善于动脑，表现出优越感。
研究报告主要作者、加州大学里弗赛德分校博士生克里斯托弗·内夫说，研究结论令人吃惊。“我们仍可辨认为同一个人，”他说，“这正好说明了了解性格的重要性，因为它可以跨越时间和环境，追随你一生。”
先前研究显示，虽然人的性格可以改变，但这并不容易。内夫说：“生活中发生的事件仍对人的行为构成影响，但我们必须承认未来行为中性格所起的作用。”
新华社供本报特稿