追问幸福是一代又一代人的必修科目
老白的困惑也是许多人的困惑，幸福究竟在哪里？古今中外，有关幸福的解读不可胜数，却没有统一的标准、确切的答案：亚里士多德说“幸福是至善的”、德谟克利特说“正直和公允使人幸福”、蒙田说“幸福意味着自我满足”、卢梭说“真正的幸福不能描述”、黑格尔说“生命要从美中结出硕果”、傅雷在给孩子的信中说“片面的人生观得不到幸福”……
有人把实现自己的愿望称为幸福，但是，一旦愿望实现之后呢？卢梭早在1754年就说过，“不能拥有的痛苦超过拥有的愉快，失去一些东西会使人们不开心，但拥有它们却不能使人们感到开心。”改革开放之初，我们的目标很明确——达到温饱、小康水平。如今人们有车有房，整个社会的幸福感并没有很高的提升，疾病、抱怨、不安、焦虑、抑郁，甚至暴力等等负面因素充斥各个阶层。
美国人也同样如此，在《美国人何以如此郁闷》一书中，作者说，当一切都在变好时，幸福指数在近50年来没有任何增长，认为自己“非常幸福”的人口比例自20世纪40年代以来一直在下降。作者致力于寻找“唯独缺少的是幸福”的原因——需求与欲望的混淆、对未来过高的期望、金钱买不到爱情、友谊和尊重、金钱带来孤独感、媒体“坏消息”对大众的影响、美国梦的幻灭、压力是人类的天性等等，原因之多有如潘多拉之盒被打开。
其实，寻找不幸福的原因跟追问幸福在本质上相同。“幸福”的意义过于含糊，无法界定，每个人的追求千差万别，几乎所有人都把自己向往而不可得的境界称作“幸福”，这必然导致“幸福”具有主观性、复杂性、多面性。然而，幸福是一种不可分割的整体感觉，任何一种单向的幸福论都不能完全为大多数人接受。周国平在《幸福的悖论》一文中甚至表达“对一切关于幸福的抽象议论都不屑一顾，对一切许诺幸福的翔实方案简直要嗤之以鼻”。
在《美国人何以如此郁闷》的最后，作者说：“历史发展的模式是，每当一个问题解决，就会出现另一个新问题，新问题总会取代老的问题，每一代人都会面临新的挑战，没有理由去相信这个规律会被改变，除非神灵降临我们的地球。”
我们往往有“今不如昔”的慨叹，觉得过去人们更单纯，比现在幸福，想回到过去。事实上，现在的一切都比过去变得更好。我们还会寄希望于未来，在脑海中构建更美好的图景，对美好未来的期望有如每个童话故事的结尾，主人公必将过上幸福的生活，但是，生活终归是琐碎的、布满荆棘的，无法预知的新问题被选择性地过滤，到那时愿望虽已达成，面对新问题，人们还要回到原点，再次追问：“幸福了吗？”
不管是过去、现在还是未来，追问幸福终将是一代又一代人的必修科目。