别让简单的数据对比遮蔽了税负之争
税负一有任何风吹草动，就会迅速成为社会关注的焦点，因为税负问题与每个人的生活息息相关。在宪政的语境下，税负高低及税收的使用，从来都是连接权利和权力并且厘定二者关系的基本前提。对此，还是温总理说得好，“一个国家的财政史是惊心动魄的，如果你读它，会从中看到不仅是经济的发展，而且是社会的结构和公平正义的程度。”
税负的重要性决定了它的社会关注度，当然也包括它的社会争议度。几乎每隔一段时间，官方和学者之间就会针对税负高低或轻重展开争论，不过每次都无疾而终，甚至都无法说服对方。这在我看来，一个非常重要的原因是，对税负的讨论并没有建立在同一概念和逻辑体系之上，很多时候，税负争论早已被简单的数据对比所遮蔽。
需要澄清，税负高低与税负轻重是两个不尽相同的概念，税负高并不必然意味着税负重，反之亦然。税负轻重与否，更多的与纳税人的主观感受有直接关系，即纳税人缴纳的税收是否能为公众提供相应的配套公共服务，也就是说，税负的高低是否与税收服务于公众的程度相匹配。在市场经济条件下，税收是政府提供的公共产品和公共服务的价格，评判税负高低就要看其是否物有所值。高税收高福利国家表面上看税负很高，但税负并不重，因为过高的税负都已经内化为公众所能享受到的公共产品和服务，反之亦然。
近年来，我国的税收总量大幅度攀升，增幅更是高于GDP增速，而GDP增速又高于居民收入和劳动报酬的增长速度，这说明在国民财富的分配过程中，国家借助税收这一杠杆，分得了更多的社会财富。按照“税与公共服务相等值税负才不重”的原则，政府理应在公共服务上投入更多，但实际情况是，虽然最近几年政府加大了民生方面的投入，总体来看，这方面的投入仍相当不足。特别是近年来房价暴涨，政府对保障性住房的投入严重不足，至于说在教育、医疗、社会保障等方面，政府也存在不同程度的欠债。与此同时，行政管理费占国家财政支出总额的比例从1978年的4.7%上升到2006年的14%，这说明大量的税收并没有转化为等量的公共服务，这也就是不管有多少人澄清说税负不高也不重，但与公众感受仍然相去甚远的原因所在。
另外，税负高低的中外对比也存在一个比较的口径问题。国际上通常使用税收收入占GDP的比重来衡量税负水平，这是由于国外大多数国家的政府收入基本上只有税收这一块，而我国有税收占比、财政收入占比以及政府收入占比这三个依次递增的统计口径。此外，那些没有计入但事实上是政府可支配财力的乱收费、乱罚款、乱摊派等，也理应成为“宏观税负”的组成部分，也只有穷尽这些“实际税收收入”，才能在同一基础上进行对比，这正如财税专家李炜光所言，“所以我说他们说的那个‘宏观税负’并非实际价值，就是这个道理，它必然与亿万民众亲身感受到的税收负担所带来的‘税痛’大相径庭。”