梅森为"权利"活着
梅森正是被称作“权利法案之父”的那个美国人。然而，世人也许不知，为了坚持这部美国人今日家喻户晓的法案，梅森曾经备受挫折。
1787年费城会议得以召开，新宪法草案得以制定，62岁的弗吉尼亚州政客梅森费尽心力。然而，正因为这个他认为不可或缺的法案没有被写进宪法草案，梅森最后不肯承认它。他甚至赌咒说，宁肯剁下自己的右手，也不在上面签字。
梅森算得上当时最渴望一部宪法的那类人。他长期被认为是革命领袖和议会领袖，甚至连名噪一时的《独立宣言》，也被世人认为脱胎于他所撰写的《权利宣言》。
制宪会议终于召开，尽管吵吵嚷嚷，大方向却是确定的，那就是“走向共和”，结束美国此前松散的邦联制度。为了制定心仪的宪法，梅森来回奔走呼告。
梅森在辩论场上是个令人望而生畏的对手。参加制宪会议的时候，他已经是个患有痛风的老头子，脾气暴躁，对立场固执到一步不让。据说，他带点儿幽默的语言讽刺起人来十分辛辣。他曾极力推荐过的杰斐逊评价他：“语言既粗鲁又肆意，却生动形象，哲理发人深省，使人刻骨铭心。”
不过，制宪会议是个妥协场所，固执的梅森并没有凭借自己的高超口才说服那些各怀心事的同仁。梅森是奴隶主，拥有300个奴隶，他却坚持平等原则，坚决要求新宪法废除奴隶制。他要求设计中的国会众、参两院代表全部由人民选举产生。到最后，这些努力都受到挫折。他又期望能在新宪法后面附一个《权利法案》，保护对平民而言最重要的权利，以防止过于强大的中央政府侵害个人权利。
这个在如今看来几乎是毫无争议的提议，在当时却遭遇尴尬。除了一个没有投票权的州，所有参加制宪会议的州都否决了这个提议，包括梅森所在的弗吉尼亚州。反对他的人举出一个充分但显得过于理想化的理由：宪法不禁止的，就全部自由，因此，专门挑几个重要权利加以保护，不但没有必要，甚至还可能带来负面效果。
对一个固执的理想主义者来说，这样一个妥协的结果是不可接受的。他写信给几位好友，试图说服他们支持自己，却毫无成效。所有的路都被堵死了，梅森选择成为拒绝在新宪法草案上签字的3个代表之一。不但如此，回到弗吉尼亚的家里，他便把自己的反对意见写信寄到媒体，打响了美国宪法通过前的论战。
大势已经不可逆转了，就算是在弗吉尼亚，新宪法也最终得以通过。而作为反对新宪法的领袖，他过去的好名声也随之而去，取而代之的，是反对宪法这么一个并不那么光彩的名声。他和老友在革命时代结下的友谊也为此走到了尽头。甚至，他跟儿时好友、曾对他敬重有加的美国首任总统华盛顿断绝了往来。
离开政坛后，梅森被世人所遗忘。据说，就连几年后他去世时，讣闻也只有短短一篇。不过，《权利法案》却没有就此退出历史舞台。在为通过宪法而进行的斗争过程中，联邦党人为了争取反对者的支持，又一次妥协，承诺在宪法通过后会增加保护个人权利的修正案，也就是后来常说的《权利法案》。其中的内容，也多半来自梅森在弗吉尼亚州议会主持制定的那个《权利法案》。
《权利法案》通过时，赋闲在庄园里的梅森曾表示自己很欣慰，并说，如果再通过几个这样的修正案，他会考虑再次复出投入新政府工作。但他没有得到这个机会，因为没过多久，一场疟疾让他丧命。
不过，《权利法案》的生命并没有终结。每当美国人援引这一法案抗击压迫、主张权利时，他们也许已经不记得当年那个脾气暴躁的弗吉尼亚老头儿，但这并不影响享受这部法案对他们的保护。