大学生姜糖店取名“扬八怪”
“每天凌晨3点就起床，打扫店面、收拾店铺，准备制作芡实糕的材料……”连续几个月来，从扬州大学旅游与烹饪学院毕业的汤虎、王莹、方秀兰度过了一段“累并快乐着”的生活。“扬州很多人都知道，有3个大学生在东关街开了3家名叫‘扬八怪’的连锁店。”王莹兴奋地告诉记者，自从姜糖店开张后，生意一直都很火爆。国庆节期间，古色古香的东关街上游人如织，他们的姜糖店也异常火爆，“我每天要忙到后半夜，凌晨3点就要起床工作，每天的休息时间不足4个小时，就是这样还常常有很多外地游客买不到芡实糕”。
传统姜糖的口味只有浓姜、淡姜两种，他们在这两种口味的基础上，又开发出清香、红枣、花生、葵花子、黑芝麻、白芝麻6种口味，这也是他们能够在东关街店铺林立、同质化激烈竞争中占有一席之地的重要原因。
但是，很多人都不知道，这个创新的源泉竟然源于他的一次“贪玩”。2006年汤虎刚到扬州时，他就喜欢在东关街玩。偶然一次机会，他遇到一位做手工姜糖的老大爷，并跟其学会这门手艺。“当时老大爷是不肯教我的，他觉得这是糊口的本领，但是禁不住我的一番‘软磨硬泡’，老大爷最后还是收下了我这个徒弟。”
刚走出校门，短时间内连锁扩张，奥秘何在？汤虎、王莹、方秀兰一致认为，他们选择冷门——即将失传的姜糖，具有事半功倍的效应。半年前，他们注意到，数百年来，扬州的姜糖小摊一直是一道亲切的民俗风景，著名的《扬州画舫录》中，就有郑板桥与姜糖典故的专门记载。只是由于缺乏传人，姜糖在扬州已消失10多年了，成为巨大的市场空白点。他们把姜糖命名为“扬八怪”，既富含深厚的文化底蕴又便于记忆，同时，他们在原有姜糖两种口味的基础上开发出其他6种口味，每一种口味代表“扬州八怪”中的“一怪”。
“坚持很重要！”汤虎告诉记者，这一路走来遇到很多挫折，这当中离不开两个字：坚持！