从杜甫到功夫熊猫
《梅琳：我的中国》是一本小说。主人公梅琳是一位15岁的天津姑娘，寒假到成都的爷爷奶奶家，遇到了大她两岁的美国女孩温迪。温迪的父母都是中国人，但这是17岁的温迪第一次到中国。两个女孩的相遇，具有某种隐喻意义：中国和美国到底哪个更好？有何根本性的不同？
多丽丝·奈斯比特为故事精心选择了成都这样一个有象征着传统的杜甫草堂，也有国宝大熊猫的发生地。美国女孩温迪为杜甫草堂着迷，而中国女孩梅琳则喜欢看刚刚在中国上映的好莱坞大片《功夫熊猫》。《功夫熊猫》表现的是十足的美国文化与美国精神，把功夫与熊猫联系起来的，是一种创新精神。在多丽丝·奈斯比特看来，这正是中美两国最大的不同所在，美国源源不断地提供种种创新，比如苹果公司，而中国则辛苦地为全球生产各种产品，包括iPhone等产品。中国的未来在梅琳这一代孩子身上，但是梅琳却正在为学校教历史的齐老师的死板、严厉而苦恼不已。她成绩优秀，但是对教科书之外的中国历史所知甚少，更不要说美国历史了。小说的主题部分，是梅琳与父亲的对话，在对话中，梅琳逐渐学会以一种崭新的眼光来看待中国和自己。在这一点上，该书和上世纪90年代风行中国的《苏菲的世界》有类似之处。《苏菲的世界》为中国青少年读者普及了从苏格拉底到卡尔·马克思的西方哲学，对读者来讲，是一种新鲜的阅读经验。相信读过《梅琳：我的中国》的青少年会有同样的感受：这给了他们一种新的视角，摆脱教科书的桎梏，从而获得一种内心的独立与成长。
美国女孩温迪是小说的第二条主线。来华之前，她对中国的印象是负面的、落后的，甚至还停留在上世纪70年代中国的印象上。她带着某种发达国家少女的骄横来到成都，但是在草堂，在成都的茶馆，在宽窄巷子的清朝石板路上，她这种“骄横”慢慢消失了。1500年，中国人重新修建杜甫草堂时，哥伦布才刚刚抵达美洲大陆呢，成都的石室中学，已经有了两千多年的历史，而梅琳向往温迪自豪的哈佛大学，才不过存在300多年。这种深入骨髓的感受，让温迪吃惊不已。也许这就是艾略特说的传统的力量，或者荣格所讲的集体无意识的复活——温迪，流淌的还是中国人的血液，所以她说：“我想下次能去参观都江堰，我真想让大家看看我们中国人两千年前建设的工程的照片。”她这句话惊呆了梅琳，要知道，此前温迪的口头禅一直是“我们美国如何如何”。成都之行，最后成为温迪的寻根之旅，所以这本书的书名，其实也可以改为《温迪：我的中国》。
在温迪的告别晚宴上，梅琳特意穿了温迪送给她的美式短裙，但是当她到现场时，惊讶地发现温迪穿了一件中式裙子。不过，最有意思的是，这件中式裙子，却有着美式服装的大露背。这件露背的中式裙子，某种程度上就是一种创新。
多丽丝·奈斯比特毕竟是一位未来学家，我们应该以一种未来学的视角来解读这个故事。中国的未来，就在梅琳这一代人身上，当然，必须是可以创新的梅琳，能承担责任的梅琳，觉醒的梅琳——这种觉醒，是一个不断完成的过程。解决中国所遭遇的现代性问题，需要创新的力量，也需要从中国所自有的传统中寻找灵感。中国的“90后”正在以一种新的形象登上历史舞台，他们能自然地领悟功夫熊猫所传递的“没有什么不可能”的创新精神，但是也应该能理解杜甫当初所遭遇的苦痛——这才是中国的未来。