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继去年12月宣布冻结联邦政府雇员工资之后，奥巴马政府日前把削减财政赤字的大刀指向了庞大的美国军费开支。五角大楼1月6日宣布，美国军方将在未来5年内逐步降低军费增速直至2015年时完全冻结军费开支。这将是美国在过去10年间首次裁减军费，但该计划最终能否顺利实施仍然存在很大变数。
盖茨：为减债军队也要勒紧腰带
根据这项计划，美国国防部将从2015年开始不再申请增加年度军费预算，只会针对通货膨胀水平做出相应调整。五角大楼计划通过取消部分武器研发项目、裁减陆军和海军陆战队兵力以及增加退伍军人和军人家属缴纳的医保费用等一系列精兵简政措施，最终实现由白宫确定的在未来5年内削减780亿美元军费开支的目标。
作为美军军费的耗资大户，多个尖端武器研发项目在此次军费裁减计划中首当其冲。美国国防部长罗伯特·盖茨表示，我们必须认识到并不是每一个国防项目都是必不可少的，也不是每一分钱都被用在了刀刃上。盖茨已经下令取消海军陆战队的新型远程战车项目。该项目自里根政府时期开始研发，迄今已耗费30亿美元，而要列装部队并形成战斗力则至少还需要120亿美元。盖茨表示，随着作战需求的变化，这种武器装备已经变得不再实用。此外，价格昂贵的陆军新型中短程地对空导弹系统以及下一代F-35闪电2型战斗机的研发也将被停止或推迟。
为节省开支，五角大楼还准备压缩美军现役部队规模。美国陆军和海军陆战队现有总兵力约77.2万人,美军计划在未来5年裁减4.7万人，其中陆军2.7万人，海军陆战队2.2万人，此举将节省60亿美元开支。另外，五角大楼还将解散位于弗吉尼亚州诺福克海军基地的一个联军司令部，该司令部现有军人及平民雇员超过6000人，年度预算达10亿美元。与此同时，国防部计划增加退伍军人和军人家属缴纳的医保费用，用于减轻军队医疗系统的补贴压力。美国军人及其家属长期享受极其优惠的军队医疗福利。例如，一个美军家庭每年只需缴纳460美元，就可以享受到基本的医疗保障。这一收费标准自从1995年以来一直没有改变，而目前美国联邦政府公务员每年至少需要支付5000美元才能得到同等的医疗待遇。其他的截流措施还包括减少高级将领职位、冻结平民雇员工资以及压缩日常行政支出等。
盖茨在1月6日的新闻发布会上表示，整个政府都在努力削减财政赤字以减轻债务压力，军队也不能因其担负着保卫国家的重任而置身度外，我们也必须勒紧腰带。美军参谋长联席会议主席迈克尔·马伦称，这是我们能够得到的最温和的裁减军费方案，我们认为其对美国军力和国家安全带来的风险在可控范围之内。
裁减军费计划引发各方争议
五角大楼的裁减军费计划一经出台，就在国会引发了两种截然不同的声音。尽管刚刚从民主党手中夺回众议院控制权的共和党誓言要迫使奥巴马政府大幅削减财政赤字，但不少共和党议员却在节省军费开支方面有所保留。众议院军事委员会新任主席、共和党人霍华德·麦基恩公开对这项计划表示不满。他说，这对于正处在战争中的美国来说是一个危险的信号。麦基恩表示：“我不会容忍白宫削弱国防实力，从而让我们的士兵面临更加危险的处境。”
在国防问题上拥有重要发言权的共和党资深参议员麦凯恩称，他虽然赞成提高军费使用效率，但对于奥巴马政府的这项新的长期裁减军费计划可能为美国国家安全带来的潜在威胁表示担忧。部分议员担心裁减兵力将导致更多的驻阿美军被迫超期服役，从而降低部队战斗力并增加伤亡风险。
还有一些议员害怕裁减军费可能损害其所在选区的就业岗位。根据盖茨提出的计划，未来3年可能有将近三分之一的私营军工企业失去国防部的订单。俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗表示，我愿意与奥巴马总统及盖茨部长合作以节省不必要的军费开支，但前提是此举不能危害到俄亥俄州工人的利益。
与此同时，不少新当选的茶党人和持反战立场的民主党议员则认为，国防部只是在做表面文章。参议员兰德·保罗日前对媒体表示，美国国防预算在过去10年间几乎翻了一倍，为了避免政府破产，必须重新评估所有开支，军队也不能例外。军费长期占据美国联邦政府常规预算的最大份额。虽然盖茨誓言压缩不必要的军费开支，但其向国会提交的2012年度国防预算仍然高达5530亿美元，相当于美国国内生产总值的3%，而且这还不包括用于伊拉克和阿富汗战争的费用。
前国防部高级官员雅克·甘斯勒称，奥巴马政府的削减军费计划符合美国当前面临的严峻现实。他说，当财政充足时，五角大楼从不会想到缩减军费，尤其是在“9·11”事件之后，军费更是成倍增长，但是现在美国国库空虚、债台高筑，我们已经负担不起继续上涨的高昂军费了。盖茨宣称，他的计划是一个可行的折中方案。而《华尔街日报》等美国媒体的评论认为，事实上，盖茨的计划并没有在现有基础上削减军费，而只是承诺在未来不再增加军费。
裁军计划能否实施仍存变数
美国国防部在白宫授意下出台的裁减军费计划最终能否得以实施取决于两个前提条件：一是阿富汗战争能够如期结束；二是国会同意取消部分军工企业的就业岗位以及增加军人家属的医保费用。现在看来，这两大前提都存在很大变数。
2010年12月，奥巴马政府经过全面评估后，坚持原定的从2011年7月开始从阿富汗撤军的计划，但美国政府内部对阿富汗安全形势的判断仍然存在很大分歧。而且，奥巴马政府并没有明确美军准备从阿富汗撤军的节奏和范围，显然为撤军问题留下了充分的余地。阿富汗国内局势的变化随时可能影响到美国的撤军计划，从而推翻奥巴马政府的裁减军费计划。
盖茨在介绍裁减军费计划的同时，意味深长地表示，现在预测未来5年的局势无异于透过一个模糊不清的水晶球占星问卜。而从国会来看，议员们向来有维护军队利益的传统，历史上曾经多次推翻行政部门提出的裁减军费计划。在目前失业率高企的背景下，国会对于任何有可能危害就业的议题都会保持高度警惕。另一方面，国会议员与军工集团之间千丝万缕的联系也是裁减军费计划难以逾越的障碍。无怪乎有媒体质疑奥巴马政府的裁减军费计划到底是忍痛割爱还是政治作秀。
本报华盛顿1月10日电
本报驻美国记者 鞠 辉
