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不知道是不是世界各地的中国城都一样，从旧金山到新加坡，都有金红相间的高高中式牌楼把守，整整一个街区的小门脸、小排场的参茸药店、金银首饰铺、精武馆、粥粉面店……还总要有几家中式长衫的铺面。
父母刚到温哥华的时候，看见街道上挂着中文牌匾的中餐馆，甚至刚刚进驻加拿大的几家中国银行的招牌，很是亲切。到了市中心老城区的中国城，就连街道路牌都标着中文，各种店铺挂着正月的对联和红灯笼，更是让人喜上眉梢。他们觉得这些中国城的气氛可是比北京现在的街道更“中国”，不管是店铺挨着店铺的热闹劲儿，还是店铺的古朴式样和装修，尤其是街道上闲逛的中国老头老太太，都让他们备感温情。
我的加拿大朋友们很多也都通过中国城认识中国的。第一次去北京的安竹，回来就感叹，他以为中国到处都是中国城门脸那种牌楼，还有用纸盒装的中餐外卖，怎么街道和北美国际都市没什么区别，甚至更超前呢？
其实中国城多少像几十年前县级市的商业区，里面的东西除了蔬菜瓜果的，也没什么特别，那橱窗里挂着叉烧肉、烧鸭的烧烤店一开就是50年，甚至一家唐人制衣工厂也开了100年，连所在建筑都成了本地的文化遗产。
每年春节，温哥华的唐人街还是聚集了五六万人看舞龙舞狮的游行，但是这样的街道无论是中国人还是老外，去过几次也就乏了新意。大家对中国的热爱，慢慢从一成不变的中国城，转移到了各个中餐馆。
首先，吃中餐简直就是上了一堂活灵活现的地理课。
爱吃辣的首先从川菜知道了四川省，顺带着认识了历史悠久的火锅、水煮鱼，有点研究精神的甚至开始吃湖南菜，并把这两个中国大省的历史也了解了一下，比如为什么有的红烧肉叫毛家红烧肉。喜欢吃面条和包子的很快就认识了上海粗面、生煎包，对于心仪于此的北美人士来说，东方明珠都没有正宗的小笼汤包更加明媚可人。
前段日子，朋友发现了一家很好的东北菜馆，集结了一些加拿大朋友去尝鲜，于是餐桌上他们心中的中国地图又扩大到东三省。厚厚肥肉的酸菜白肉，很好地诠译了那里冰天雪地需要脂肪来保暖，以及酸菜和韩国泡菜的关系。所以对他们来说，这个定位十分生动，中国的东北和韩国地理位置很接近。
吃着中国菜，大家也会从中国经济讲到接近民生的剩女问题。只要是热门的话题，这里的报纸都会有所提及。比如，有一次，一位朋友就一边吃着烤鸭，一边和我讨论相亲节目“非诚勿扰”里的女嘉宾。
城市中心有一家被评为最受欢迎的中餐馆，备受中西人士喜爱。同事中有一个极热爱中国文化的小伙子，有一天拉着我说，我终于碰见我最喜欢的中国演员了。我按照正常程序猜题：“是成龙？”“李连杰？”他都摇头，最后才说“GONG Li”。原来那家餐馆经常有各界中国名人出没。
你即使在北京街头碰不到的巩俐，香港街头碰不到的成龙，在这里的餐馆都可以碰见。据朋友“举报”，那里还碰见过李安、舒淇等等。
总之，在餐桌上，一不小心就碰到了一座浓缩的中国城。
兰格格
