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上一篇世界斯诺克中国公开赛正在北京如火如荼地进行。看到中国媒体和球迷如此热衷于斯诺克运动，国际台联商务总监迈尔斯·皮尔斯禁不住喜上眉梢。在接受记者专访时，他甚至将中国称为“斯诺克运动的第二故乡”。但相比扶持中国的斯诺克运动，国际台联似乎更在乎如何开发中国市场。
“从商业角度看，国际台联认为中国有着很多的商业机会。这归结于斯诺克运动在这里的受关注程度。”这是皮尔斯在回答记者关于国际台联如何看待中国市场问题时说的话。
中国市场多么有吸引力，看看斯诺克中国赛的火爆程度，就能有一个直观的认识。每天下午和晚上的比赛，都有不少球迷云集在赛场周围，希望得到亨得利、奥沙利文和丁俊晖等球星的签名。央视体育频道对斯诺克中国赛进行了全程直播，根据以往的数据统计，斯诺克比赛是央视体育频道收视率第二的项目。
目前，在国内举行的台球正式排名赛已经有两项，还有诸如江苏精英赛等多项商业赛事。根据国际台联的计划，未来将会有更多的赛事来到中国。“我们把中国当成斯诺克的第二故乡。过去，斯诺克赛事更多地局限在英国，但现在，我们必须考虑到商业因素。在过去的5年内，我们已经学会了如何和中国台球协会打交道，我们沟通得非常顺畅。”皮尔斯说。
但事实上，与中国对斯诺克完全敞开大门相比，国际台联却始终对中国有所保留。小球中心主任张小宁曾多次表示，国际台联应该更加开放，但似乎并未引起国际台联的特别重视。比如，中国方面一直希望能有更多的球手到英国去学习、训练，但位于谢菲尔德的斯诺克学院门槛非常高，学习和生活的费用也是一般中国球手难以承担的。
“确实存在这方面的问题。国际台联也在考虑，帮助中国选手更快地进步，为他们赴英学习提供帮助。”皮尔斯说，但除了在中国举行的职业赛事期间给中国选手发放数张外卡，邀请在亚锦赛、世青赛等国际比赛中取得好成绩的中国选手参加职业巡回赛之外，国际台联近年来对中国台球运动的帮助并不明显。而之前，国际台联承诺的，与中国台协合作开办斯诺克学院分院的计划，也没有实质性的进展。一度盛传的“世锦赛将在中国举办”，最终也没有了下文。
皮尔斯在接受记者采访时讲了一段话，令人印象深刻，他在回答有关国际台联未来想从中国赚取多少利益的问题时，虽然没有直接回答具体的数字，但也表示：“国际台联非常希望中国的企业也能赞助在英国举行的斯诺克赛事。”记者表示，中英之间存在时差，中国企业很难从中获益，皮尔斯却认为这不是个问题：“有电视转播，我们知道，即使是时间比较晚的比赛，中国也会有大批的球迷收看。”
“我们把中国看成除英国外最重要的市场。”皮尔斯强调说。中国虽然重要，但在国际台联看来，中国也仅仅是斯诺克全球化的一个组成部分。本赛季，国际台联先后在德国、巴西等国家举办了一些商业赛事，而且取得了不错的效果。显然，以严谨著称的英国人，不会因为中国市场而轻易改变什么，更不会因此而动摇他们在斯诺克运动中的绝对主导地位。
本报北京3月31日电
本报记者 杨屾
