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2010年8月25日，加拿大总理哈珀当日视察在努纳武特地区雷索卢特举行的“纳努克行动”北极区军事演习。
CFP供图
大量证据表明，不断加剧的全球变暖正导致北极——这块世界上最后未被开发的地区出现更多的资源争夺
尽管如火如荼的利比亚战事吸引着全球目光，但并没有妨碍各国对北极的争夺。据路透社报道，刚刚过去的3月，美国在北冰洋高调进行了军事演习，展现出其染指该地区的强烈意图。另据俄新社报道，俄军也于近日在摩尔曼斯克州举行了极地条件下海军陆战队和摩步旅侦察兵联合演习。
一直以来，冰天雪地的北极都是一块沉寂而平静的土地。但随着越来越多的地下资源被发现，加之北极航道冰盖消融所带来的地缘变化，北极已经成为各国虎视眈眈的宝地。
近期，美国军方毫不避讳地表示，美军在北极的演习是为了确保其在北极地区行动的畅通，使其在任何环境下都能熟练作战。俄军也不甘示弱，并积极组建首支专业北极部队。当前，北极地区的陆地部分已经被加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、美国和俄罗斯8国控制，但是围绕北极主权的纷争不但没有平息反而愈演愈烈。
“神秘顶点”的探险之旅
自从荷兰地理学家瓦烈尼马斯首先独立划分北冰洋至今，人类从未停止对北极的探险。
1500年，葡萄牙人考特雷尔兄弟沿欧洲西海岸向北航行试图寻找通往中国最短的航线，拉开了探索北极的序幕。1905年挪威探险家阿蒙森成功打通西北航线，为寻找北极东方之路画上完美的句号。然而这一持续了400年、以极其沉重代价换来的成功，并没有给人类带来太多的喜悦。因为穿越北冰洋的航行实在太艰难了。
一直到19世纪末，许多航海家都没有把北极点及其周围区域作为直接探索及开发的目标，而是作为通往东方的重要通道。
随着北极航线的开通，现代科学考察活动也开始渗透到探险活动中。1909年4月6日，北极探险家美国人皮里成功到达北极点并把美国国旗插在北极点的海冰上，从而成为世界上第一个到达北极点的人；1937年，两个苏联人乘飞机第一次在北极点降落；1958年，美国的核动力潜艇从冰下第一次穿越北极点；1959年，美国潜艇“鹦鹉螺”号第一次冲破冰层，在北极点浮出水面；1977年，前苏联破冰船“北极”号第一次破冰斩浪，航行到了北极点；1979年，一个前苏联探险队则第一次徒步从冰面上到达了北极点。
“圈地运动”与资源之争
地理意义上的北极地区指北极圈以北、包括北冰洋在内总面积2100万平方公里的广袤地区，其中陆地部分和岛屿已经由环北极国家分割完毕。因此，我们今天所说的北极之争实际上是面积为1300万平方公里的海洋与北极冰盖区的归属争议。
北极领土纷争始于上世纪50年代初，当时加拿大率先宣布对北极享有主权，并一直加强在该地的军事力量。而邻近北极的美国、丹麦、俄罗斯、挪威等国也都没有放弃对该地区拥有领土主权的要求。
美国在北约组织成立后，在北极线上部署了强大的军事力量；丹麦提出北极海底山脉是格陵兰岛海脊的自然延伸，丹麦自然就对该区域资源拥有开发权；俄罗斯则一再重申包括北极在内的半个北冰洋都是西伯利亚大陆架向北的自然延伸。虽然俄罗斯和挪威已在去年4月就巴伦支海和北冰洋争议海域划界问题达成协议，但相关国家在北极地区的矛盾短期内仍难以弥合。
北极蕴藏着丰富的石油、天然气、矿产和渔业资源。根据美国地质调查局的报告，人类目前尚未发现的石油和天然气资源中大约有25%分布在北极地区，其中石油储量约900亿桶，天然气储量约47亿立方米，北极很可能会成为下一个中东。
除了油气资源外，北极地区还发现了世界上最大的铜、镍、钚复合矿基地，而且金、银和钻石储量丰富。这些地下财富对于饱受能源价格上涨威胁的世界经济以及中东、北非等主要石油出口国政局动荡所引起的能源危机而言，意义重大。
事实上，长期以来，北极地区的能源开采一直处于低水平阶段，恶劣的气候和交通条件从根本上制约了商业的开发。但随着全球气候变暖，冰层融化正在使北极地区冰面以每10年9%左右的速度消失，开发北极资源已不再是遥远的梦想。
世界经济新走廊
北极地区除了极其丰富的资源之外，还具有十分重要的航运价值。未来10余年中，北冰洋内甚至可能出现“通航大道”。有关专家认为，北极航道将改变世界贸易格局，形成以俄罗斯、北美、北欧为主体的超强环北极经济圈，进而影响整个世界经济、政治格局。从某种意义上讲，谁控制了北极航道，就控制了世界经济的新走廊。
目前，北极航道有“西北”和“东北”两条。
“西北航道”东起美国和加拿大东海岸，向西穿过加拿大北极群岛，经过弗特海、白令海峡抵达美加太平洋港口。“西北航道”是从亚洲到欧洲的捷径，其航程将比走巴拿马运河的路程大大缩短。有专家预测，随着全球气候变暖加速，不出10年，“西北航道”在夏季就可通航至少1个月，最快到2080年，整条航道就可完全贯通。
对于“西北航道”的争夺主要集中在美加两国。加拿大方面认为，“西北航道”经过的海域不仅是加拿大领海，而且还是其内海，应该受加拿大全权管辖。而美国只承认这片海域属于加拿大，但不是加拿大的内海。美国认为，“西北航道”是国际航运线的一部分，外国船只有权通过，不受任何限制。
“东北航道”西起西欧和北欧港口，穿过西伯利亚沿岸海域，绕过白令海峡到达中国或日本港口。与固有的“南方航道”相比，此路大大缩短了航程，可以省下大笔开支和时间，节约能源。比如从日本横滨前往荷兰鹿特丹，从“东北航道”走比从过苏伊士运河的“南方航道”走，距离可缩短7149公里。
对于“东北航道”的争夺则集中在美俄两国。美国主张，航道涉及的冰封区域是国际性的且适用于过境通行；而俄方称，这些海峡属于俄罗斯内海。美国、挪威等国一直坚持国际通行权利，俄罗斯坚持通过法律，要求过往船只要事先取得许可，并强制其使用俄罗斯破冰和导航服务，收取高额费用，从而引起了其他国家的不满。
大国争夺的制高点
资源重地加交通要道，使北极注定成为大国争夺的重点。自2007年以来，关于北极的新闻就屡屡见诸报端。
2007年8月，俄罗斯科考船队出动深海潜水器，将一面用钛合金制成的俄罗斯国旗插在4300米深的北冰洋底。在俄科考一周后，加拿大总理哈珀亲自率队赴北极展开3天的考察。为表明拥有这块区域，哈珀宣布打算在北极建造深水港口，并在加领土的极地地区建造军事基地。丹麦人也不甘落后，向北极派出科考队，希望收集证据证明罗蒙诺索夫海岭是丹麦所属岛屿大陆架的延伸。随后，美国人也对北极圈内的楚科奇海北部进行科考，并表示将研究把这部分区域纳入美国大陆架的可能性。
由于美国和俄罗斯重要战略地区之间的最短空中航线均横穿北极，因此美俄双方都围绕这一地区建立了远程预警系统。2009年，俄罗斯联邦安全会议公布了一份北极战略规划，根据这份规划，俄罗斯将整合在北极附近的陆、海、空及导弹部队，部署一支专门用来“看守”北极的特殊部队——“北极独立集群”。俄罗斯还通过加快北方边防部队的军事现代化进程，建立起对北极的有效监视和反应机制。这份规划无疑是以军力来争夺北极的公开宣言，使环北极各国争夺北极从科考手段，向军事化手段过渡。
由于卫星对北极地区侦察较少，水面舰艇在没有破冰船保障的情况下无法到达冰盖地区，北极已成为各大国核潜艇频繁活动的场所。出于安全及战略考虑，以美国为首的西方军事力量与俄罗斯在冰层下的较量将更加激烈。
此外，美、俄两国对于北极空中主导权的争夺也从未间断。由于北极地区纬度高，如果能够占据北极的空中优势，远程战略轰炸机可以从北极附近地域出发，很快到达北半球的任何地方。因此，俄罗斯空军经常在北极地区组织战略飞行演习。美国在争夺北极空中主动权上也频频出击，还不忘拉上传统盟友。
可以预见，随着气候变暖，北冰洋通航潜力日益增大，加上北极地区丰富的油气、矿产和渔业资源被不断发现，围绕着这一地区的争夺必将愈演愈烈。
