北京时间6月2日,NBA强力中锋奥尼尔通过社交网站正式宣布了自己的退役决定。无论是美国媒体还是中国球迷,对“大鲨鱼”退役都感到遗憾。而随着奥胖的离开,NBA的中锋时代也就此步入低谷。
“谢谢你们的支持,这是我为什么通过这个先告诉你们的原因。我将退役,我爱你们。”面对镜头,奥尼尔丝毫不像别的运动员那样,在宣布退役时表现得很激动。相反,奥尼尔仍旧像个长不大的孩子,面带微笑地说出了这一切。
奥尼尔确实是NBA的“大活宝”,夸张的“侠客步”、搞怪的表情以及与霍华德合作的“街舞秀”,奥尼尔给球迷留下了太多美好的回忆,以至于几乎所有人都对奥尼尔的退役感到惋惜。奥尼尔不仅统治了篮球比赛,也用他的人格魅力统治了赛场之外。魔术师约翰逊称奥尼尔是“史上最伟大的艺人之一 ”。詹姆斯说:“他在球场上最具统治力,生活中也是个伟大的人,总是能给大家带来乐趣。”韦德也表示:“我很荣幸能够拥有伟大的奥尼尔,篮球比赛因奥尼尔而发生改变。”
韦德说得不错,奥尼尔于1992年以状元秀的身份被奥兰多魔术队选中,开始了他的历时19个赛季的NBA生涯。身高2.16米、体重达到140公斤的奥尼尔改变了NBA中锋的传统定义。从魔术转会到湖人后,奥尼尔进入了职业生涯的巅峰期。这位篮下巨无霸将力量、爆发力、身高、技术完美地融合在一起,肆虐篮下,无人能敌。“我仍然记得当我还是个新秀的时候,他给我的那一肘!”这是湖人中锋拜纳姆在获知奥尼尔退役后发表的感叹。事实上,拜纳姆的话也代表着许多人对奥尼尔在球场上统治力的敬畏。
NBA从来不缺少伟大的中锋,从张伯伦、贾巴尔,到奥拉朱旺和尤因,以及和奥尼尔同时代的莫宁、大卫·罗宾逊,都代表着NBA辉煌的中锋历史。但时过境迁,随着奥尼尔的退役,现在的NBA渐渐走出中锋时代的迹象越发明显。“魔兽”霍华德虽然能力出众,但至今没有拿到总冠军。姚明、奥登频繁被伤病困扰,仍旧没人能达到奥尼尔的高度。相反,现在NBA最出色的球员都集中在大前锋和攻击后卫上,科比、詹姆斯、韦德、安东尼、加索尔兄弟等。
正如雅虎体育的文章评价的那样:“奥尼尔没有退役,他只是给了韦德、詹姆斯一个加冕的机会!”事实上,很多人都认为,在不远的将来,奥尼尔会耐不住寂寞而复出。但显然,无论奥尼尔究竟会不会如此,NBA在短时间内很难迎来新的中锋时代。
本报记者 杨屾