茫茫大海点点捞金

    美国印第安纳大学的水下考古队员穿上蓝色的莱卡布潜水服，戴上氧气面罩，潜入了多米尼加共和国的一片海域。仅仅下潜3米后，这些吐着气泡的队员就看到一只船锚斜插在海底的泥沙之中，不远处，是一艘沉船。

    如今，水下考古学家查尔斯·贝克仍然不能忘记自己4年前在水下看到的这一切，“我的职业生涯中已经到达过上千只沉船残骸，但眼前这艘，才是300年来每个人都梦寐以求的！”

    他们发现的极可能是1699年被“海盗之王”基德船长抛弃的“奎达号”商船。这很可能是数十年来最重要的沉船考古发现。

    基德船长是海盗史上无法绕开的名字，甚至有历史学家声称，“他的传奇埋藏在每一个故事和罪恶的当代艺术藏品上”。人们猜测，好莱坞电影《加勒比海盗》中那位总是画着烟熏妆、翘着兰花指的杰克船长身上就带着基德的影子。

    不过，比起那位不靠谱的男主角，基德船长的故事可戏剧化多了。他是海盗史上著名的倒霉蛋。有人甚至判断，他之所以出名，就是因为“在逆境面前他没有低头，而是凭借自己顽强的意志与其抗争，直到毁灭”。

    生活在17世纪的基德本来是个苏格兰牧师的儿子，20岁移民美洲时已经成为当时最著名的船长，甚至英法战争中屡建战功，得到英国女王的亲自嘉奖。

    后来，臭名昭著的东印度公司在东方被海盗寻了晦气，英国的一些大臣政要决定经营一艘武装民运船，用以攻击海盗，夺回财物。基德则被选为船长，那时，他还没意识到，自己的霉运开始了。

    整整一年的时间里，他在大西洋里四处飘荡，海盗船一支都没有碰到，却常常受到英国皇家海军的欺负。

    当他带着船游荡到红海，他终于发现了进攻目标——至少他自己是这么认为的。他与敌人激烈开战，没过多久，却发现对面船上升起了米字旗。大水冲了龙王庙，原来这位船长袭击的是东印度公司的商船。消息传回伦敦，基德“被海盗”了。

    他相信自己的清白，请一名时任纽约总督的英国勋爵帮忙说情。可是，这个勋爵将基德骗入港口后逮捕了他。在一场“走过场式的审讯”后，基德被处以绞刑，尸体被涂满柏油，在泰晤士河边吊了两年。

    据称，这个船长死前给妻子留下了一张写着“44-10-66-18”的纸条。几百年来，疯狂的寻宝者们一直试图根据这段密码寻找基德的沉船，从而获得传说中沉船上数不尽的财富。

    印第安纳大学的考古队员并没有正面向公众证实，“奎达号”沉船是否如同人们的想象一样，装满了白银、黄金和闪闪发光的钻石。

    不过，根据经验，伴随船只沉入海底的，往往是难以估量的巨大宝藏。1997年，两个美国人创办了奥德赛海洋探险公司，主要业务就是在海底进行沉船搜索和打捞工作，并通过打捞到的沉船物品赚取财富。

    根据联合国教科文组织估计，全世界范围内共有300万艘沉船。可是对于那家海洋探险公司的老板来说，“其中只有1000艘值得让我们用400万美元的水底机器人去搜寻”。不过，他斩钉截铁地表示，“海底散布着数百亿美元的财富，这是事实。”

    2003年，奥德赛公司打捞了一艘在美国南北战争期间沉没的“共和号”。到2006 年底，奥德赛公司已经卖掉了“共和号”上价值 3300 万美元的钱币。但这还不是全部，“我们大概要用 20年才能卖完‘共和号’上的所有钱币。”

    4年后，这家公司又在直布罗陀以西100英里的公海水域3600英尺下的海底打捞一艘名为“黑天鹅”的沉船。他们共打捞出17吨金币，价值5亿美元，这次行动被西方媒体称为“史上最大海底宝藏发现”。

    不过，在“奎达号”问题上，奥德赛公司已经远远落后于专业考古队。人们不知道，基德船长的船里究竟还藏着些什么。只有考古学家贝克的一句话令人充满遐想，“我曾经见过几千艘沉船，这是第一艘从未被抢掠的沉船”。