阅读文化在非洲艰难起步

    非洲历来重视历史、文化和习俗的口头传承，书本似乎从来就不重要。但现在，阅读正在成为非洲人——特别是一些都市白领——的生活习惯

    非洲有一个流传甚广的笑话：如果你要把什么藏起来，不让一个非洲人找到，就藏在书里吧，因为他永远也不会去翻书。

    在非洲谈起读书，人们似乎觉得那只是来这里旅游的白人们的事：穿着卡其布服装、戴着宽边遮阳帽，拿一本《东非地区观鸟指南》或是海明威的《非洲的青山》，一边品着咖啡，一边悠闲地翻上几页。

    因为非洲历来重视历史、文化和习俗的口头传承，书本似乎从来就不重要。再加上本地出版印刷业落后，许多书依赖进口，一般买一本书要花费一个人月工资的十分之一。虽然非洲的埃及和埃塞俄比亚等地区是世界上最早产生读与写的地区之一，但许多人说：如今非洲人的血液里没有阅读。

    近年来，随着非洲地区经济的发展和中产阶级人数的扩大，阅读正在成为非洲人——特别是一些都市白领——的生活习惯。在内罗毕街头的公交车上，偶尔能看见有乘客拿着丹·布朗的《数字城堡》或是斯蒂芬·金的《闪灵》。

    非洲人对土地的眷恋，让公园成为爱书人最好的书房。在内罗毕市中心闹中取静的“8·7”纪念公园，就总能见到躺在草地上静静地翻书的人。偶尔在路边高高的合欢树下，也有人抱着一本旧得没了封面的书，背靠大树阅读。

    因为种族的认同感，非洲人在阅读中对关于非洲人自己、特别是关于成功的非洲人的书特别感兴趣。在内罗毕最大的Prestige书店，每周畅销书排行榜前十名中曾同时出现鲍威尔的《我的美国之路》、曼德拉的《与自己的对话》、奥巴马的《无畏的希望》等多本黑人名人的传记。

    随着非洲商业的发展，许多想自己开公司、办工厂的人，也在尝试通过阅读寻找成功捷径。一个在内罗毕Bookstop书店买了《如何开公司》和《怎样做一名成功的CEO》等书的肯尼亚人就说，他希望从书中读到西方人成功的经验，帮助自己在事业上少走弯路。非洲人逐渐发现，曾经口传心授的非洲智慧，也需要书本上的最新知识加以补充。

    宗教在非洲人的生活中非常重要。肯尼亚的一些教堂开设的书店，往往出版与宗教相关的书籍，低价出售，受到当地人欢迎。而教会印刷的诸如《如何摆脱毒品》、《如何预防艾滋病》、《为什么你需要戒酒》等斯瓦西里语配上图片而成小册子，也在报摊上出售，一些文化水平较低的人通过读图来获得知识。

    许多人说，在肯尼亚，一个人从大学毕业后就再也不翻书了——因为不再需要考试。肯尼亚人也没有通过手机阅读电子书的习惯。许多人为生活奔波，为了省下车费，早晚走路上下班，没有读书的时间；即便是坐上 “马他突”（东非地区的小巴），拥挤、颠簸的环境也让读书成为不可能的事。

    比起读书，肯尼亚人似乎更愿意读报。早晚高峰期的车流人流中，总有小贩兜售报纸。主流报纸上讨论的话题，第二天就能成为街头巷尾的谈资。

    肯尼亚目前有1200多家书店，基本覆盖了全国的图书销售市场。首都内罗毕的书店主要集中在市中心和郊区的大型购物商城。由于邮递系统不够安全，“亚马逊”等网上书店所占份额还非常小，本地图书销售网站也门可罗雀。居住在这里的外国人一般是内罗毕书店的主要光顾者。

    近年来肯尼亚举办了一些读书节，越来越多的作者会参加新书签售会这样的活动。组织换书、借书、售卖二手书的Book  Villa俱乐部，也在内罗毕市中心落地生根。

    阅读文化，已经在非洲从无到有、艰难起步。