美国总统奥巴马7月31日晚在白宫发表声明,宣布民主与共和两党领袖已就削减政府开支和提高债务上限达成框架协议。这标志着美国有希望在最后期限来临之前避免史无前例的债务违约,从而让笼罩在债务危机阴霾下的美国经济和世界金融市场乍现光明。
斗法终需了断 最后一刻妥协
随着美国财政部设定的提高债务上限最后期限(8月2日)的迫近,白宫与国会两党围绕债务问题展开了一场空前激烈的政治博弈,直到大限迫在眉睫才达成妥协。
奥巴马表示,这场谈判非常艰苦并且旷日持久,但两党领袖最终还是找到了妥协之道,他对此表示感谢。
奥巴马说:“这项协议将能让我们避免债务违约并结束这场华盛顿强加给美国人民的危机”。奥巴马强调,一旦发生债务违约,美国经济将面临灾难性的后果。
据《华盛顿邮报》披露,该协议最初由副总统拜登和参议员少数党领袖麦康内尔进行谈判。由于众议院议长博纳与民主党方面在是否冻结明年的国防预算问题上僵持不下,谈判曾几度濒临破裂。但双方在最后时刻的让步使协议得以艰难出炉。
众议院共和党籍议员透露,博纳在随后的共和党内部电话会上表示:“这不是一个最佳方案,但它表明我们已改变了华盛顿辩论的规则。这份协议主要是关于削减赤字,并且白宫想要增税的目的没有得逞。”
参议院多数党领袖里德当晚对媒体表示:“我们两党好像在所有事情上都意见相左,但最终理智的人能够在这一点上达成一致,即美国无法承担债务违约的风险。”
实际上,尽管美国两党之间的政治对立日益尖锐,但谁都不愿意背负因债务违约拖累美国经济的骂名。
这项协议的艰难产生,让美国两党在债务危机问题上长达6个月的政治鏖战暂时偃旗息鼓。副总统拜登在协议达成后通过微博道出了这场政治谈判的真谛——“妥协创造转机”。
新债2.4万亿 两党各取所需
根据两党领袖达成的框架协议,美国政府得以分两个阶段在2012年底之前把现有的14.29万亿债务上限提高2.4万亿美元。其中包括立即授权财政部举债4000亿美元,而除非有超过2/3的国会议员反对,剩余部分将在2011年底之前经过国会投票表决后实施。由于共和党目前在众议院拥有的席位不足2/3,因此实际上无法阻止债务上限提高。
与此同时,协议要求美国政府在今后10年内削减约1万亿美元的开支,并在国会组建一个两党委员会,专门研究进一步削减1.5万亿财政赤字的问题。该委员会将考虑所有选择,包括削减国防预算和老年人医保等社会福利项目。
此外,该协议已把通过增税提高政府收入的选项排除在外。
此间分析人士认为,这项协议最大限度地体现了两党各自的核心政治目标,是在妥协前提下的相对“双赢”结局。
对白宫来说,协议确保奥巴马在2012年总统大选之前无需再为债务上限问题劳神,为其连选连任消除了一个重大隐患。但同时,作为交换,他不得不在削减政府项目和社会福利方面对共和党做出一定让步,而这有可能引起一些亲民主党选民的不满。
对共和党来说,虽然通过“两步走”计划继续牵制奥巴马的设计未能成行,但却在大幅削减开支和确保不增税这两大关键问题上笑到了最后。此外,民主党同意国会就一项平衡预算修正案进行审议和表决,也部分满足了共和党保守派茶党派系的政治要求。
还会有小麻烦 国会仍能通过
虽然两党领袖已就债务问题达成框架协议,但按照法律程序,仍需要国会参众两院投票通过才能正式成为法案。
在参议院,预计多数党领袖里德最快将在当地时间8月1日下午提交全体会议表决。由于民主党占据参议院多数议席,并且此前曾威胁阻挠投票的茶党议员已经表示支持该协议,因此预计过关不成问题。
协议获得参议院通过后,将立即送交众议院审议。而众议院的情况比较复杂,众议长博纳以及共和党领导层已经完全接受协议,目前主要的反对声音来自民主党自由派和共和党保守派。
众议院民主党内自由派议员认为,这项协议放弃了他们在所有优先议题上向选民所做的承诺,包括确保医保不受减赤影响以及取消富人享受的税收优惠等。
由74名众议员组成的众议院进步党团领导人格雷哈尔瓦已公开表示反对这项协议。他说,这笔交易是拿着美国老百姓的福祉来换取那些永不满足的右翼激进分子手中的赞成票。但众议院少数党领袖佩洛西也已表示,将与民主党议员充分交换意见。
外界普遍预计,多数民主党众议员仍将投票支持这一方案,以避免债务违约。
此外,已经宣布角逐2012总统大选的“茶党女王”巴赫曼也已公开表态反对该协议。她说:“必须有人站出来说‘不’。我就是其中一个。”但茶党毕竟在众议院甚至是共和党内部所占比例较小,尚不足以掀起波澜。
而真正有可能阻止法案通过的强大力量来自众议院军事委员会和拨款委员会国防分委会。上述两个委员会的主席、共和党人霍华德·麦基恩和比尔·杨在7月30日举行联合记者会,誓言将对任何大幅度削减军费开支的方案投反对票。由于共和党在众议院占据多数席位,而麦基恩和杨均是具有重大的影响力的共和党元老级人物,因此博纳要想使法案在众议院过关,必须首先赢得这两位大佬的首肯。
举债上限解封 经济未脱困境
奥巴马宣布美国两党就债务问题达成协议的消息公布后,世界金融市场给予了积极响应。据《华尔街日报》报道,亚洲股市8月1日开盘后普遍急速走高,其中日经指数大涨165点,涨幅达1.68%。
但不少分析人士认为,尽管美国暂时躲过了债务违约之灾,但仍有大量更为棘手的难题悬而未决,预计未来美国还将出现更多财政困境和政治博弈。例如协议虽然规定了美国政府未来10年的开支上限,但并未给出具体细节,究竟应该削减哪些项目开支仍将成为各方争论的焦点。
此外,人们普遍关注的这项协议能否避免美国信用评级下调问题,依然没答案。
还有很多经济学家担心,大幅削减开支将使本已复苏乏力的美国经济雪上加霜。今年上半年美国经济增长急速放缓,经济增速陷入衰退期结束后的最大低谷。
美国商务部的数据显示,今年4月至6月,美国经济仅增长了1.3个百分点,并且将第一季度经济增长数据下调至0.4%。这是自2009年6月官方认定的经济衰退结束以来的最低水平。本报华盛顿8月1日电