在经历了长达149天的停摆之后,NBA劳资双方终于在日前达成了框架协议。如不出意外,新赛季将于圣诞节开战。11月28日,媒体公布了新赛季66场的常规赛安排——3天打3场比赛、季后赛也有“背靠背”的比赛。这份堪称“恐怖”的赛程,明摆着就是要把耽误的比赛和失去的金钱“抢”回来。
根据美国媒体的报道,新赛季的常规赛将从美国时间12月25日正式开战,到美国时间2012年4月26日结束,结束的时间比原赛程延长了10天。每支球队将在125天时间内打满66场比赛。每支球队和同处一个大分区的球队将进行48场比赛,与另外一个大分区球队的比赛场次,由过去的30场减少到18场。这也就意味着新赛季并非每支球队都有机会做客全联盟其他29支球队的主场。新赛季中,每支球队至少有1次连续3天都要参加比赛,有的球队整个赛季将有3次这样的经历。季后赛的赛程也被重新编排,半决赛阶段每队至少有一次“背靠背”的比赛,而不是过去那样隔一天打一场比赛。
这样的赛程,无疑会增加球员受伤的风险,对比赛的观赏性也有不小的影响,但为了经济利益,无论是NBA官方,还是球员个人以及球队老板,都没有人抱怨。确实,长时间的停摆,已经让三方蒙受了巨大的损失。就球员而言,停摆损失的比赛,令他们本赛季的收入减少了5.3亿美元,而联盟和老板们的损失更大,达到了14亿美元。看着这么多白花花的银子无法装入自己的口袋,任何人都不会无动于衷。
对于金钱的损失,球员的感觉无疑是最直接的。少打16场比赛,意味着科比这位联盟薪金最高的球员,直接损失492万美元的收入。尽管对于科比来说,500万美元并不是一个太大的数字,但并不是所有的球员都不缺钱。事实上,从停摆一开始,大多数球员还是想妥协打球,毕竟这是他们的工作。但当停摆真的延续下去时,很多人都选择了去海外淘金。德隆·威廉姆斯反应最快,他早早定了去土耳其打球,16场比赛的损失,早在土耳其就挣回来了。“我马上就要回家了,我在贝西克塔斯度过了一段美好的时光,谢谢!”德隆说。新近加盟广东宏远队的“小黑豆”布鲁克斯虽然有些倒霉,但他的选择反映了更多NBA球员的心态——在停摆后徘徊于走与留之间,最终未能抵抗金钱的诱惑。
相比球员,老板们虽然身家大得多,但面对停摆造成的巨大经济损失,同样也不能视而不见。据美国媒体报道,每少赛一场,老板的平均损失为100万美元。试想,如果整个赛季取消,像湖人和尼克斯这种光一场比赛门票收入就超过百万美元、拥有巨大市场的球队,损失会超过两亿美元。也正因为如此,当NBA的老板们意识到,劳方已经作出最大限度的让步,他们也马上作出了妥协——虽然新协议的内容,远没有达到老板们30支球队都能争夺总冠军、共同繁荣的预期目标,但在美国经济不景气的大背景下,新协议也达到了稳定收入和减少支出的目的。根据美国媒体的计算,新的协议让老板们在未来的10年里,至少能多赚30亿美元。
与球员和老板不同,对于NBA联盟来说,除了金钱上的损失,长期停摆对于联盟形象的重创是难以用金钱来衡量的。13年前那次停摆结束后,球队的上座率长期处于低谷,经历了四五个赛季,NBA才重新将球迷请回到球场。这次停摆,虽然没有上次时间那么长,但在复摆的消息传出后,美国球迷甚至都不敢相信这是真的。这次停摆闹剧,已经让联盟的口碑滑落到了最低点。根据美国媒体报道,为了重新赢得球迷的心,NBA开始降价促销特许商品。而联盟选择把“圣诞大战”作为新赛季的开始,在某种意义上来说,也是为了取悦球迷。
新赛季,球员为了将美金装入钱包,不得不平均1.89天就打一场比赛。老板们和NBA联盟为了挽回损失,对于比赛场次当然不会嫌得太多,但球员的伤病、比赛的精彩程度以及上座率,又都是他们不得不担心的问题。让联盟头疼的还有广告收入,上赛季广告收入高达6亿美元,而新赛季能否达到其一半还是个未知数。
作为全球商业化程度最高的职业联赛,NBA看来注定要“为钱所困”。