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姚欣创立的网络电视公司PPTV（PPLive旗下媒体）用户群超过两亿，估值数亿美元，有千余名员工。但大家很少叫他“姚总”，而是更习惯称呼他为“比尔姚”——因为这个出生于1980年的领头人更像是个并肩奋战的伙伴，平实而亲切。
比尔姚从小把比尔·盖茨当成偶像，所以有了“比尔”这个名字。他和全球很多崇拜现代化的年轻人一样，都是被技术发展改变了生活方式的一代人。这一代人多少有点不甘平庸，渴望创新的劲头儿。作为2011年“团中央青年创业十大人物”、2010年“上海IT青年十大新锐”，姚欣更是他们之中走在前面的一个。
“我一直在学习，一直在。”姚欣说，让PPTV成为“每个人的网络电视”是他的光荣，而他的梦想，就是改变一代人的生活方式。
用“游戏机”写程序
姚欣最初的学习动力来自于玩。
当年“小霸王学习机”风头正劲，姚家没买。为此姚欣总去同学家“蹭”机器。学习机上最吸引人的是一款“马里奥兄弟”游戏，但同学的家长为防止孩子们沉迷游戏，把游戏卡藏了起来。
在上世纪90年代初的中国城市家庭，这是最常见的场景之一。学习机这个从台湾传来的新鲜事物，被位于广东的小霸王公司推广至全国。近乎标准键盘的输入设备和学习卡，不仅可以学习，还能打上几局游戏——这比学习更让人兴奋。
没有游戏卡，又想玩游戏，姚欣必须想办法。他发现，说明书背后有很长的一连串编码，有的是数字，有的是英文字母，他就试着在机器上用键盘输入这些“不知所谓”的字符。
这字符其实是马里奥游戏的源代码。姚欣至今仍记得，这款游戏有5000多行代码，其中有的也许只是一两个字符，有些是20多个字符的组合。姚欣必须把这5000多行代码一个不错地敲进学习机，才可能玩上游戏。
第一次试验，姚欣用了整整一个下午。后来，为了争分夺秒，姚欣生生地把这些字符背熟了，只用半个小时就能把5000行代码敲完。直至今日，开头部分的代码他还能脱口而出。
姚欣不是过目不忘的天才，能让他对代码烂熟于心的动力其实很简单：敲得好就能“越狱”玩游戏，就能获得小朋友的崇拜，这让姚欣有了信心和兴趣：“大家爱玩游戏，我想写游戏给大家玩。”六年级时，姚欣就抱着父亲的电大教材，自学BASIC语言。
自学很快有了“实效”。每年一厚本寒暑假作业总有不少两位数或三位数运算。为了偷懒，姚欣用计算机代码在学习机上写出了一个四则运算程序。
这个程序的风光程度，老师也许难以想象：一堆男生齐聚在姚欣家，有人负责报题目，有人管输入，得出答案后，再有人负责报数，最后大家一起誊抄在作业本上。
这还不够。姚欣利用学习机发音功能，写程序编了一曲“黄河大合唱”，还有“两只老虎”。计算机听话地唱起来时，姚欣俨然成了同学们眼中的“仙人”。
光荣与梦想的种子就这么播下。姚欣想着“计算机可以唱歌，可以画图，我唱歌不行，画画也不行，但我有了计算机，能画画、唱歌，还能打游戏！”
我的偶像叫比尔
少年沉醉于利用机器的乐趣，他不知道在更广泛的范围内，中国正在变化。
《中国的新革命》一书记载了那个时代：1992年中国的经济增长率为12.8%，到1993年北京的中关村全速前进，当年春夏，中关村每周诞生32家内资公司和9家外资公司，每天都有98万美元资本溜进来，又有两亿多元人民币的货物卖出去。等夏天结束时，已经有6万多人在4000家公司里工作，无论企业数量还是职工数量，都比5年前增长了20倍。
1984年邓小平说，计算机的普及要从娃娃抓起。10年后的1994年，《计算机世界报》写道，全国配备计算机设备的中小学超过1万所，受各种形式计算机教育的中小学生有300多万人，全国都有“计算机小能手”。
如果不是在这样的土壤上，姚欣的梦想不会萌芽。
1993年起，姚欣所在学校有了机房，他开始有机会坐在真正的电脑前。
姚欣所在的郑州一中是省重点中学，也非常重视计算机竞赛。在学校里，姚欣开始在专业的道路上钻得更深。初中时他获得河南省计算机奥林匹克竞赛三等奖，高中时连续两年获全国青少年计算机奥林匹克竞赛河南省一等奖。
比起这些奖项，对姚欣影响最大的，是他找到了自己的偶像：比尔·盖茨。
从《电脑爱好者》的创刊号开始买起，这个计算机发烧友透过行业杂志看见了世界。从这里他知道，有家全球最知名的计算机公司叫微软。初一时，英语老师上课时让大家给自己取个英文名，他想也不想就定了“Bill”。
一次，一位姓高的语文老师给每个同学5分钟，让大家轮流读自己喜欢的文章。比尔姚就选择了一篇文章，向大家介绍偶像的风采，一上来就把大家唬住了：比尔·盖茨有多少钱？他的财富换成货币，绕着赤道能绕很多圈；地上有200美元，比尔·盖茨不能弯腰去捡，因为他一弯腰的时间足以挣200美元，不划算。
学习，学习，学习
姚欣的高中同学李晶告诉中国青年报记者，那时候他们私下里将他列入班级“四大仙人”。所谓仙人，“那就不是人类级别的”。其他三仙都是学习成绩特好，唯独摆弄计算机的姚欣，“神奇又低调”。
“他很少说话，又一心钻研计算机，我们都以为他未来要当科学家。”李晶说，没想到比尔姚立志从商，而且是个“很有情商”的商人，“感觉到他一直在学习”。
姚欣被保送进入华中理工大学后，开始从代码和技术的海洋抬起头来，看见了更多需要不断学习的地方：
因为常帮同学装机、砍价，乐于奉献的好人缘让他高票当选班长，极大地锻炼了他的组织力和领导力。
大二时姚欣开始打工。他赶上国内单位信息化建设的大潮，帮一个单位做外包项目。3个月的打工让姚欣“第一次数上了万元的钞票”，而这笔钱拿到手的第一件事，就是“请全班同学吃一顿小火锅，拜谢大家帮着点名”。
大三，姚欣“丢脸”了。他作为学校计算机高手组队参加湖北省计算机知识竞赛，在电视台直播。最后一轮之前他们队领先20分，形势大好。最后一题是风险题，有30秒钟答题时间，正确加分，错误要被倒扣分。姚欣的团队选了最高风险的30分题，出题5秒钟内马上锁定了一个答案。“主持人说，错了。”姚欣清晰地记着那一瞬间“心都停了”。
骄傲、苦果，这都被他看做人生的财富：“人做事情要给自己留有余地，绷得太满，会断掉的，有时不能太冲动，一定要冷静下来作决策。”
大四，姚欣选择考研。计算机寄托了姚欣的光荣与梦想，但他下决心考研之后做的第一件事，就是把电脑封装起来，考研之前誓不打开。
因为他明白，计算机改变了世界，但世界不仅仅只有计算机，还有更多的挑战。这些尝试和挑战都是他不断学习的契机。
梦想改变世界
姚欣考上研究生，却在研一那年选择休学创业。他的底气来自于自己的项目创意：让很多人在没有电视的校园里，从网上就能观看视频直播。
为了这个创意，他带着团队开始了技术探索。起初这个团队只有7个人，一间几平方米的临时工作房。因为过年要看设备，姚欣当过保安，因为位置不够坐了，他也坐过前台，犒劳大伙儿的时候他去买吃的，比尔姚也常常干行政工作。
这个休学生的成绩交由社会来打分：他所开发的PPLive网络视频技术计算效率超过全球同类型流媒体技术500倍。2008年姚欣发表的《设计与分析大规模的P2P视频点播系统所面临的挑战》，被计算机网络通信界最高级别的学术会议SIGCOMM录取为年度专题论文，并被麻省理工学院、清华大学、香港中文大学、微软亚洲研究院等诸多国际知名企业、高校和研究机构广泛研讨与引用……
支撑他们的还有不断增长的用户数：目前公司已拥有超过两亿用户群，软件累计下载超10亿次，活跃用户高达8000万。2010年直播南非世界杯时，作为官方唯一授权直播的客户端软件，PPTV观看人次突破1.5亿，2012年跨年之际，短短数小时内，超过千万人次选择用PPTV观看视频直播。
姚欣这一代人的生活曾因时代前行而改变，如今他的PPTV正悄悄改变着时代的面貌。智能手机和平板终端的普及，让用户任何时候都可以观看视频。因此，在中关村和全国各地的电子商品卖场，商家干脆把PPTV预装在机器里推销给各种顾客。
这正是姚欣的梦想：改变一代人的生活方式。
在姚欣看来，PPTV的成功首先是赶上了经济环境和资本市场的繁荣，而他的团队那时也已经完成了技术的前期积累。“天助自助者。只有你自己够勤奋，你自己够坚强，才会不断的有人来帮助你。看清大环境是第一步，但能不能一直坚持下去，要不断追问自己的内心。”
