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英国《经济学家》周刊是一本世界一流的杂志。虽说它是杂志，其实其自我定位是“以杂志形式发行的报纸”，老板是“经济学家报纸有限公司”。
之所以现在提起这份周刊，是因为从最新一期（2012年1月28日-2月3日）开始，它单为中国开了专题。
为了详细报道英国之外的一个国家而增设专题，《经济学家》此前只有过一次，那是1942年，对象是美国。至此，该周刊通过专题形式报道的国家增加到了3个：英国、美国和中国。
《经济学家》创刊于1843年，是英国人办的，设专题报道英国并不难理解。但从创刊到开设美国专题，用了99年；从美国到中国，再增设一个专题，又用了70年的时间。仅凭这一点，可以看出《经济学家》对开设专题的严肃认真的态度。
增设美国专题时，第二次世界大战鏖战正酣。增设中国专题时，世界正饱受经济危机煎熬。或许，正是因为在困难时期，世界才需要负责任的大国领导。上一次，《经济学家》盯住了美国，这一次，它发现了中国。
该周刊声称，它这么做，“主要原因是中国已经是经济超级大国，而且正快速成为令美国不安的军事力量。”
开设专题报道中国，自然有利于世界集中、详细地了解中国。此前，该周刊也相当关注中国，有的报道影响也很大。远的不说，2012年第1期（2011年12月31日-2012年1月6日）就刊登了一篇题为《如何确定日期》的文章。该文大胆地预测说，到2018年，中国在经济总量上将超过美国，成为世界第一。这一预测在世界上引起了广泛争论。
从这篇文章的内容看，《经济学家》如此预测，并非凭空想象，依据是它设置的能源消耗、出口额和手机保有量等21项指标。在这21项指标中，中国半数以上已经超过了美国。其中，在钢铁消费量、手机保有量和啤酒消费量等指标上，中国早在10年前便已超越美国。
2011年，中国的出口额比美国高30%，固定资本投资额比美国多40%。在世界经济论坛发布的《全球竞争力报告》中，中国在数学和科学教育品质方面的排名在142个国家中居第31位，远高于美国的第51位。中国拥有的国外净资产达2万亿美元，而美国却有2.5万亿美元的净负债。
至于国内生产总值（GDP），国际货币基金组织预测，如果按照“购买力平价（PPP）”计算，中国将在2016年超过美国。
《经济学家》预计，未来10年间，假如中国的实际GDP年平均增长率为7.75%，美国为2.5%，两国的通胀率分别为4%和1.5%，同时人民币对美元平均每年升值3%。那么，到2018年，中国将超过美国。
《经济学家》算准了中国赶超美国的日子，自然不会放弃突出报道未来“世界经济老大”的机会。在其第一期中国专题里，《经济学家》不惜篇幅，共刊登了8篇文章。其中一篇题为《中国和繁荣悖论》的文章说：“我们希望中国变得更加自由和繁荣。因为，这不仅仅决定着中国的未来，也关系到世界的未来。”
本报布鲁塞尔1月29日电
