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在很多人心里，武汉是珞珈山的“樱花雨”，是吉庆街上演的“生活秀”。和北京、上海这样的城市相比，它让人感到温暖、自在。武汉又远不止这些，它的历史书写着太多英雄过往、江湖纷争，大起大落间让人感慨万千。而这一切，离不开和它相伴相生的长江、汉水。所以到武汉，不可错过的风景都在江边。
长江南岸边的黄鹤楼是个好去处，虽然“昔人已乘黄鹤去”，但并非“此地空余黄鹤楼”。黄鹤楼坐落在蛇山上，面对着滔滔江水，一览三镇风光，享有天下绝景，因此从来都是文人墨客的心头好。天气晴好时，这里还可望见长江对岸的、位于汉阳的龟山。传说，春秋时期，某年八月十五，琴师余伯牙在龟山脚下泊舟抚琴，与樵夫钟子期结为知音。孰料次年，子期亡故，临终前，留下遗言，要葬在江边，为的是八月十五，好听俞伯牙的琴声。俞伯牙万分悲痛，在子期的坟前弹罢《高山流水》便挑断琴弦，把琴摔了个粉碎。后人在他们相遇的地方，筑起了一座古琴台。
也许，正是壮阔山水孕育出的诗歌、音乐，造就了武汉骨子里的浪漫情怀。
如今虽不能像古人那般泊舟抚琴、对江高歌，但到长江大桥上走一走，顺浩瀚江流远眺，任耳边风声呼啸，难免生出大武汉的豪情。1956年，毛泽东在武汉畅游长江，写下“一桥飞架南北，天堑变通途”。一年之后，万里长江第一桥便跃然江上，终结了京广铁路线在武汉要靠轮渡连结的历史，武汉又一次占据着九省通衢的优越地位。
早在明清时期，武汉就有“九省通衢”的美称。据说，武汉之名最早记载于明代姚宏谟的《重修晴川阁记》：“武汉之胜迹，莫得而其观游焉。” 那时武汉还仅指武昌、汉阳二府城。到明成化年间，汉水改道，结束了汉阳与汉口浑然一体的旧貌，汉口成为“占水道之便，擅舟楫之利”的天然良港，与武昌、汉阳三足鼎立。汉口开埠后，更是码头林立，商贸兴旺。
如今，沿江两岸虽没有当年“千樯万舶之所归，货宝奇珍之所聚”的景象，但还保留着码头、轮渡。武汉的轮渡大约始于1896年，湖北省巡警冯启均创办厚记公司，购置“利江”、“来源”号蒸汽机木壳轮船，往返于武昌、汉口。轮渡开行后的前20年左右，一直为商办民营。1926年，国民革命军设立湖北省航政局，直接经营过江轮渡，轮渡开始成为公营。1937年，轮渡由湖北省航业局经营管理，迎来了日客流量5万人次的极盛时期。抗日战争爆发后，武汉成为向西南后方转移的中转站，各航线异常繁忙，直至武汉沦陷，轮渡停航数月。轮渡再次兴旺是解放后，武钢、武重等国家级重点项目上马，大批工人过江上班，人民号、解放号等轮渡应运而生。不过，近年来随着一座座跨江大桥、隧道的建成，轮渡客流急剧减少。
如果坐轮渡从武昌到汉口的江汉关，会经过汉水和长江的交汇点，也就是汉水的入江口。这里的江面尤其开阔。天气好时可见两江交夹处，一边是碧波滚滚的汉水，一边是黄浪泛泛的长江，最终汇作大江东去。
不过，冬季的江面雾霭沉沉，在轮渡上很难看到两岸的风景，反倒有一种脱离尘世的魔力。从南岸到北岸，随便登上一条跨江航线，短短十几分钟的行程，再纷乱的心绪都会瞬间变得平静，似乎两岸繁杂的都市生活，都凝固在这宽广的江面上了。轮渡依旧是武汉人生活中的一部分，是他们和水、和过往亲近的一种方式。
汉口依然是武汉的商业中心，除了沿江大道上那些耳熟能详的欧式建筑，江边大大小小的码头上还见得到挑夫、搬运工。时间流转，码头仍旧是劳苦大众的谋生之所，仍旧是他们的“江湖”。在这里，多少能明白《吾国与吾民》中所言：长江沿线码头众多，在码头上求生活，要求人热情慷慨，不拘小节；汉口自古是商业重镇，在商场掳杀，却又必须小心谨慎，提防陷阱。
说到江湖，就少不了街头艺人。江边漫步一定不要错过街头歌手的表演，一副浸透着五味的好嗓子，唱得寒风中的路人心生百转千回的惆怅。每逢点唱送花的环节，总有冲动火辣的武汉人毫不吝啬地抛撒出人民币，漫天飞舞着，荒诞中却有着实实在在的人气和温暖。桥头下往往有七八家场子，不限传统戏曲、流行歌曲，每个场子都里三层外三层，有派头的人一早搬了躺椅端了茶杯坐在前排。桥下唱得高亢，桥上火车轰鸣。其实，武汉自古就是一个文化大码头，各种戏院、舞台曾遍布三镇。上个世纪30年代中后期，全国几乎所有的京剧名角都来此地演出献艺。梅兰芳先生来的时候，据说黑白两道的头面人物统统出来捧场。
武汉就是这样一个真性情的地方，像火也像水，武汉人也真的爱水，总喜在长江和汉水里“玩水”，即便是冬季，桥下还是有不少结伴而来的市民，谈笑着将换下的衣物随手扔在通往江边的石阶上，便钻进白茫茫的江水里不见了人影。桥下的石滩上，有年老者支着鱼竿，有小青年谈着情爱，有着各自的幸福。
