美国共和党几位总统候选人3月6日将同时在10个州的初选中展开激烈争夺。美国舆论普遍认为,虽然本届大选的这首个“超级星期二”可能还不足以决定党内最终提名的归属,但至少可以为日渐混乱的共和党“内战”厘清形势。
过去几周里,共和党初选之争愈演愈烈,选情波诡云谲。
马萨诸塞州前州长罗姆尼虽仍保持领头羊位置,但宾夕法尼亚州前参议员桑托勒姆连赢3州后上升势头强劲。相比之下,前众议长金里奇和得克萨斯州前州长保罗虽选情不妙,但都还不甘示弱。
对于4位候选人来说,“超级星期二”是一个至关重要的里程碑。
此战中,罗姆尼志在通过一系列胜利确定领先优势,摆脱其他候选人的“纠缠”。桑托勒姆希望进一步缩小与罗姆尼之间的距离,“为共和党选民提供另一个选择”,将这场初选变为他两人之间的决斗。
对于金里奇和保罗来说,这一天堪称“生死之战”。佐治亚州是金里奇输不起的老家。排名垫底的保罗则亟待一场胜利来证明其坚持战斗的理由。
此间分析人士一致认为,“超级星期二”的关键看点,非俄亥俄州莫属。
该州人口组成复杂,民众高度关注经济议题,被广泛视为2012总统大选的关键摇摆州。
共和党竞选战略专家拉尔夫·里德说,无论从政治上还是心理上看,俄亥俄州都非常重要。如果罗姆尼赢得该州,将进一步消除其获得党内提名的不确定性。如果桑托勒姆取胜,将有助于提升其人气和筹款。
罗姆尼和桑托勒姆已经都把主要精力投向了俄亥俄州。
昆尼皮亚克大学3月2日公布的民调显示,桑托勒姆在俄亥俄州的支持率为35%,领先罗姆尼3个百分点。金里奇与保罗各有17%和12%的民众支持。与此前的密歇根初选一样,罗姆尼虽在辅选组织和政治筹款上占有明显优势,但始终无法压倒桑托勒姆。因此,罗姆尼这几天是长驻在俄亥俄,力图迅速扭转不利局面。
据美联社报道,财大气粗的罗姆尼已在俄州砸下150万美元播放竞选广告。支持他的超级政治行动委员会也动用了150万美元。预计到初选投票日,罗姆尼阵营在该州的广告开支将达到380万美元。手头拮据的桑托勒姆在俄州的广告开支只有约80万美元。
盖洛普2日发布的最新全美民意调查显示,罗姆尼的支持率为35%,桑托勒姆为24%。大多数分析人士预料,在“超级星期二”10个州的初选中,罗姆尼和桑托勒姆可能平分秋色,并把共和党初选正式带入实际上的“二人转”阶段。桑托勒姆的最大弱点在于资金匮乏和竞选组织工作不力。这些问题如果得不到尽快解决,将制约其打持久战的能力。
罗姆尼目前在赢得党代会代表方面领先,已有160多名代表支持他。但他需要拥有1144名代表的支持才能把总统候选人提名收入囊中。由于共和党全国委员会在本届大选中改变了以往“胜者全拿”的规则,大大增加了候选人提前锁定党内提名的难度。
共和党选战专家尼尔森解释说,候选人要想取得最终胜利,不仅要赢得更多的州,而且要在选票方面取得更大的领先优势,从而获得更多的党代表席位。这就意味着,在“超级星期二”之后,共和党内的竞争还会持续相当长一段时间。正如选举专家彭金所言,这就是一场比拼耐力和金钱的政治长征。
本报华盛顿3月4日电
本报驻美国记者 鞠辉