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上周三下午4时15分，北京市汇文中学全天最后一节课的上课铃声响起，30多名高二女生来到学校田径场集合，摆在她们身边的是几支彩色的球棒和一筐海绵球。体育老师赵颖把学生分成四组，其中两组学生打软式垒球对抗赛，另两组继续练习软式垒球的基本动作。被分在打对抗赛一组的学生一片欢呼。
“普通高二女生能够对参加某项体育运动的比赛产生如此大的兴趣，这可不常见。”赵颖在下课后向记者表示，“十六七岁的女孩子通常来说已经显露出性格含蓄、容易害羞的特征，对集体体育活动更是失去了参与的积极性。但在垒球场上，这些女孩子却完全是另一种模样。”
奋力挥棒将球击出，以百米冲刺的速度跑垒，大声喊叫着向队友示意投球或奔跑的方位，相互击掌为自己和队友加油鼓劲……
垒球让这群看起来温文尔雅的女孩子散发出运动气息，也改变了人们对高中女生普遍“懒得动”的固有印象。
“这些女孩子是真喜欢垒球。”赵颖说，“课余时间，她们总是盯着我，希望我给她们组织比赛。本学期，她们还自己组织了垒球社。”
赵颖给记者看了一本小册子，这是近30名高中女生分别写下的对学校建立垒球社的期望和感言。大多数女生都在感言中表示，参加垒球活动加深了同学之间的联系和感情，体会到在参加垒球运动时不断克服困难的成就感。
“垒球作为一项集体运动，对提高独生子女的人际交流能力和团队合作能力十分有效。众所周知，独生子女的团队合作能力有一定的先天缺陷，如何帮助他们提高团队合作能力也是一大难题。尤其对女生而言，能够引起她们兴趣的集体性体育运动非常少。我带中学体育课的体会是，很少有女孩子愿意去踢足球或打篮球的。”赵颖说。
但在学校开展软式垒球运动之后，多数女生终于被吸引过来了。
2007年，汇文中学成为北京市东城区最早试点开展软式垒球的学校之一，当时的一个社会背景是，因2008年之后棒垒球被取消了奥运资格，中国垒球协会开始寻找垒球项目生存的新路。
国家体育总局手曲棒垒运动管理中心副主任、中国垒球协会常务副主席江秀云近日在接受记者采访时说：“棒垒球被取消奥运资格，意味着这两个项目脱离了奥运战略，项目的生存和发展势必大受影响。曾经在奥运会上拿过银牌、在手曲棒垒中心一直是‘宠儿’的垒球项目，其地位更是一落千丈，如何为垒球寻找新的生存空间已经摆在中国垒球协会面前。”
走进校园，让垒球在青少年中扩大影响力和普及度，成为中国垒球协会的选择。
但多年来，打“校园牌”的运动项目已经不在少数，即使是被提升到国家战略高度的“校园足球”活动，也没有明显起色。在中国一向作为冷门运动项目的垒球，能敲开校园的大门吗？
江秀云介绍说，中国垒球协会首先从棒垒球运动大国日本引进了全套面向青少年学生的软式垒球培训方案。针对学生的特性，软式垒球以其包裹保护层的球棒和海绵质地的用球，基本上消除了运动项目本身潜在的伤害风险。赵颖也表示，安全性是当前学校在开展体育运动时首先考虑的要素，软式垒球的安全性是其适合在学校推广开展的一大优势。
器材改造后的软式垒球，也极大地降低了垒球初学者的上手难度。据赵颖介绍，让学生了解垒球的基本规则和掌握基本动作要领通常只需要一两节课，此后，学生就可以分组打比赛。汇文中学的女生自发要求组建垒球社，正是她们已经发现并享受了垒球运动乐趣的体现。
自2007年开展软式垒球在中学的推广工作以来，到去年为止，全国已经有500多所中学开展了软式垒球运动，今年这一数字可能增加到1000所。江秀云乐观地相信，因为垒球在学校的快速推广和普及，四五年之后，垒球在中国很有可能从冷门运动变成热门运动。
“我们本来以为，垒球的奥运资格被取消之后，中国垒球运动就要过苦日子了。没想到，我们现在在学校推广垒球的工作成果，却超过了以往垒球作为奥运项目时的任何时期。”江秀云感慨道。
几年来，随着垒球在学校的快速推广，江秀云也在反思，为什么同样的工作，在过去各种保障条件更好的时候反而没有做到？“我觉得，这需要转变工作思路。一项体育运动在学校能不能推广和普及，首先还要看这项运动是否具有安全性，能否引起学生的兴趣以及是否具有较高的教育价值，这3点也是学校最看重的。我们过去在学校推广运动项目，往往带着很强烈的‘选苗子’的动机，目的性太强，学校也不一定配合。经过这几年推广软式垒球的工作，我发现，一个运动项目要想在学校推广，还应多着眼于教育部门和体育部门的‘双赢’，而不是我们想要得到什么。其实，当一个运动项目在学校里‘火’了之后，项目的长远发展和人才问题都会迎刃而解。”
本报北京4月1日电
