跟超人学点儿物理

    跟多数中年大学教授一样，詹姆斯·卡卡里奥斯会穿着绒布西装，系着红色格子领带，抱着讲义走上讲台，带领学生研究物理难题。不过，他提出的问题却与众不同：“在蜘蛛侠女友之死这件事上，究竟该由谁负责？”

    在这门叫做“我所知道的一切物理学知识全都来自漫画”的课堂上，诸如此类的“物理难题”可不少——超人需要使出多少力，才能一跃跳上30层高的大楼楼顶？闪电侠一顿饭要吃多少汉堡，才能跑得比声音更快？如果让漫画里的超级英雄走进真实的生活，他们的超能力在现实环境中还能那么厉害吗？

    用漫画诠释物理学原理，是美国明尼苏达大学这位物理学教授的“超能力”。作为一个漫画迷，他不仅在课堂上使用漫画故事做例子，还专门写了一本叫做《超级英雄物理学》的书，借用风靡全球的超级英雄漫画人物做主角，图文并茂地教授物理学。

    在卡卡里奥斯构造的漫画世界里，经典漫画英雄们亲身演绎着物理学常识。超人运用了万有引力定律，而闪电侠、蜘蛛侠、原子侠、钢铁侠也不仅仅意味着战斗的勇士，狭义相对论、能量守恒、法拉第定律、量子力学同样是发生在他们身上的故事。

    “我希望帮助人们用一种轻松的方式学习物理学基本原理，让他们感觉好像在品尝一份‘超级英雄’口味的冰激凌，因为沉浸在爽口的冰激凌里，不觉察到我还偷偷塞给他们吃了几口菠菜。”卡卡里奥斯说。

    卡卡里奥斯还是小孩子时，就已经成为漫画迷。“漫画一直是我的最爱，直到我发现，女孩子比它们更‘可爱’。没想到，妈妈趁着我更换最爱的时候，手脚麻利地扔掉了我大部分的漫画书。”他说。

    当他成为物理学教授，拿着枯燥的力学原理，准备期末考试试卷时，他才开始跟自己的前任“最爱”重修旧好，试图用漫画里的场景来设计一场物理学试题。这次，蜘蛛侠的初恋女友格温·斯黛西之死第一时间浮现眼前。

    漫画迷一直就格温之死讨论不休，搞不准杀死格温的究竟是大反派绿魔还是超级英雄蜘蛛侠。因为那时候，绿魔绑架了格温，把她从华盛顿大桥上推下去，虽然身为男友的蜘蛛侠挺身而出，立即射出蛛丝缠住了她的脚，可这并没有救活格温，反让她的脖子断掉，当场死亡。

    这个办公桌上摆满超人玩偶的教授发现，考虑到桥梁高度和蜘蛛侠缠住格温的时间，运用冲量与动量的知识，通过若干模拟计算，格温之死完全可以用物理学原理解释。于是，这就成为卡卡里奥斯的第一个“超级英雄物理学试题”。

    这道题的答案并不难理解：假设蜘蛛侠身材窈窕的心上人大约50公斤，从桥上被推下时大约下降了300英尺，下降速度达到每小时95英里，那么如果在半秒钟之内停止所有的力，没有缓冲，她的脖子自然会折断。

    “如果给我个机会，让我教绿魔学习力学知识，扭转乾坤是不成问题的！”卡卡里奥斯说。

    在他看来，上世纪60年代的漫画注重科学的作用，强调自然法则，比如漫画里的蜘蛛侠在与邪恶力量对抗时会用到基础科学原理，所以此类漫画完全可以成为培养新一代研究人员的简易读本，而“能够高速运动的超人轻而易举地抓住一颗子弹”的场景，则是卡卡里奥斯心目中“相对论最好的图释”。

    即便是漫画中看似不现实的情节，在这位教授眼中也充满了社会学寓意。比如，经典漫画人物原子侠雷·帕尔默是一位天才物理学家，他因为无意中捡起一块白矮星的残骸，通过在自己身上做实验而拥有了超能力。不过，如果这件事情说得通，这位教授的手臂力量的确超凡——据保守估计，他捡起的这块白矮星残骸至少也有50万吨重。

    “这件事并非毫无逻辑。”在演讲结尾讲起这件事时，胖胖的卡卡里奥斯摘下眼镜，潇洒地边离场边打趣说，“我们物理学教授嘛，就是这么厉害。”

    然而，卡卡里奥斯也承认，自己的“漫画物理学世界”并不是适合每一个人。在《超级英雄物理学》的前言里，他郑重其事地写道：“如果你是一个没有看过经典漫画的人，有一句话一定要送给你——内含剧透，不喜勿入。”

    《超级英雄物理学》

    [美]卡卡里奥斯 著 范苑薇 译

    山西人民出版社