5月21日上午,也门首都萨那发生自杀式炸弹袭击,正在参加阅兵仪式彩排的士兵遭到武装分子的攻击。也门国防部发表声明说,当天上午发生在首都萨那阅兵仪式排练现场的这起自杀式炸弹袭击,已经造成90人死亡,222人受伤。另外一种说法是,目前已经造成至少96名士兵死亡、约300人受伤。由于多人伤势严重,死亡数字可能进一步上升。
也门安全官员称,爆炸发生在萨那的阿萨比广场,距离也门总统府官邸仅有几米远。爆炸发生时有士兵正在阿萨比广场为22日举行的阅兵仪式进行彩排。有多名身穿安全部队士兵制服的武装分子混在一支900人的队伍里,当阅兵队伍通过广场时炸弹被引爆。
此次阅兵仪式排练是为在22日举行的也门南北统一22周年纪念日做准备,届时,总统哈迪将出席该阅兵仪式。但是现在仪式现场已是一片狼藉,鲜血遍地。由于爆炸地点位于萨那市区内,因此,在附近居民区造成了恐慌。
没有任何组织或个人宣称对此事件负责。但是也门当局表示,初步调查显示这次爆炸由“基地”组织阿拉伯半岛分支策划并实施。“基地”阿拉伯半岛分支此前通过其网站,威胁将在也门发动攻击,要在也门全国范围内让政府军士兵“血流成河”。
21日发生的袭击,是总统哈迪今年2月上任以来也门境内发生的最为严重的自杀式爆炸袭击。哈迪上任时曾表示将全力打击也门境内的“基地”组织阿拉伯半岛分支。自5月11日起,也门政府军对南部阿比扬省“基地”组织展开大规模袭击,目前战斗已持续近10天,“基地”组织节节败退,政府军已重新夺回被“基地”组织控制的多处城镇。
但是武装分子并没有停止攻击行动。就在5月20日,一辆载有3名美国反恐专家小组的车辆在也门港口城市荷台达遭到“基地”武装分子袭击,两名专家受重伤。
此外有消息称,一名西班牙驻也门使馆的安全官员20日在萨那遭“基地”组织武装分子绑架。目前西班牙驻也门使馆还未对此事发表任何评论。
2009年1月,“基地”组织在沙特和也门的分支合并为“基地”组织阿拉伯半岛分支,并借2011年也门国内局势动荡之际在也门南部地区夺取多处城镇,建立“伊斯兰酋长国”。