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今年年初，美国总统奥巴马签署行政命令，加快中国和巴西公民赴美签证申请的审批速度。从那以后，中国公民赴美签证签发数量增长迅速。据美国国务院7月12日提供的消息，美国驻华各使领馆在本财政年度已经签发了100万张赴美签证，比去年同期高出43%。
很多人曾经为办理美国签证程序复杂、等候时间长而感到头痛。在奥巴马今年1月提出“提速”的要求之后，美国驻华大使骆家辉2月召开新闻发布会，宣布了新的简化签证程序计划。此后，美国国务院还增派新的领事官到中国，大大增强了中国公民赴美签证的接待能力。美国国务院7月12日表示，在本财年中国公民赴美签证数量达到100万张的背后，美国驻华使领馆“增加了人手、改善了工作流程，在特定情况下免除了部分签证的面谈要求，对签证程序进行了一些改革”，从而在保证美国国家安全的情况下，加快了中国公民赴美签证的审批发放过程。现在，中国公民递交签证材料后，基本上只要等候一周左右就能进行面谈，这比以前长达数周甚至数月的等待有大幅度缩短。
美国国务院表示，预计未来中国公民赴美签证要求还将有进一步的提升，为了保证签证速度，他们正在进行更多的改善，以便满足更多中国公民的赴美需要。
签证手续的简化，激发了中国人赴美的热情，美国也因此感受到更多中国人赴美促进了美国经济的发展。根据白宫提供的资料，2011年，美国旅游业收入比2010年增长8.1%，旅游收入达到创纪录的1530亿美元，直接创造了10.3万个工作岗位，并间接为760万个就业岗位提供了支持。今年以来，包括中国在内的各国民众赴美热情不减，仅在2月就有超过420万名国际游客来到美国。美国联邦商务部旅游观光办公室提供的数据显示，中国游客人数在赴美各国游客中位居第9，但增长最为迅速，其中2011年比2010年增长36%，在过去10年中增长337%，超过所有国家。美国商务部的数据也显示，2011年赴美旅游的中国游客数量超过100万人，预计到2016年，将有260万名中国游客到美国旅游。赴美中国游客的消费能力，更是令美国商家欣喜不已，据统计，每个中国游客在美平均消费额达6000美元（约合3.8万元人民币），位居各国游客之首。
本报华盛顿7月13日电
