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1943年，刚满18岁的美国小伙子格伦·本尼达作为一名美国“飞虎队”空军战队飞行员踏上了中国的土地，在一次任务中被日军击落，跳伞逃生的他受到了中国军民的大力帮助，并在新四军第五师的保护下冲破封锁，安全抵达重庆。66年后，当这位昔日的“小伙子”重回故地探访中国恩人的时候，受到了当地村民的热烈欢迎。他激动地说：“……感谢中国人当年对我无私的帮助。我不是英雄，真正的英雄是中国人民。”2010年10月23日，本尼达在美国逝世，享年86岁。
在听到他的故事后，美国前总统老布什感慨地说：“中国人民营救被击落的美国飞行员是非常英勇、非常激励人心和很伟大的行为……”许多人在观看了以本尼达当年在中国获救的经历制作的纪录片《飞虎情缘》时被本尼达的故事所感动的流泪。中美两国人民在战火中结成的友谊，在历史的长河中不但没有被湮灭，反而散发出更加耀眼夺目的光辉，并永远镌刻在两国人民的心中。
中国抗日战争时期的空战得到美国空军的大力支援。从最初的以支援形式组织起来的中国空军美国志愿大队（飞虎队）到美国陆军第14航空队，“鲨鱼嘴”给国人留下了深刻的印象。不仅仅是因为它独特的外貌特征，更因为它辉煌的战绩以及那种不远万里支援中国人民的国际主义精神。在当时几乎没有制空权的中国，无论是前线还是后方都饱受日机的轰炸侵扰，飞虎队的出现，其意义不单单是使中国空军可以在天上与日军较量，更重要的是它们极大地鼓舞了中国军民的士气和坚定了抗战胜利的信心。可以说，飞虎队为抗日战场注入了一剂强心剂，无论在前方战场还是在后方城市上空，只要自己的飞机升空迎敌，人们都会忘记危险，纷纷走出掩体，为我方的战鹰呐喊助威。每当有敌机坠落，人群中便会爆发出热烈的欢呼，中国人民被压抑许久的仇恨在这一刻借由飞虎队员之手得以释放。
说到飞虎队，必然要提到陈纳德将军，比起其他与陈香梅女士的那段浪漫爱情故事，这位空军英雄用他一生书写的飞虎队传奇更加令人津津乐道，并流芳百世。正是他那令人可敬的正义感与对中国人民浴血奋战、抵御外侮的那份同情心才使得很多像他一样的美国热血青年远渡重洋来到中国，组建起飞虎队协助中国军民抗击日寇。这些乐观的美国人在陈纳德将军的带领下，克服种种困难，战胜无数艰难险阻，并顶着来自国内的重重压力，仍坚持作战，创下了飞越“驼峰航线”这样的人类飞行史的奇迹。他们的精神，已经远不能用崇高二字来形容。由于得罪了陆军参谋长马歇尔，陈纳德终不过中将之职。然而他的英雄事迹，善良的中国人民是永远不会忘记的。
《飞虎队在桂林》这本书，用大量的史料和文献勾勒出当年中美空军联合作战的情景，并记载了许多中国军民救援美国空军飞行员的感人事迹，在这里，国籍的界限已经不是那么的清晰，是共同的目标，将人们紧紧地联系在一起，并结下珍贵的友谊。
李波
