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上一篇继丹佛影院枪击案、锡克教寺庙枪击案后，美国得克萨斯州近日再次发生枪击案。近一个月来，连发三起枪案，死亡人数超过20人。枪击事件的频发，再次将美国的枪支文化和枪械泛滥问题推上舆论的风口浪尖。
著名的社会学家赫尔曼·康恩曾经说过：“枪支是美国文化的核心。”确实如此，枪是美国人生活的一部分。据美国联邦调查局估计，目前大约40%的美国家庭拥有枪支，约2.5亿支枪在私人手里，而在美国南部，70%的家庭都有枪。另外，每年还有500万支新枪被私人购买，甚至温柔的女性也把手枪作为随身物。在美国，售枪广告随处可见，公民只需交付35美元登记费，就可取得为期三年的持枪执照。美国有近17万家枪械专卖店，估计每年的枪支交易量在300万~500万支。
美国枪支管理制度相对宽松。在亚利桑那州很多人不仅可以拥有枪支，而且可以在酒吧和一些学校等公开场合携带枪支。最近出事的得克萨斯与弗吉尼亚是美国枪支管理最为松懈的两个州，人们甚至不需要身份验证，就可以合法获得枪支。在1700万人口的得州，枪支数量就高达6800万支，平均每人持有4支。难怪有人说，枪支之于美国，就犹如汉堡包、热狗、摇滚乐之于美国，是美国文化不可或缺的一部分。
枪击案的频发，已经激起美国民众的极大不满，每年都有很多抗议，要求政府严格管理民间枪支。在新闻网站上，许多民众纷纷发表意见，称枪支管理不善是导致枪案接二连三发生的重要原因。但问题是，仍然有很多人支持持枪自由，在他们看来，最应该受到谴责的不是枪支，而是政府应对危险的不力，从而出现了“谴责奥巴马和罗姆尼的人比谴责枪手的人还多”的情况。
事实上，美国的枪支文化，是由美国早期特殊的历史积淀造就的。16世纪，当第一批欧洲人来到北美大陆，面对的是野兽出没的广袤荒野以及与印第安人的激烈冲突。当时的社会非常松散，政府还难以为民众提供有效的防卫，最可信赖的就是自身力量，而枪支在保障人身安全方面发挥了举足轻重的作用。
正因为如此，美国在建国之初，曾经对宪法作过一次关键性的补充。共有十条补充条款，它们构成著名的《人权宣言》。《人权宣言》第一条是关于言论和信仰自由，第二条就是公民拥有枪支的权利。
整个19世纪，美国政府基本上没有采取任何行动来从法律上限制使用武器，拥有枪支成了十分寻常的事情。枪支，在其他国家被公认为危险品，但在美国却被认为是“秩序的象征和保守主义的图腾”。
问题是，当枪支四处可见、到处可得、几近泛滥时，当人们，无论是老人还是青年、正常人还是疯子，都可以轻易获得枪支时，枪支的暴力以及枪支的犯罪便成为一个相当严重的社会问题。私人拥有大量枪支，带来一系列涉枪暴力犯罪。在20世纪90年代的美国，平均每年发生200万件暴力犯罪和2.4万件谋杀案，每年有超过3万人死于枪口之下。此外，每年还有20万人因枪支犯罪受伤。从这个意义上讲，枪支文化是美国文化中的一把双刃剑，它既保护了安全，又破坏了安全。
面对枪支泛滥带来的严重后果，美国民众纷纷投入禁枪活动，并呼吁美国政府加强对枪支的管理。但是，几十年来，美国国会虽然也制定了一些有关枪械管制的法律，而且确实呈现越来越严格的趋势，但现实情况并不乐观。
一是枪支文化已经融入美国人的血液。美国人对枪有着特殊的感情，美国宪法肯定持枪权，拥有枪械自卫的权利被视为美国精神的象征。二是枪支问题的背后，大都涉及庞大的经济利益。枪支制造商在美国是一股很强的政治势力，甚至能够影响美国总统的选举。因此，即使枪击案频发，民众要求禁枪的呼声也日益高涨，但美国国会几次都无法通过控制枪支出售的议案。三是美国社会存在非常强大的支持枪支权利的传统势力。对于众多的枪支权利拥护者来说，拥有和携带枪支的权利与言论自由一样，已被视为最基本的人权之一。两亿多支枪的拥有者是一个极其庞大的群体，在选民中也占绝对多数，没有哪个政治人物会轻易地挑战他们的利益。
所以，针对枪击事件，尽管奥巴马也呼吁就此反省并设法减少暴力事件。但是，他并没有提及任何推动更严格管控枪械的新措施。而一向主张持枪自由的共和党方面，总统候选人罗姆尼在得州枪击案后所做的事情却是为持枪辩护。
自由与权利本无可厚非，但是，捍卫自由不应该用他人的自由作为交换，更不应剥夺无辜民众的生命。对于标榜个人自由以及权利的美国人而言，在两者间作出选择只是早晚的事情。
（作者单位：解放军边防学院）
孙晔飞
