本赛季NBA常规赛开赛仅10天,比赛进程和目前的结果,令开赛前作出种种预测的各路专家大跌眼镜。很多情况确实让人意想不到,备受期待的湖人在西部垫底,还创下常规赛炒教练最快纪录;不被看好的尼克斯竟然打出了团队篮球;马刺、凯尔特人的老家伙们又老了一岁,但却老而弥坚……
东部黑马多了
“桑迪”飓风席卷纽约,尼克斯也在全联盟刮起了风暴。而且这一次与林书豪无关,他们打出了令所有人感到惊讶的团队篮球,防守也变得更加出色。ESPN的报道称:“尼克斯的开局令人印象深刻。”
11月10日,尼克斯以104∶94战胜小牛,取得了开局4连胜的佳绩。从技术数据上就能看出尼克斯有多么棒:在开局的3连胜中,他们合计投中了43个3分球,创下连续3场比赛命中最多3分球的NBA新纪录。其中主力球员JR·史密斯投中了8个,诺瓦克为7个,费尔顿、安东尼和基德各有6个。防守方面,尼克斯还从未在赛季开始的头4场比赛中净胜对手10分以上。这要感谢主教练伍德森——上一支在赛季头3战均能将对手得分限制在90分以内的球队,是2008~2009赛季的老鹰,当时执教老鹰的正是伍德森。
“尼克斯的胜利显得如此轻松。”ESPN评论说。事实上,尼克斯现在确实是联盟打法最为好看的球队。如果说之前的尼克斯只是徒有其表,那么现在的尼克斯已经表里如一。这得益于教练对球队阵容的合理安排:安东尼打4号位——数据显示,他出任大前锋时效率非常高。 费尔顿、基德、布鲁尔、安东尼、钱德勒这样的阵容目前来看效果不错,或许这是尼克斯早就该用上的阵容。
这样的阵容还有一个问题:等斯塔德迈尔复出之后,安东尼是否要回到3号位?很多美国篮球专家都认为,应该保持现在的阵容,不要破坏球队的“化学反应”。因此,让小斯增强球队的板凳实力更加合适。当然,也有不同的声音,著名球星尤因表示:“我觉得他们能在一起打球。”好在小斯离复出还有一段时间,尼克斯暂时还不需为此烦恼。
事实上,除了尼克斯,东部很多球队的表现都令人感到惊讶。比如,魔术的表现比人们预想得要好。失去霍华德后,他们在赛季之前普遍被认为是联盟的烂队之一,但魔术的开局却不错。雄鹿的表现也令人眼前一亮,两名投篮为主的后卫詹宁斯和蒙塔·埃利斯虽然掌控着球队,但板凳深度让他们变得如此出色。“尤德里、邓利维、桑德斯,甚至防守尖兵尤度都有极高的效率,将这个势头保持下去,他们很可能打入季后赛。”ESPN评论说。
湖人开局演砸了
本赛季开始前,即使最大胆的专家也想象不到尼克斯、魔术和雄鹿能有目前这样的表现。但与上述3支球队相比,湖人的表现才称得上“逆天”。
科比、霍华德、加索尔、纳什,这样的阵容本该令所有对手感到恐惧。但没有想到的是,这仅仅是一只“纸老虎”。如今,在如潮的批评中,湖人俱乐部不得不解雇了主帅麦克·布朗。这样做不仅要付给布朗不菲的违约金,常规赛仅打了5场比赛就炒掉主教练,湖人还创下了一项NBA纪录。
布朗有一个非常形象的外号:面包。这是形容他华而不实,而他最大的软肋是无法驾驭球星。在执教骑士期间对詹姆斯如此,现在执教球星更多的湖人,他更是明显玩儿不转。纳什在受伤之前会在比赛暂停时给布朗出谋划策,以至于《洛杉矶时报》等媒体曾公开表示:干脆炒掉布朗,让纳什执教。不少媒体记者甚至提前写好了布朗下课的文章。“湖人已经风雨飘摇,更衣室内回荡着刺耳的警报声。”ESPN的报道说,“科比带着伤,仍能够得分,但在普林斯顿体系下,其他队员却像在球场上思考人生。湖人最大的问题是,在布朗的执教下,湖人不知道如何作为一个整体去赢得胜利。”
当然,决定布朗前途的还是科比。现在科比不满布朗、对球队的现状感到愤怒已经很明显了。在负于爵士的比赛中,科比怒视布朗的画面刚好被电视镜头捕捉到。虽然科比出面予以澄清,但霍华德的话却漏了底:“我认为有时为了团队着想,我们不应该频繁地表露出沮丧和愤怒。许多人在看着我和科比的表现,我们需要出色的发挥,控制自己的情绪,这样才不会让队友失望。”
湖人现在不缺球星,但缺一个能够把球星捏合在一起的好教练。真正令湖人感到尴尬的是,目前只能赶鸭子上架,让第一助教伯尼·比克斯塔夫带队冲锋。虽然他们在11月10日的比赛中大胜勇士,但球队的各种问题绝非一场大胜就可以解决。这也是比克斯塔夫表示“自己可能就执教一场比赛”的原因。
未来谁能真正接手球队?是菲尔·杰克逊复出,或者是德安东尼、斯隆、邓利维?不管怎样,目前的湖人暂时不再是洛杉矶这座城市的宠儿,取而代之的是另一支球队快船——他们暂时没有将来肯定会进入名人堂的球星,但却有令人赏心悦目的打法,演砸了的湖人,让“天使之城”变身“空接之城”。
老家伙变年轻了
当人们把焦点集中在湖人、尼克斯、雷霆、热火甚至火箭身上时,一些老家伙却悄悄地带领着自己的球队获胜,用一种并不张扬的方式提醒大家自己的存在。
马刺球星邓肯已经36岁了,吉诺比利35岁,帕克也已经30岁了。当这个夏天,几乎所有球队都在招兵买马时,马刺却固执地保持着去年的阵容。在他们看来,这个体系已经非常成熟,根本无需修补。核心球员虽然年事已高,但任何对手都不能忽视他们的存在。
“我们可以从他们身上学到很多东西,他们总是那么沉稳,即使在比分落后的时候也不慌张。他们善于保持自己的节奏,然后慢慢就把比分追回来,这些都是我们想要效仿的。”尽管本赛季首场比赛战胜马刺,但快船球星格里芬仍然对这支球队充满敬意。
确实,随着“三驾马车”年龄日益增大,马刺已经不是夺冠的最大热门了,但他们却总是有夺冠的可能。在这一点上,凯尔特人和马刺惊人地相似。
上赛季总决赛,凯尔特人在抢七中憾负热火。绿衫三巨头之一的雷·阿伦远走迈阿密,但凯尔特人的实力并未受到太大影响。特别是加内特、皮尔斯两员老将的状态和斗志丝毫未减。数据显示,自本赛季开始以来,“二老”的得分和篮板球居球队前列,球队战绩也比上赛季开局时要强。
“凯尔特人变得更强了,甚至比2007~2008夺冠的那个赛季更好。”ESPN点评本赛季的凯尔特人时说,“阿伦离队,但特里的到来很好地弥补了这一损失。此外还有巴博萨、考特尼·李。要知道,今年夏天球队只有4名有合约在身的球员,管理层用出色的工作不仅将阵容填满了,而且现在球队阵容的深度与天赋兼具。”
确实,主帅里弗斯兑现了他在本赛季之初用“10人打球”的诺言。从这个角度上说,加内特、皮尔斯这样的老将之所以老而弥坚,一个重要原因就是替补给力。“这是阵容最有深度的球队了。”球队总裁安吉说,“很多情况下其实只有8~9个人在打球,所以,一支拥有最好的8~9人阵容的球队通常能赢球。这支球队中有足够的板凳深度,足以应付伤病和磨合期了,我们不用像以前那样,过度使用我们的首发了。”
联盟里有不少这样的老家伙,人们每个赛季开始前都认为,他们不会再有上赛季那样的状态了,但通常的结果是,他们还是那么出色。比如39岁的基德,他在本赛季表现“异常”:平均每两分钟能得1分,失误也更少。只能说上了赛场,这些老家伙就变年轻了。
各色伤病全来了
虽然新赛季异彩纷呈,但坏消息也少不了。自赛季开始以来,球员伤病一直不断,这让人们想起了缩水的上个赛季——千奇百怪的伤病总是挥之不去。
步行者当家球星格兰杰因右膝肌腱受伤不得不休战3个月,这意味着他在赛季的一半时间里需要养伤,球队不得不抓紧寻找格兰杰的替代者。这还不是最悲催的,黄蜂队的戈登本赛季有望复出,但在揭幕战前,他膝盖的伤势出现了反复,整个赛季可能就此报销。今年夏天,黄蜂为了留下戈登,匹配了太阳4年5800万美元的合同,现在是“赔了夫人又折兵”。
本赛季开始后,球员出现的小伤小病一直不断,其中很多伤病多少有些不可思议。比如,状元秀戴维斯就因脑震荡而缺席比赛,起因是队友在抢篮板时,一肘子打到了戴维斯的太阳穴上。猛龙核心洛瑞则是脚踝受伤,他受伤的过程也颇为“蹊跷”,他下意识地一跳,结果刚好踩在雷霆中锋帕金斯的脚上。还有更奇怪的,骑士球星凯瑞·欧文居然食物中毒。76人的基森·理查德森在和尼克斯的比赛中仅出场两分钟就受伤离场,原因是踩到了场边摄影师的脚。
伤病每个赛季都有,但最近两个赛季奇怪的伤病却总是发生。上赛季,勇士的夸梅·布朗和老鹰的霍福德竟然出现了罕见的胸肌撕裂。时任魔术主帅的大范甘迪就表示,自己从来没有见过篮球运动员出现胸肌撕裂的情况:“这些都是橄榄球运动员或者举重运动员才会遭遇的伤病。”
大范甘迪把伤病的罪魁祸首归结于停摆而导致的密集赛程,这种看法得到了很多人的认同。但本赛季刚开始没多久,虽然没有像胸肌撕裂这样罕见的伤病出现,但受伤的球员也着实不少,这肯定不能归结于赛程的原因,看来受不受伤,运气有时候也起着非常重要的作用。