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去英国之前，听一位战略家说，日不落英国当年比现在的美国厉害，因为它的殖民都是实际占领，而不是光放几个军事基地。还有人说，英国到现在还寄居在美国的脑仁里。真是耸人听闻，可我不明白英国这个孤岛怎么就能雄霸天下。
他们靠的是Fish & Chips（炸鱼和薯条）！
就像兰州牛肉面于兰州人，羊肉泡馍于西安人，小笼馒头于上海人，Fish & Chips充斥英国每个角落。走街串巷，你总能看见设计精妙、充满艺术气质的餐厅，迫不及待地进屋，在英伦风的碎花沙发上坐下，你第一件事就是拿出相机来一通狂拍。而当彬彬有礼、风度优雅的侍者递过菜单以后，好戏就基本结束了。因为菜单里面，只有Fish & Chips，以及它的变种伙食。
一华人教授对我说，中午请你吃Fish & Chips吧！不是因为它是英国传统美食请你的，是因为要让中国人知道还有那么难吃的东西，你才能明白，这个世界上还有什么苦不能吃？
一条二三十厘米长的大鱼被剥皮去骨，裹在面里，炸得酥酥脆脆。旁边配着一座小山似的炸土豆条。
中国人到英国往往会选这道菜，因为Fish & Chips端出来是热腾腾的，在一堆冰凉食品里独树一帜，也没搅拌奶油，而且折合人民币100元出点头就能吃饱，这在英国餐馆里真是太平民化了。
但如果你不能开火做饭，又没太多钱吃豪华晚宴或进中餐厅，你能选择的就只有它了。一顿两顿容易，不用吃五顿，你就会变成一个可怜巴巴的卖火柴的小女孩。周围是举着冰啤酒的言笑晏晏的老外，是富丽精美的吊灯、典雅气派的落地窗，是精彩纷呈的电视节目，但你浑身冰凉，盘子里的菜，无处下口，胃里一会儿凉一会儿酸一会儿空，一会儿想吐。
是的，这儿的鱼你尽可放心，非常新鲜，非常卫生，没有喂过激素，在没有污染的水域里长大，已经被剃得没有一丝骨头了。但它为甚是这个寡淡油腻的味道？中国胃会因此而发出千万次的问。连法国前总统希拉克都说，这个国家的食物做得最难吃了！
最要命的是，当地人很重视晚餐，晚上8点开宴，都是高热量高蛋白的奶制品、油炸品——让你嘴中无味，却牢牢地将脂肪长在你的肚子上。所以，这里到处都是三五百斤的大胖子，而讲究形象的贵族精英，每天吃得很少，疯狂打球跑步，体重都是他们头等心痛之事。
眼前，是一口妈妈用惯的炒锅，里面是滋啦啦的热油，这30厘米的鱼一个跟头翻进去，来回腾挪，然后是酱油、味精、醋、姜葱和黄酒！
祖国的红烧鱼、清蒸鱼、松鼠桂鱼、独门冲烤鱼在飞，我的哈喇子在飞。
但面前实在没有东西能下嘴！我的心在呐喊：请把鱼给我，我去厨房做好吗？
更令人惊骇的是，Fish & Chips对英国人来说，其实是很奢靡的东西，不是因为贵，而是浪费时间！工作日的中午，他们几乎可以饿着。
在英国大学，中午下课是1点钟，下午上课1点30分。中国人往往一下课就往外跑，想着找个微波炉把汉堡包转一转，带点热气再吃。但人家当地学生，有人根本不吃饭，有人就吃个香蕉或一个橘子，或者一个冷面包（不到一两那么大），就算午饭了。当然他们会有Coffee Break(咖啡时间)，每人端着一杯咖啡一片饼干，一起探讨15分钟学术问题。但你很快就能发现，空荡荡的胃被咖啡因撩拨得非常愤怒，浑身亢奋，但拔剑四顾心茫然。
我经常感到不可思议，英国人当过那么多年世界霸主了，怎么也没学会享受美食？在温莎王宫、达西庄园，你能看到精美到无与伦比的金盘银碗瓷器套装。但一想到它们里面装的食物，深感他们理解不了中国成语“买椟还珠”。
英国人对中国人在食物方面的质问分为几派。一类人很快迷上中华美食，回家起锅炒菜，下班后忙得不亦乐乎；一类人非常坦率，英国过去的饭菜更差，但我们善于学习，你可以在伦敦吃到世界各地的美食啊；一类人就像63岁的克瑞斯教授非常顽固地捍卫英国料理，为此，他还专门邀请我和朋友们去了他家。
巨大的花园洋房，色彩协调的装饰，粉嫩可人的花草，充满艺术家气质的装修设计，还有来自世界各地的收藏。他端庄的太太捧出了斯贡饼。涂上鹅黄的奶油、鲜红的草莓酱，哇塞，真是太好吃了，我不得不赞叹，英国的乳制品、蛋糕做得比中国的强。
“太感谢了！是您太太做的？”我一边狼吞虎咽，一边问。老头挤了挤眼睛，回答“By my wife”（是我老婆做的）。不过第二天他才说了实话，“我说的是Buy my wife（我老婆买的），你们听着少了一个Ｕ”。
英国人一点不懒，克瑞斯的太太要修剪如此大的花园，打扫四层楼的卫生，亲自擦车，养狗养猫，照顾回家吃饭的儿女。家里一尘不染，所有的事儿打理得井井有条，还要每周两次去孤儿院做义工。她有时间做很多事，但不会把时间花在做饭上。
Fish & Chips们的特点，就是“炒立得”。
所以，他们腾出大量时间琢磨自然、宇宙和其他国家。在威斯敏斯特大教堂里，你看不见神，都是人，了不起的名字。在大理石地面踱步，就有人拽你，看你脚下是谁？挪开鞋，原来自己踩在牛顿的墓碑上。而旁边，刻着达尔文。我的耳朵里嗡嗡地响，这些天才、对人类作出过改天换地贡献的人就在我的脚下吗？丘吉尔、狄更斯、布朗宁、斯宾塞、哈代等铸造和影响了现代世界的人密集于此。
再看看剑桥名人录，哪怕拣出一个学院，拿出的科学家都声名赫赫，振聋发聩，牛顿、培根、拜伦、怀特海、罗素、维特根斯坦……如果他们每天纠缠于水煮鱼、馋嘴蛙、香辣蟹，哪有时间沉心科研和艺术创作呢？
卢梭曾以一个法国人的眼光看欧洲国家的“兴衰周期律”：那些奢侈腐败的文明最终都被艰苦奋斗的文明所击溃，因为拥有了金钱和财富，学会享乐的民族，丧失的恰恰是在劳动和战斗中掌握现实世界的能力。卢梭那篇文章的名字是《论科学与艺术的复兴是否有助于使风俗日趋纯朴》。
想当初，中国的唐帝国达到鼎盛，而玄宗老人家想了一个主意，叫做“烧尾”，让刚升官的人每家做上百个菜来皇宫摆宴。为取悦皇家，这些菜用尽了高智商精英的聪明才智，发明了一系列独门烹饪绝技。但最终也搞垮了李家江山，只可惜很少历史学家将此与王朝更替相联系。
那些着急发财的旅行社总是在昧着良心地夸耀英式美食，其实，不如像那位华人教授一般，直接告诉大家，来英国品尝英式黑暗料理吧，这是你的学习之旅，这是你迈向成功的第一步。从此，你会知道在中国生活是多么满足，知道吃再多苦都不可怕。聪明刻苦的中国人如果能将吃饭时间省下一半，你必定能成功；精明强干的中国官员如果能将吃饭时间省下一半，喝酒时间减去四分之三，中国离世界强国的路就不远了……
