科学是一种“冷浪漫”

    从“沐浴露为何打圈圈”说起

    这是每天司空见惯的现象。早餐时的蜂蜜果酱、洗手时的洗手液、洗澡时的沐浴露、洗头时的洗发水护发素……它们都有一个共同特征，就是不管倒出来、挤出来还是压出来，都会“打圈圈”。用科学的说法就是“旋转堆积”。动用专有名词就是“卷绳效应”。

    最近，科学传播公益团体“科学松鼠会”出版了新书《再冷门的问题也有最热闹的答案》一书。类似“打圈圈”这样的冷门问题得到了科学的解答。

    陈复加是这本书的策划之一，书中内容是“科学松鼠会”中的“Dr.You”栏目的内容合集。栏目取名“Dr.You”，意为“你来问，你来答”，即所有问题都源于读者也由读者回答。“一群人，天南海北的，愿意聚在一起讨论一个与所有人日常生活都不相干的问题，这本身就是一个奇迹。”陈复加说。

    她介绍了栏目的规则：“这是一套严格的流程：首先，‘科学松鼠会’成员每期发出‘问题通缉令’，号召读者发问；再从这些问题中选出有趣的题目，在‘科学松鼠会’网站或者微博上公布，邀请读者投稿回答；选中的答案经过相关专业人员编辑后再行发布。”处理每一期问题的工作人员多达15～20人。他们遍布世界各地。他们之间的所有联系全部依靠互联网。

    记者对陈复加的访谈也是通过网络。学科背景为航天工程和动物学的她，2008年加入“科学松鼠会”，现在是英国牛津的一名材料工程师。陈复加说：“Dr.You的20多位工作人员全部是志愿者，要放弃自己的休息时间来做这个栏目，最后得到不过一篇千字文，也许在网上的点击率还不如一篇星座运程。但我们就是喜欢做这件事。”

    一些“闲得发慌”的问题

    “杯子中的水为什么倒不干净”，“怎么对付贴壳的鸡蛋”，“我们为什么怕密麻物”，“为什么汤圆可以边煮边翻跟头饺子却不行”……这些“闲得发慌”的问题动用了世界各大顶级高校与研究所的物理、化学、生物、心理、医学等专业博士生与科研人员来答疑，还有各大国内媒体的科普版面编辑来润色文字。

    “很多问题至今没得出答案。所有问题深究到一定层次，都会到达一个未知的境界。”陈复加说，“比如‘鸡走路为什么会点头？’简单的答案是为了‘保持行走平衡’。但深究起来，科学界已经争吵了上百年，而且有一些实验结果已经挑战了平衡说。”

    据说“鸡点头”的问题一经发布，立刻引来了“全球关注”——有人在加利福尼亚州的阳光海岸观察海鸥，有人在渐渐入秋的新西兰沙滩上研究天鹅，有人在纽约的水泥森林里赶鸽子。最后有人发现，这一研究早在1930年就已经被美国生物学家正式纳入研究课题。经过多国科学家长达几十年的实验理论研究，产生了“平衡说”、“运动说”和“视觉说”三大门派。但研究至今，鸡走路仍在点头，原因却仍未定论。

    陈复加说：“我们希望传递的不仅是答案，而是思考本身的乐趣。当一个非常规的问题摆在你面前，如果你愿意去想这是为什么，并且记录、分享，这远比科学家直接给一个‘科学正确’答案来得意义重大。”

    “科学松鼠会”

    类似“Dr.You”的科学问答并非“科学松鼠会”首创。相信很多人小时候都看过《十万个为什么》，书名源于苏联科普作家米·伊林所著的同名作品，由少年儿童出版社在20世纪60年代初出版，50年来先后有了5个版本，累计发行量超过1亿册，影响了几代人，第6版也将于明年新鲜出炉。英国《新科学家》杂志“最后的话”专栏，则开创了由读者来回答各种稀奇古怪问题的先例，读者不同的学科背景和思维方式，往往让答案妙趣横生。

    《再冷门的问题也有最热闹的答案》延续了“最后的话”的思路，开放读者参与。陈复加在序言中写道：“我们的真正目的在于，希望通过这种方式激发读者的热情，提高他们的探索兴趣。科学方法与逻辑能力可以通过科研职业培训而获得，但思考与想象的能力则可能在‘遍读圣贤书’后逐渐枯萎。”

    “科学松鼠会”曾经出版过一本书——《冷浪漫》，对各种科学问题进行了浪漫的解释，加上现在这本“冷问题”，为什么科学总是让人感觉“冷”呢？陈复加说：“其实科学并不是冷冰的，那只是因为人们不了解而产生的误解。科研一点也不高深，只要愿意花时间去思考，科学也可以呆萌、可以浪漫。”

    据说，《再冷门的问题也有最热闹的答案》还将有一个姊妹篇——《再热闹的问题也有最冷门的答案》。