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    隐形布料

    世界上最遥远的距离，是我站在你面前，你却看不见我——这不是念诗，是在感慨科技的进步，让又一个曾经存在于想象中的东西出现在我们的生活中了。加拿大Hyperstealth生物科技公司研发出一种先进的伪装布料，其效果和哈利·波特的隐形衣一样，能够让人“隐形”。

    这项技术的研发数据被严格保密，Hyperstealth公司甚至没有公布实际测试的录像，在他们公布的模拟画面里，测试者举着布料站在一堵墙前面，被布料遮挡的部分，看上去跟周围的环境融为一体。该公司CEO盖伊·克拉默表示，这项新技术甚至能骗过夜视镜。

    虽然克拉默拒绝透露这种新材料的技术细节，不过，在工程理论上，能够隐形的技术思路就那么几种，最难以实现的是让隐形对象对光的折射率和空气完全一致，而“让光线弯曲”和“保护色隐身”要容易一些。据推测，Hyperstealth使用的最有可能是第四种思路“交叉光线法”：从任何一个方向朝隐身者射过来的光线，被其完全吸收后，从身体另一侧沿同方向射出去。在外人眼里，隐身者就和透明了一样了。

    这种材料被应用于犯罪的可能性，引发了大量的担忧，不过，也有人表示，大部分的新技术问世之后，都免不了被用于各种方面。所以，“咱还是别杞人忧天了”。

    个矮命短

    到底是啥导致了不同种族的人类群体有着不同的平均身高？人类学家一直在寻找原因，最近，伦敦大学的安德里亚·米利亚诺和莫迪尔·吉隆在《当代人类学》上发表了一份研究报告。他们发现，预期寿命较短的族群，其个体成员的平均身高，通常也比那些寿命较长的族群的矮。

    两位研究者得出结论，约200万年前，从南方古猿到人属演化时发生的体型飞跃式增长，很有可能是被死亡率的变化推动的——有着不同死亡率的人类群体，为了适应了各自所处的生活环境，慢慢形成了长短不同的发育期——于是产生了平均身高的高矮差别。

    比如，生活在热带稀树草原的人群，比生活在丛林地带的人群要高一点儿，后者较为恶劣的生存环境，迫使他们要在较短的时间内生更多的孩子，不得不在相对更早的生命阶段就停止生长。

    为了验证这个理论，米利亚诺和吉隆分析了从沙漠、草原等世界各地收集来的89个小规模人类群体的身高和死亡率数据，希望找出能够对不同群体身高变化做出最佳解释的相关因素。不过，他们的研究中没有涉及环境温度或湿度这些变量，要想得出令人信服的结论，还需进行更深入的研究。

    其实，比起先天身高差形成原因，我更想知道的是，如果我去那些高个子的民族聚居的环境常住，能不能让我再长高点儿。

    蝉懂数学

    我一直以为美洲蝉的数学比我强多了，它们在幼虫阶段，就可以准确把握好一个有着数学思路的生命周期，每13或17年从土里冒出来一次，这两个数都是质数。不过，近期有一种观点认为，这种周期是蝉为了控制其天敌猛禽类而定期出现，跟数学什么的，完全没有关系。

    上世纪初，科学研究发现，如果美洲蝉不在既定的质数年周期出现的话，捕食蝉的鸟类能够使其种群遭受毁灭性的打击，科学家们一直想找出这个神秘周期形成的原因。

    在近期的《美国博物学家》上，美国康奈尔大学行为生态学家沃尔特·柯宁和美国农业部林业局的安卓·里伯侯德提出，周期蝉有一种神秘力量，通过影响环境，使得它们的天敌正好在其出现的年份，数量降到最低点。

    不过，美洲蝉是怎样做到这一点的，两位研究者没能找到确切的答案。说实话，如果周期蝉真的有这种影响天敌数量的能力，这可比擅长数学要拉风得多。