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我们在圣诞节的第二天来到爱丁堡，那是打折购物的日子，被称作Boxing Day。
汽车从皇后街进入了城市，沿街各个时期的建筑风格迥异，但在尺度、高度和色调上却保持了整个城市面貌的统一。这些密密排列的建筑把仅有几个街区之隔的爱丁堡城堡严严实实地遮挡起来，只有经过十字路口时，才可以看到城堡的倩影。城堡若隐若现，却更增添了魅力。
汽车在苏格兰议会大厦转了一圈，又掉头沿着皇家大道（Royal Mile）径直向城堡开去。据说这条道路也是英国女王从位于议会大厦对面的行宫到爱丁堡城堡所走的路线。突然，沿街的建筑消失了，一大片绿色的山坡出现在视野里，顺着山坡向上望去，传奇的城堡正端坐在山顶，仿佛是在漆黑的等待中，大幕突然在聚光灯下拉开。
城堡实际是一组被城墙环抱的建筑群，占据了山顶一半的面积，而山顶的另一半便自然地形成了城堡入口前的广场。城堡坐落在山上，而山的高度更增加了城堡的雄伟。在广场一侧的山坡较缓，且长满了绿草，而在城堡建筑群的那一侧，却是陡峭光秃的悬崖，黑褐色的巨石映衬着古堡斑驳的石墙，越发显得沧桑。
一串略为陡峭的石阶将我们引到了广场的东侧，迎着广场对面的爱丁堡城堡，冬季的苏格兰大风劈头吹来。两侧黄黑相间的城墙延伸着簇拥出城堡入口那带着红褐色斑驳的雉堞；其后是更高一头的圆形瓮城；再后面耸立着城堡的建筑群、瞭望塔，青黑的墙身零星裸露着白色的砖石、深蓝的屋顶间或夹杂着银色的窗棂；在塔顶上飘扬着英国的国旗，瓮城上飘扬着苏格兰旗帜；这错落有致的布置加之广场两侧巧妙点缀的青色铜像和黄褐色方尖碑，以及从北侧山坡上露出的树木，黝黑的枝条与褐绿的枯叶，在我们的视野中，无论从整体还是细部，都如同呈现了一尊精美设计的雕塑，浑然天成。
爱丁堡也许不想让我们只来一次，在这个圣诞假期，城堡竟然停止开放。我们无法进入城堡参观，在广场稍作停留，拍了照片，我们便背着风，沿着皇家大道向摄政公园（Regent Gardens）走去。
整个爱丁堡一共有三座山，一座是城堡的所在，另外两座为女王公园（Holyrood Park）和摄政公园所在地。女王公园在苏格兰议会和女王行宫南侧，是整个爱丁堡的制高点。只要躲开临近的建筑遮挡，在城市几乎任何的地方，都可以看到Holyrood在天际线上巨大而俊美的剪影，平平的山顶，亦如一座古堡，和蓝天、白云一起，成为城市的背景。
临近摄政公园，顺着道路就可以看到Calton Hill山上的纪念亭和纪念碑。整座山只有三四层楼高，和周边的建筑高度相仿，其尺度仿佛就是一栋在街区中另类设计的房屋，小巧而精致。登上二三十个台阶，我们便来到山顶的小平台。左侧的纪念亭是一个古罗马式的圆形建筑，伞盖状的顶子下是一圈科林新式样的柱子。右手的纪念碑形如圆形的灯塔，在它身后的小山坡上则又是由一排陶立克柱子组成的国家纪念碑。但是所有这些纪念碑坐落的地方都不是山的最高处，整座小山标高最高的地方在国家纪念碑北面的小丘。在那里向北望，爱丁堡新城、港口和大海尽收眼底。从工业革命时期的砖石铸铁建筑，到现代主义的玻璃幕墙，映衬着远处码头上隐约排列的龙门吊，点缀着零星高耸的烟囱和教堂的钟塔，另一个充满生机的爱丁堡就在山的另一侧。
游走在Calton Hill，全部的爱丁堡在你四周一幕幕展开：纪念亭脚下，千年的街道交错在城堡庄严沧桑的背景里；纪念碑身后，行宫和议会大厦依靠着Holyrood Park横亘的剪影；而在北侧的山坡外，一座忙碌的新城在大海的怀抱中喧嚣。一座城市竟能被这样设计、保护和欣赏，这真是建筑师的梦想、苏格兰人民的幸福、岁月的造化和上帝的恩宠。
