小城市球队难以完成的逆袭

    北京时间1月31日，NBA发生了一笔重磅交易，灰熊队将队中的头号球星鲁迪·盖伊送走。在美国媒体看来，灰熊此举的最根本目的，是为了彻底解决球队的财政包袱。如果联想到本赛季开始前，雷霆因同样原因交易哈登就会发现，像孟菲斯和俄克拉荷马城这样的小城市的球队，在整个联盟生存的难度。

    在得知自己被交易后，盖伊说，“我们走着瞧”。显然，这话带有明显的不悦，也充斥着一些不舍的情绪，毕竟这位球队的当家球星，为孟菲斯这座城市效力了7年。但NBA的另一句名言是“生意就是生意”，当灰熊队的工资总额在奢侈税之上时，送走一位高额工资的球员在所难免。

    “我们认为，这是灰熊管理层在拆除一个财政上的定时炸弹。因为严厉的奢侈税限制，如果不做交易，对于灰熊这样的小市场球队来说，不仅未来几年要蒙受经济损失，还将失去阵容调整的灵活度。”ESPN一针见血地指出。

    孟菲斯是美国东南部的一座内陆城市，总人口约130万人。2001年，灰熊队从加拿大温哥华回迁落户到这里。在之后的10年里，灰熊从一支人见人欺的鱼腩球队，发展到现在的联盟强队之一。目前，他们以29胜15负的战绩，位居西部第四。但是，小城市的局限性也随着时间的推移逐渐显现出来。

    在没有交易盖伊之前，灰熊的薪金总额在一段时间内，高出联盟规定的奢侈税线约400万美元。由于下赛季，联盟将开始执行新的奢侈税标准。与传统的1:1惩罚相比，新的方案将奢侈税超出部分按每500万美元分为一个等级，征收比例从1.5:1逐渐递增，如果到了2000万～2500万美元的话，征收比例将会达到3.75∶1。

    也许你会认为，600万美元的罚款对于财大气粗的NBA老板们来说不算什么。但事实是，对于湖人、尼克斯、热火和篮网这样的球队，确实是小菜一碟，但对于孟菲斯却是另一个概念。要知道，灰熊是不可能像湖人那样，和时代华纳签订25年高达50亿美元的转播合同。也不可能像纽约这座国际化大都市一样，在同时拥有尼克斯和篮网两支NBA球队的情况下，仍有广阔的市场并汇聚全世界关注的目光。

    2012年10月30日，硅谷无线科技企业家罗伯特·佩拉完成了对灰熊队的收购，这笔交易的最终成交价为3.77亿美元。这就是现实，一支球队的价值，还比不上湖人队两个赛季转播费的收入。这也决定了灰熊这样的球队，必须“勒紧裤腰带过日子”。当湖人表示奢侈税不是问题时，灰熊却只能拆散他们的阵容。所以，有美国球迷这样评价球队的这次交易：“康利、阿伦、盖伊、兰多夫和加索尔，在过去两年是NBA最成功的先发阵容，但现在，却把盖伊踢走了。”

    但是，灰熊只能在战绩和工资总额之间找到一个平衡点。他们甩掉了盖伊1650万美元的合同，换来了一位价廉物美、经验丰富、发挥稳定，还能为球队拉开进攻空间的老将普林斯。

    事实上，在送走盖伊之前的24日，灰熊队还做了另一笔交易，其目的也是在降低球队薪金总额的前提下，使球队的阵容配置更加合理。为此，他们将马里斯·斯佩茨、维恩·艾林顿、约什·塞尔比和一个未来首轮选秀权，一起打包送到骑士，换回了乔·洛伊尔。

    “交易已经很好地表明了新管理集团的意图，他们更愿意避免奢侈税。”美国《篮筐世界》如此评论道，“这样可以帮助他们在未来的5年里始终成为季后赛强队。”但是，灰熊以目前这个阵容，想要冲击西部冠军，也会变得非常困难，“相比于快船、雷霆和马刺，灰熊显然略逊一筹。”ESPN评论道。

    在NBA的历史上，小城市球队夺冠的例子屈指可数，而从上世纪90年代到现在，绝大多数总冠军，都被湖人、凯尔特人、公牛和底特律这样的大城市球队夺得，只有马刺队算是一个特例。而现在，随着大牌球星的“扎堆”，除了热火的“三巨头”，尼克斯、篮网和快船也都开始实行球星战略，这无疑又挤压了小城市球队的生存空间，诸如灰熊和雷霆这样的球队，想要逆袭夺冠无疑会更加困难。

    这也是ESPN对灰熊的这次交易总体评价不高的原因，“这笔交易显然不是灰熊队的终极目标，一旦奥斯汀-戴耶的合同到期，灰熊队在下赛季也仅仅是削减了300万美元的工资。更何况，这笔交易并不足以让他们冲击总冠军。如果想争冠，灰熊队还需要继续加强进攻力，特别是补充一名外线主攻手。”但是，又有哪位外线明星级的球员，既不要大合同，又愿意来孟菲斯这样的小城市呢？