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    鼻子不说谎

    匹诺曹的鼻子怕是很多人小时候的魔咒。多年后，我们嘲笑儿时的自己竟然会对童话故事信以为真，而不久前来自西班牙格拉纳达大学实验心理学系的研究人员却发现，鼻子的确能泄露说谎的秘密——虽然它不会变长，但是鼻尖会变热。

    一个人内心世界的“情报”密码很容易通过身体特征被别人破译。研究者用热成像仪记录下志愿者的面部温度。数据表明，人在说谎时，鼻尖部位温度会上升，志愿者自己也能感受到鼻尖的灼热。而当志愿者尽力进行心理暗示，告诉自己并没有撒谎时，他们的鼻尖温度会逐渐回落至正常水平。

    研究者对此的解释是，人在说谎时产生焦虑感，此时负责调节体温的大脑岛叶皮质被激活，包括鼻尖在内的整个面部温度都会上升。

    怪不得有人在说谎时容易面红耳赤，鼻尖冒汗。由此猜想，《木偶奇遇记》的作者科洛迪是否早就在亲身体验中发现了鼻子的秘密？西班牙研究者用实验证明了生活中的常识，无法称为惊人，但它是否会像当年的童话一样再次成为魔咒，提醒人们：一旦说谎，鼻子有可能暴露你内心的秘密。

    耳朵可掺假

    并不是每一个孩子都能听到匹诺曹的故事。或许上帝在孕育他们的时候打了个盹儿，忘记赐予一些小生命健全的耳朵。好在有科学竭力为生命弥补遗憾。

    对于天生小耳畸形的患儿和那些因其他原因失去部分或全部耳廓的人来说，这将是一份美好的礼物。日前，美国康奈尔大学和威尔·康奈尔医学院的研究人员合作，利用三维(3D)打印技术和含有牛耳活细胞的凝胶，造出一种新型人工耳。他们表示，无论在外观还是功能上，人造耳均可与真耳媲美。

    要知道，在此之前，耳朵假体通常由类似于泡沫塑料的材料制作而成，质感可想而知。外科医生有时会利用患者的肋骨制作耳朵，但这个过程难度大，对儿童而言更是异常痛苦。同时，如此制成的耳朵很少能看起来自然和美观。  康纳尔大学的研究人员用快速旋转的3D相机拍摄数名儿童耳朵信息，将其输入计算机形成3D图像，然后按照图像，用3D打印机打出固体模子，并在其中注入一种高密度胶原蛋白凝胶。凝胶里含有能生成软骨的牛耳细胞。此后数周内，软骨逐渐增多并取代凝胶。3个月后，软骨会形成柔韧的外耳，替代最初用于塑形的胶原蛋白支架。

    如果上帝的疏漏可以被这项生物工程学的新进展弥补，那些天使一般的可爱生命也能像匹诺曹一样，拥有一对美丽的耳朵。

    海马有防护

    给我讲匹诺曹故事的奶奶，在我上学的时候，因为中风而瘫痪，还差点被这个妖怪夺去生命。中风是恐怖的“健康杀手”，也是人类必须战胜的对手。可怕的数据是，全球每6个人中就有1人罹患中风，每6秒就有一人死于中风，中国因中风而死亡的人数居全球首位。

    妖怪并不是神秘难测的。中风是一种脑血管疾病，由血管阻塞或破裂引起。日前，英国牛津大学等机构的研究人员认为，中风发生时，血管中形成血栓，可能会导致脑细胞因为氧和葡萄糖等供应不足而死亡。不过，动物实验显示，大脑中的海马区在中风发生后，会迅速分泌一种被称为“错构素”的蛋白质，它能使这一区域的脑细胞在缺氧缺糖的情况下存活。他们分析，大脑中的海马区在发生中风时启动“自我保护”机制，避免因缺氧等造成的伤害。

    大脑海马区是负责人类处理长期学习与记忆声光、味觉等事件的区域。过去，人们已经发现海马区和中风存在关联，健忘有可能是中风的前兆。

    研究者称，这是人们首次探明大脑特定区域抵御中风的生物学机制，并期待这个发现对开发治疗中风及其他神经退化疾病的新方法带来益处。他们将探索以小分子药物做“错构素”替代物的可行性。

    尽管来自牛津大学等机构的发现还是一家之言，但是它为人类战胜中风这个肆无忌惮的妖怪，又增添了乐观的砝码。