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走亲民路线是近几年国乒队的一大特点。图为世界冠军王皓与小学生过招儿。
CFP供图
今天中午12点，镇江市为即将在当地举办的中国乒乓球男队“直通巴黎”队内选拔赛第三阶段比赛，举行了一场简短却隆重的开幕式。对于中国绝大多数“国字号”运动队来说，所谓的队内选拔赛，都是关起门来进行的内部赛事，不仅很少为外人所知，更不可能有开幕式一说。但中国乒乓球队却将传统意义上的内部赛事，变成地方争抢承办权的“香饽饽”。内部赛事也能创造出品牌效应，并不仅仅因为乒乓球是“国球”。
队内赛受二三线城市青睐
3月1日至5日，国乒男队“直通巴黎”队内选拔赛第三阶段比赛在江苏镇江举行，一线主力全部参赛，这也成为镇江历史上举办的规格最高的赛事，尽管这仅仅是一次队内选拔赛。依照惯例，此次比赛由央视直播，此外，还有全国四五十家媒体到镇江采访。
临近比赛前两天，“一座美得让您吃醋的城市”和“直通巴黎从镇江出发”的宣传广告，在镇江已是随处可见。两个广告语显示出镇江对举办此次比赛的核心诉求——城市的自我宣传。
此次比赛组委会副秘书长、镇江市体育局党组书记潘文瑜，在接受记者采访时表示，对于镇江这样的中小城市而言，依靠自身能力扩大城市知名度的载体和手段是非常有限的。“当我们得知国乒队有意在地方上举办队内选拔赛时，我们立即向市里做了汇报，市里非常支持我们把比赛承办下来。”
“这还要感谢我们在国家队的镇江籍教练秦志戬。”潘文瑜说，“全靠他提供信息和从中牵线搭桥。”
秦志戬在镇江是家喻户晓的名人，但他只是在镇江肥沃的乒乓球土壤上诞生的乒乓球名人之一，除秦志戬之外，还有张變林、邬娜、范瑛和柳絮飞等，“乒乓球是镇江最受欢迎的体育项目之一，这也是我们承办国乒队队内选拔赛的另一个原因。”潘文瑜表示。
国际和国内大型、顶级的比赛，对于镇江来说，并不容易申办，镇江本地又没有职业俱乐部，“建场馆容易办赛事难”成了像镇江这样的二三线城市的普遍现象。国乒队的队内对抗赛，只需要地方提供比赛场地和接待、后勤、安保、票务等基本服务，赛事的规则以及裁判等工作由中国乒乓球协会负责，电视台转播也已由中国乒协与央视达成协议，更能吸引全国的媒体。对于地方来说，这样的比赛既满足了老百姓喜闻乐见的需要，又无需付出高昂的办赛成本，还能达到宣传城市的目的，何乐而不为。也难怪，近几年来，国乒队的队内选拔赛只要有意在地方举办，就会立即得到地方上的响应，一些地方政府甚至非常羡慕像镇江这样在国乒队有“内线”的城市。就在男队在举办镇江比赛时，中国女队的队内选拔赛也将在内蒙古鄂尔多斯举办。
实战气氛让国手如临大赛
国乒队队内选拔赛在地方轮流举办的机制，很像是为缺少体育赛事的二三线城市量身定做的。虽然从承办城市来看，付出的代价远不如举办国内外大赛那般高昂，但从国乒队来说，选拔赛的比赛质量却丝毫不比国际乒坛的顶级赛事差。
国乒队总教练刘国梁说：“队内选拔赛的质量是以世乒赛为标准的。”
为了体现队内选拔赛向世乒赛看齐的实战性，国乒队对承办队内选拔赛的城市，在场馆条件上提出了要求，比如场内的空间、灯光和可容纳观众人数等，都是越接近世乒赛的条件越好。这几年，国内中小城市纷纷建起高规格的体育场馆，场馆硬件条件已不会成为办赛障碍。
今天中午12点30分，国乒男队“直通巴黎”队内选拔赛第三阶段比赛打响，场内观众多达四五千人，现场热烈的气氛让身经百战的第一组种子选手许昕都有了身临大赛的感觉，而这也正是刘国梁希望看到的，“队内选拔赛从早期的向媒体开放，进行电视直播，到后来在地方上举办，有了现场观众，都是为了营造逼真的大赛氛围。”
在目前国乒男队一号选手张继科看来，国手之间的竞争本已激烈，而队内选拔赛又有了近似于大赛的现场气氛，队员在比赛中感受到的压力大增，但这种经历和经验对队员更好地参加世界大赛很有帮助。
相比中国其他奥运优势项目，乒乓球的国手们似乎要面对更多的竞争压力。除了每届世乒赛之前的队内选拔，还有所有国家队主力队员都必须参加的乒超联赛。在这些比赛中，时常可见年轻队员向老将“叫板”的激烈场景，在刘国梁看来，PK成了国乒队的一种生活方式，也是保持中国乒乓球长盛不衰的关键之一。
国乒为适应新形势率先做改变
国乒队的一项队内选拔赛，为承办城市提供了自我宣传的机会，为队员模拟了大赛的激烈竞争氛围，同时，还拉近了国乒队与球迷、观众的距离。对于正在进行第三次创业的中国乒乓球队而言，国球的长久生命力已经不单单来自队伍的辉煌成绩，而是乒乓球人口的持续扩大。
2月28日上午，参加第三阶段选拔赛的男队全体队员在刘国梁率领下，到镇江体育会展中心体育馆与少儿乒乓球选手进行互动，这些少儿乒乓球选手主要来自镇江市八叉巷小学，邬娜、秦志戬和范瑛3位镇江籍乒乓球世界冠军都曾在这所小学读书。
“镇江的乒乓球运动兴起于上世纪60年代。”71岁的《镇江乒坛》主编王庆生回忆道，“受容国团为新中国夺得第一个世界冠军的影响，上世纪60年代，全国掀起了‘乒乓球热’，镇江也不例外。从那以后，镇江的乒乓球传统就一直延续了下来。”
“不过，最近10年，镇江乒乓球运动有所倒退。”王庆生说，“主要是由于青少年可选择的体育项目越来越多，愿意成为运动员的孩子越来越少，镇江的乒乓球运动几乎陷入困境。”
对于这种困境，刘国梁也有感触，“乒乓球是‘国球’，但现在还有多少青少年会打乒乓球、喜欢乒乓球呢？”每年举办的大小国际赛事，中国乒乓球队几乎拿遍了冠军，但又有多少冠军还能像容国团那样，成为影响一代人甚至几代人的精神楷模呢？
在新的历史时期下，乒乓球项目率先做出了改变。
他们已经不再像很多中国运动队那样关起门来苦练，一心只想拿冠军。刘国梁表示，借着队内选拔赛在地方举办的机会，同时也是走近球迷和观众，走进青少年群体中的机会。刘国梁希望优秀运动员除了竞技成绩优异外，还能成为乒乓球运动普及发展的推动者，成为影响青少年健康成长的“正能量”。
乒乓球项目在中国原本就是形象好、关注度高的体育项目。在刘国梁看来，如果乒乓球项目再与公众建立起良好的互动交流关系，国乒队的比赛在地方上肯定会更受欢迎。
本报镇江3月1日电
本报记者 慈鑫
