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郭雨培高一时因“模拟联合国”活动游览耶鲁校园，路过一面墙时久久驻足。墙上贴满了学术讲座、音乐会、读书会、沙龙等告示，最让她震撼的是，在整整一面墙上，竟然找不到任何与学术和文化无关的活动或者广告信息。
“我一下子就爱上了这个校园。”回来后，郭雨培在网上找耶鲁的公开课视频，看到谢利·卡根教授讲授一门名为《死亡》的哲学课，这位大胡子教授在讲台上像孩子一样手舞足蹈，谈着生命和死亡的本质，却不断引入计算机科学、人工智能甚至量子力学的知识，她“被这种学术氛围迷住了”，渴望能够成为台下与他互动中的一员。
在决定申请耶鲁前，她也有过怀疑和动摇。不过，她一直用迦太基名将汉尼拔的一句话来鼓励自己：“要么发现一条路，要么走出一条路。”最终，她成功地拿到了耶鲁的提前录取offer。在中国，每年被这所名校提前录取的学生只有个位数。
在高中班主任的眼里，郭雨培就是个习惯“走出自己的路”的孩子，“想法特别多，而且和别人不太一样”。
就像郭雨培喜欢的费曼既是物理学家，又是乐团鼓手一样，这个17岁的女孩也喜爱“跨界”：从摇滚乐到恐怖电影，从滑冰到国画，从古典文学到环保公益项目，连她自己也说，“我的兴趣爱好实在是太杂了。”
每个阶段都会明确什么是最重要的事情
“在每一个阶段，我都会明确自己最重要的事情是什么。”郭雨培说。
去年4、5月份是郭雨培最忙的时候，她要自学两门AP的考试，准备学校的期中考试，组织植树节活动，准备美国SAT2考试，还要赶往南京参加“与诺贝尔奖得主对话”活动。于是，她将每个晚上的时间都划成小块，给自己下死命令，比如每天10点半以前写完课内作业，10点半到12点准备出国考试，学习完了再处理其他的事情。
正是这种安排，使得她在北京八中读书的3年里，在繁重的课业负担外，将很大一部分精力都放在了环保公益活动上。
郭雨培10岁在英国读小学时开始接触环保这个概念，并逐渐感兴趣。读中学时，她就曾经组织一群同学跑去校长办公室，希望全校的老师在打印卷子时使用双面打印。和校长经过几天的商议后，这个想法变成了现实。回国读中学后，她由环保公益活动的践行者变成了组织者、倡导者。
不过，郭雨培也反思自己过于完美主义：既要准备出国考试和申请，也不放弃国内高考的复习，直到拿到耶鲁的提前录取通知，才彻底放弃国内高考。
“不能贪心地想把什么都攥到手里，这样目标不明确，还会使自己过于疲劳。”郭雨培希望，自己以后不要做完美主义者，而是把某一件坚持的事情做到最好。
阅读是一以贯之的爱好
在众多的兴趣爱好中，郭雨培最一以贯之的爱好还是阅读。
还是在英国读小学时，老师要求每周至少读一本书，回国以后，她一直保持着这个阅读量和频率，并且坚持读英文原版著作。与同龄人相比，郭雨培的阅读量惊人，阅读品味也很“杂”：既偏爱女性主义作家弗吉尼亚·伍尔芙，尼采的《查拉图斯特拉如是说》读了好几遍，也喜欢意识流小说《尤利西斯》和“垮掉的一代”代表作品《在路上》。
广泛的阅读和对生活经历的感知，使郭雨培的申请文书也显得与众不同。在申请耶鲁的500字文书中，一般的学生往往只是介绍自己的经历或特长，她却突发奇想，写了这样一个故事：在英国时，她曾在一个现代艺术馆门前，被一座十几米高的巨大蜘蛛雕塑所震惊。蜘蛛的腿看似弱不禁风，走到蜘蛛腹部位置时，却能够看到腹腔里有30多粒卵。这个来自法国艺术家布尔乔亚的作品，暗喻蜘蛛是有智慧、灵敏和耐心的母亲。
郭雨培将对这个雕塑的思考，和她一直以来对女性的思考结合了起来。她在文书里写道：从小我们就会被教育说女性是社会里的弱者，还会被灌输“女子无才便是德”这样的观点，但当我看到这只蜘蛛时，我仿佛看到了自己身上那股不服输的劲儿，女性的柔弱美和坚强的力量是可以融合到一起的。
这篇题材新颖且不乏思考与见解的小文章，果然获得了耶鲁的认可。
自己做选择，自己克服困难
从小到大，父母对郭雨培的政策都是“放养”，凡事都由她自己决定，选择自己来做，困难也要自己克服。
小学五年级时，由于父母去英国工作，郭雨培也去英国读了3年书。出国之前，她在班里是尖子生，但从没有参加过任何形式的英语培训，因此，刚到英国时，上课都听不懂老师在讲什么。
为了能够尽快适应新的环境，她认真听课，课外看了大量的少儿科普与历史读物，并主动和同学交流，试着融入同学的圈子。小学毕业时，郭雨培不但能够顺畅地和同学交流，还能读书、看报，性格也渐渐由内向变得开朗起来。
然而，结束英国的学习生活，回到国内读初中，她又一次因环境不适而体会到了挫败感。虽然在英国已经练就一口纯正的“英国音”，但在国内学校，她的英语成绩并不尽如人意，最好的口语在考试中也派不上用场。身边的同学纷纷怀疑她：“为什么出国3年，英语却拿不了满分？”经过不断地适应，郭雨培的成绩才又名列前茅。
高二自学统计学的AP课程时，郭雨培则第一次开始“怀疑自己的智商”，眼看着考试一天天逼近，却仍有些一知半解。她带着“尽最大的努力，不问结果”的想法，反复研读教材，最后拿到了5分的高分。
在憧憬未来大学生活时，郭雨培已经预见到了可能的困难。像以前一样，她也作好了充分的迎接挑战的准备。
