青春不老的传说
当你老了,头发白了,睡意昏沉地在炉火旁打盹时,你真的相信,有人会爱你备受摧残的容颜?唉,我只能唏嘘,致我们那终将逝去的青春。
科学家不会像文人那么酸溜溜,他们用埋头苦干换来浪漫的新发现。美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院蔡东升教授用实验证明,刺激老鼠大脑中一种被称为NF-κB的蛋白质复合物,可以加速或减缓衰老。这项研究成果近日发表在英国《自然》杂志上。
同时,研究者还发现,NF-κB控制衰老的作用机制和“促性腺素释放激素”(GnRh)有关。一旦他们激活NF-κB通道,GnRh水平就会下降,神经元发育就会放缓,衰老便开始加速。当他们给老鼠的下丘脑注射GnRh时,就可以促进神经元的生成和延缓衰老。蔡东升猜测,GnRh也可能是青春常驻的必需品。
尽管蔡东升团队有可能敲开了一扇探寻衰老之谜的大门,但是他们对门内的风景还知之甚少。这位科学家不禁感叹:“我们还不清楚太多细节,人们对衰老机制的了解其实很少。”
由此看来,在很长一段时间里,青春不老还只是一个美丽的传说。那些歌颂青春的文艺作品,还会大有市场。
可以“秒充”的电池
如今,人们在赞叹智能手机日益聪明的同时,却不断地嘲讽手机电池的弱智。在一个电子化的时代,电和空气一样不可或缺。但是,古老的电池技术,让人们时常面临“不插电”的尴尬。
不过,令人稍感安慰的是,电池正在努力甩掉“后进生”的帽子。日前,美国伊利诺伊大学的科学家表示,他们研制出一种超级微电池,其功率是锂电池的1000倍。理论上,一部信用卡厚度的手机装上这款神奇电池,充电时间将不到一秒钟。
一直以来,就像鱼和熊掌不能兼得,人们要在功率和电量之间作出选择。这款超级微电池的研发者称,他们的科研成果之于电池的革命意义,就是让功率和电量不再是一对冤家。
如同所有电池一样,新型微电池拥有两个基本组件,即阳极和阴极。研发者设计出快速充电的阴极和与之相对应的阳极,并且找到三维微结构,将阴阳两极完美集合在一起。
《易经》云:“一阴一阳之谓道”。如果电池里的门“道”不再玄妙,电子世界里的“乾坤”想必会有大变化。
太空性爱的艰难
当太空漫步已成为往事,难道在太空完成性事,还是一件很难的事?此刻,我们要以严肃的科学态度,讨论一下与太空有关的性。
对于人类学家来说,如果地球人真的会迁徙到别的星球上去,太空繁衍将是不可回避的命题。对于商人而言,一旦载人航天商业化,太空性爱会是诱人的商机。然而,至今为止,在失重的外太空进行性活动,还只是浪漫的幻想。
近日,一家名为“启迪火星”的基金会宣称,他们计划于2018年将一对宇航员夫妇送往火星。按照计划,这对夫妇将进行全程501天的太空之旅。对此,《太空性爱》一书的作者劳拉·伍德曼斯大胆预测:“我确信这对宇航员夫妇将在太空发生性行为。”
但是,在一些科学家看来,伍德曼斯的论断不免轻率。比如,来自美国麻省理工学院的生物学家阿斯纳·安德里亚斯认为,在零重力环境下完成性爱将困难重重。显然,在没有任何摩擦力和阻力的环境里,“人们只会悲催地在空中上下弹起”。而且,同样是因为零重力,太空里不存在自然通风对流,身体散发的热量无法被带走。
作为一种并不靠谱的选项,有科学家提出可以制造人工重力,但是至今也没人说清,多少重力才能承载人类的一次浪漫。