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2013年05月22日 星期三
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黄昉苨  来源:中国青年报  ( 2013年05月22日   11 版)

    动物也撒谎

    恐龙爱当爹

    提到食肉恐龙,你会想起什么?一双利爪,6英尺长的獠牙,身姿矫健,为了猎物奔跑在夕阳余晖洒落的大地上……

    但你也许需要调整一下这幅画面,想象一下它们温馨的家庭生活:恐龙爸爸和恐龙妈妈在一起,绕着一窝小宝贝团团转。事实上,对于恐龙爸爸而言,世上没什么事儿比跟宝宝玩更重要了!

    这是美国几所大学的科学家们日前发表的研究成果。虽然此前早有类似的猜测,但这次研究者们以更多的样本与数据证实了这一情况。

    并且,许多恐龙爸爸可能还得扛起孵化宝宝的重任。相比之下,雌性恐龙就比较自由了,面对产下的恐龙蛋,她们的态度是:想孵就孵,爱孵不孵。这也许是因为雌性需要一直觅食,以确保每次产蛋的质量。

    于是,科学家们不止一次地发现,在一窝恐龙蛋化石旁边,巴巴守着儿女的,是一只雄性恐龙的化石。

    能像小恐龙这样,在父亲的陪伴下成长起来,在动物世界中可不是常见的现象。只有5%的雄性哺乳动物会参与后代的养育。在当代的动物中,也唯有鸟类,会有大量的雄性参与后代的抚养——这说不定还是恐龙留给它们的遗产呢!

    动物也撒谎

    人类有诸多的箴言、俗谚或文艺作品告诫着后辈谎言的存在,经典的故事里总有那么一两个不可相信之人,街市边的大妈也会提醒孩童不要相信陌生人,但科学家给出的结果却比所有这些都更狠:新的研究发现,你最好连一只大猩猩也别轻易相信。

    大猩猩会撒谎?当然!谎言不光是人类或猩猩的专利,事实上,科学家一共研究了24种灵长类动物的行为模式,天晓得,编造谎言在这些人类近亲的王国中也是蔚然成风。研究人员相信,说谎的能力有助于灵长类动物更好地结成联盟、获取食物,乃至求得佳偶。

    有意思的是,欺骗的能力是紧跟着“合作”出现的。在进化过程中,动物们首先学会了相互合作,不久相互欺骗便应运而生。也许该说那是一种“必要的谎言”,因为研究者声称,同样的事情也会发生在细菌或是机器人的进化过程中(它们会发出一些额外的信号以吸引同类的合作)。

    “最终,我们对彼此说出令人信服的谎言,这也许是由我们合作的天性进化而来的”——越多的联盟,就会导致越多的欺骗。人类王国间数千年来尔虞我诈的历史,看着波诡云谲高深莫测,原来在动物的世界里,早已在上演。

    狗狗进化史

    我们都知道狗是由狼进化而来,但有时我也会琢磨:为啥这么多年过去,狗冒出无数花样翻新的憨厚品种,狼却一直都是狼?你能想象一只狼被人领回家后,乖乖跟小孩一块儿在草地上打滚,温柔地互相蹭来蹭去吗?

    现在有一队中国科学家能解释这一疑惑了:狼是在东亚开始朝着狗的方向演化的,而就是这群狼,进化出了一些基因,与人类进化出的相同。

    研究人员估计,在3.2万年前,一大群狼在人类的生活区域驻扎下来,其中的幸存者就成了狗。与此前人们的设想相反,是狼群投奔了人类。最初它们也许是为了人类猎手留下的动物尸体,但随后,狼群不得不作出改变:攻击性强的那些会被人杀死,唯有温驯的才能活下来。这时,一种名为SLC6A4的基因在狼脑中被进化出来,这种基因会减轻攻击性。

    也许不止这一种基因的变化,总之,携带着类似基因的狼们,成了人类身边最早期的狗——你至今还能在中国农村见到这些家伙,呲牙咧嘴地帮主人看家护院。而长大以后在城里见到的那些名犬,譬如德国牧羊犬和可以随意欺负的金毛犬,它们的历史才不过数百年而已。

    当狗历经变化的同时,那种减轻攻击性的SLC6A4基因,同样也历经自然选择,在进化过程中留在了人类的大脑里。

    这也许就是大自然的公平:不仅狗需要学会和其他动物相处,人类也是如此。

黄昉苨 来源:中国青年报

2013年05月22日 11 版

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