朝鲜要求巴拿马释放其被扣船只和船员

    “巴拿马当局以‘毒品调查’为由轻率地攻击、逮捕船长和船员，搜查货物，但并未发现任何毒品。”朝鲜外务省发言人在接受朝中社采访时说，“于是，为了证明他们的暴力行动有理，他们对船上的其他货物提出异议。那些货物不过是根据合法协议运往朝鲜维修然后，再运回古巴的老式武器。”

    这位发言人说：“巴拿马当局应当采取行动，立即让被扣船员和船只离开。”

    古巴外交部16日称，遭巴拿马方面扣留的朝鲜船只“清川江号”上装载240吨“旧式防御性武器”，包括两套防空导弹系统、9枚导弹零部件、两架米格-21型战机和15台米格-21型战机发动机。这些武器都是20世纪中叶制造的，在朝鲜维修后将被运回古巴。

    古巴说这些武器老旧过时，《简氏陆基防空》编辑奥哈洛伦认为这基本属实。他说：“除非犯了愚蠢的错误，或者运气极糟，今天任何西方飞行员都不可能被SA-2防空导弹击中。”

    也有安全专家说，朝鲜可能试图进口这些武器设备，有关维修的说法可能是托辞。英国常驻联合国代表格兰特说，看来这艘船违反了联合国对朝鲜的武器禁运。

    巴拿马17日表示，要请联合国安理会介入调查，判定这批货物是否合法。

    一名美国官员说，美国政府认为，在俄罗斯无意为其升级老化装备后，古巴可能试图加强与朝鲜的军事关系。

    福布斯网站专栏作家戈登对CNN说，这是朝鲜可以向古巴提供武器的一个信号。古巴距美国海岸仅145公里，如果朝鲜可以向古巴运回导弹雷达，那可能也会运进其他武器。

    巴拿马通过驻古巴大使馆向朝方签发了两张外交签证，以便朝方派员前来作解释或检查他们的船只。大约350名警察和边防官员正在搜查这艘船只。