是谁最早发现了美洲

    如果向普通民众提个问题：谁最早发现了美洲？

    哥伦布！这很可能是多数人，或者说绝大多数人脱口而出的答案。原因不难理解，因为教科书通常告诉我们的故事是，哥伦布1492年发现了新大陆（美洲）。他本来要去印度，半路上却无意中撞上了美洲。滑稽可笑的是，哥伦布至死都认为他到达的是印度而不是美洲。他还给美洲的原住民取了一个与他们不相干的名字——印第安人。但实际上，哥伦布称呼这些土著人为印度人，只是为区分印度的印度人，译成汉语时使用了印第安人。

    用不着历史学、考古学、人类学，亦或其他这个学那个学的复杂学问，仅凭简单的逻辑常识即可断定，“哥伦布发现新大陆”这一命题是站不住脚的。因为显而易见，印第安人肯定比哥伦布到达美洲的时间早。换个角度讲，是印第安人守株待兔发现了哥伦布。

    那么，印第安人又是什么时候到达美洲的呢？

    对于这个问题，学术界至今争来争去，尚无定论。一些考古学家认为，大约在1.2万年前，生活在亚洲东部的人出门打猎觅食，追着动物的足迹，从西伯利亚穿越白令海峡，稀里糊涂地跑到了今天属于美国的阿拉斯加；而另一些考古学家则认为，欧洲人在1.9～2.6万年之间，便横跨北大西洋厚厚的冰层到达了美洲（美国弗吉尼亚）。不管哪一种说法，都能说明一件事情——印第安人比哥伦布到达美洲的时间早多了。

    不同的是，这些先期到达美洲的亚洲人或者欧洲人，后来都变成了印第安人，是没名没姓的“考古学群体”，而哥伦布却是一个有血有肉、姓名齐全的个体。那么，接下来的问题是，在有名有姓的个人中，又有谁早于哥伦布到达了美洲呢？对于我来说，在冰岛找到了答案。

    不记得是谁说的了。反正来冰岛之前，我一直唠叨着这么一句话：没机会上月球就来冰岛吧。上世纪60年代，为了顺利完成登月计划，美国国家航空航天局（NASA）曾派宇航员来冰岛进行月球行走训练。

    下了飞机，乘车去冰岛首都雷克雅未克市区下榻，一路上我的心情都很激动。因为，天蓝且低，使人有一种到了天边的感觉；火山岩到处都是，许多火山岩围成了一个个大炕，真有点像在电视上看到的月球表面。这里的地貌跟别的国家简直太不一样了。难怪中国总理温家宝2012年访问冰岛时说，他是学地质的，冰岛是令他神往的地方。

    冰岛是由大西洋海底火山喷发形成的一块陆地。直到今天，冰岛仍有活火山20多座，是名副其实的“火山之国”。火山多，地热资源就多，供人消闲的温泉自然也就多了。所以，在冰岛泡泡温泉是许多观光客的乐趣之一。但大大小小的温泉中，被称为“蓝湖”的一处最出名。由于离机场较近，好多人一下飞机、或者在飞机起飞前、或者利用转机的间隙，都会到蓝湖享受一下泡温泉的乐趣。

    蓝湖是一处露天温泉，我也体验了一把“到此一泡”的感觉。在咕嘟咕嘟冒出热水的泉眼近处坐下，身体浸泡在热气缭绕的温泉里，喝着冰凉爽口的啤酒，欣赏着周围火山岩美景，我仿佛产生了一种“月宫沐浴”的幻觉。但事后回味，更令我难以忘怀的，却是进入温泉之前在火山岩中行走的感觉。蓝湖就坐落在重重叠叠的“火山岩群山”之中。从停车场到蓝湖温泉，人们要在“火山岩群山”中曲曲弯弯地穿行一段距离，那感觉真有点想象中的月球漫步。

    在将外国国名译成中文时，十之有九采用音译法，而冰岛几乎是唯一一个意译的。冰岛（ICELAND），顾名思义是“冰之岛”，全岛为冰覆盖，寒冷之状，一看名字便顿觉透心儿凉。但来到冰岛之后，你不难发现，由于受墨西哥湾暖流的影响，这里的天气根本没有想象的那么冷。

    在雷克雅未克，天蓝蓝，海蓝蓝，如果没人告诉你这是哪儿，你或许会以为这是中国江南某个美不胜收的海湾。有一个传说讲，最初的殖民者发现这里气候宜人，是个适合生存的好地方。为了防止过多移民涌来，他们就给这里取名“冰岛”，目的是用一个与事实不符的名字吓退后来者。

    当然，冰岛之所以叫冰岛，也有许多美丽的冰湖和冰川。还有一个传说讲，当最初的殖民者驾船到达南部海岸时，他们首先看到的是一座巨大冰川，即冰岛著名的瓦特纳冰川。殖民者对这个冰川留下的印象极深，于是把该岛命名为“冰岛”。但对于我来说，最喜欢的不是这些冰川，而是“人人峡谷（EVERYMAN’S GORGE）”。

    我喜欢“人人峡谷”，主要原因有两个。第一个是世界上最早的议会坐落于此。世界所有的陆地中，冰岛是移民者到达并定居相对较晚的地方。大约在公元870年到930年之间，才有北欧人逐渐来这里生活。但定居下来不久，冰岛人就发现，他们之间的许多事情需要集体决策，许多案件也需要集体审理。

    于是，冰岛人于930年成立了由36名代表组成的议会。每年6月，这些代表聚集在一起，通过法律、做重大决策并审理重大案件，一直持续到1798年。比如，1000年，冰岛人在这里决定皈依基督教；1262年，冰岛人在这里决定效忠挪威国王。即使到了议会已搬新址的1944年，冰岛人仍然在这里宣布脱离丹麦统治成立冰岛共和国。1928年，冰岛政府决定将议会遗址建设成第一个国家公园。2004年，该遗址公园被联合国列为世界文化遗产。现在，议会政治已风靡世界，但又有多少人知道冰岛原来是“议会之母”呢？

    第二个原因是该峡谷是美洲大陆和欧亚大陆的分界线。从地理概念上讲，美洲和欧洲的分界线是冰岛和格陵兰岛之间的丹麦海峡。所以，冰岛是欧洲国家。但从地质学角度讲，贯穿冰岛南北全境的“人人峡谷”却是美洲和欧洲两大大陆板块的结合部。因此，在地质构造上，冰岛是地跨美欧两大洲的国家。

    导游马克先生面带神秘笑容对我说：“张先生，你的脚下是美洲，而不是欧洲。”但我的兴趣点是，既然冰岛的一部分在美洲，那么，发现冰岛的人也就是发现美洲的人了。当我把这个想法抛给马克导游时，他显然没对游客这么讲解过。他能说的，只是照本宣科讲一讲那些老掉牙的北欧人发现冰岛的故事。

    据北欧著名神话史诗《萨迦》记载，从公元800年开始的维京时期（即海盗时期）即陆续有北欧探险家来到冰岛。其中，最著名的一位是“红胡子埃里克（ERIK THE RED，950～1003年，也称“红魔埃里克”或“红发埃里克”）。“红胡子埃里克”是北欧的传奇人物，关于他人生经历的传奇故事被编成电脑游戏，今天依然很流行。

    “红胡子埃里克”是挪威人，由于犯了杀人罪，被迫带着全家向西逃到了冰岛，时间大约为980年。在冰岛，由于还不起借贷，他又杀了人。这一次，他又带着全家向西航行逃到了格陵兰岛，时间约为982年。

    格陵兰岛是世界最大岛，约81%的面积被冰雪覆盖，直到今天仍没有可耕种的土地，是名副其实的“冰岛”。但为了让这个地方听起来美丽动人，以吸引更多的移民，“红胡子埃里克”给它取名为GREENLAND，即“绿色土地”。这一招果然灵验，吸引大约4000名北欧移民来这里定居。

    即使冰岛不算美洲国家，格陵兰岛肯定属于美洲。从这个角度讲，“红胡子埃里克”应该算作第一个发现美洲的、有名有姓的个人。但冰岛人似乎并不买“红胡子埃里克”的账，虽然认为他是格陵兰岛的发现者，却并不认为他发现了美洲。在参观冰岛国家博物馆时，我意外地发现，“红胡子埃里克”的儿子更受推崇，被认为是最早到达美洲的人。

    “红胡子埃里克”的儿子莱夫·埃里克松（LEIF ERICSON，970～1020）从小立志学习父亲，做一位能成大事的探险家。约1000年，埃里克松率船队向西探险航行，第一个到达的岛屿充满了平板石。于是，他将之命名为赫尔陆兰（HELLULAND，意思是“平石之地”），这就是今天加拿大的巴芬岛（BAFFIN ISLAND）；接着，他又到了一个长满树林的岛屿，便给它取名为马克兰（MARKLAND，意思是“树岛”），也就是现在加拿大的拉布拉多半岛；但为了过冬，埃里克松在一个岛屿居住了下来。由于这里生长着可以酿酒的葡萄，埃里克松给它取了个名字文兰岛（VINLAND，意思是“葡萄酒之地”），这就是今天加拿大的纽芬兰岛。

    如果你去加拿大纽芬兰旅游，一定不要错过其最北端一个叫“兰塞奥兹牧草地（L'ANSE AUX MEADOWS）”的村落。1960年，挪威探险家海尔格（HELGE INGSTAD）和他的考古学家妻子安妮（ANNE INGSTAD）发现，这里是维京人村落遗迹。1978年，联合国教科文组织将这个地方列为世界文化遗产。多年来，纽芬兰政府一直想把这里打造成旅游胜地，抛出的口号是：“这里是欧洲人在美洲的最早定居地”。

    读到这里，你一定明白了，即使不算格陵兰岛，而把兰塞奥兹牧草地看作欧洲人在美洲的最早定居地，埃里克松到达美洲的时间也比哥伦布早了大约500年。接下来，有的读者可能会产生另一个问题，为什么老谈欧洲人发现美洲，这不是十足的“欧洲中心论”？

    其实，想打破“欧洲中心论”的一直大有人在。不过，具有讽刺意味的是，要打破“欧洲中心论”的非欧洲人一直空呼口号而拿不出证据，而要打破“欧洲中心论”的欧洲人却把证据说的井井有条。

    法国有一位汉学家，名叫歧尼（JOSEPH DE GUIGNES，1721年～1800年）。早在1761年，他就率先提出中国人最早到达了美洲。他的根据是，中国古籍《梁书》中记载，佛教高僧慧深曾在公元5世纪到过“扶桑”。他认为，这个“扶桑”并非日本，而是墨西哥。

    2002年，英国历史学者孟西斯出版了一本书，名为《1421：中国发现美洲的一年》。该书列举了许多郑和在1421年到达美洲的证据；而1492年哥伦布之所以能航行到美洲，是因为他获得了一张郑和绘制的航海图。

    这两位欧洲学者的确长了中国人的威风。但直到现在，我们似乎还有些羞羞答答不好意思“笑纳”。我的看法是，或许有人早于哥伦布到达美洲（印第安人除外），但唯有哥伦布对人类的发展影响最大。他启动了人类的全球化进程，从而使人类史无前例地深度融合在一起。