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9年前，在日本东京大厦一间古朴的会议室里，时任丰田专务董事的神尾隆满头白发，他对记者说：“我有一个梦想：在大海里有很多鱼，游来游去；在天空中有很多鸟，飞来飞去，都没有碰到一起。我们希望将来的汽车社会就像大海和天空一样，没有拥堵和碰撞。”
那次采访，记者看到了丰田专为2005世博会研发的无人驾驶公交车。其原理是在车辆行驶的道路中央埋下一块块感应磁铁，引导车辆行进。坐在丰田的公交车里，看着方向盘在无人控制的前提下自行转动，还是倍感神奇。
彼时，无人驾驶汽车仅仅出现在科幻电影中，而即便是在科幻世界中，无人驾驶汽车也并不具象，多数是能飞能跑的全能交通工具。
3年前，在上海世博会上，通用汽车终于专门为无人驾驶汽车拍了一个短片——《直达2030》，主角是概念车EN-V，可无人驾驶，能无线串联结队开，会自动寻找停车位，遇行人或障碍物感应停车等。通用描绘的2030年，自动驾驶彻底解放了人们的双手，车可以是人们的办公室、休息室亦或娱乐室。
除了丰田和通用对未来汽车的畅想外，包括大众、沃尔沃在内的诸多汽车公司通过采用电子感应技术，近些年纷纷推出了诸如自适应巡航系统、低速防碰撞系统等更智能的技术配置，沃尔沃甚至提出“零交通事故”的研发目标。然而，自动驾驶这一终极目标依然还是科幻。
基于以上铺陈，当记者在美国加州亲身体验搭载在日产聆风电动车上的自动驾驶技术时，第一个反应是质疑这是不是设计好的一场实验。当被反复、清晰地告知这就是一辆普通聆风电动车，跑道及路标、障碍物都是真实无感应设备后，才确信自动驾驶真的从科幻中走出来了。
记者参加的是日产“N360暨日产汽车公司成立80周年”活动，来自全球1000名记者可随意试驾日产旗下的100多款车型。然而，能实现自动驾驶的聆风电动车最受关注，需排队等候许久才能如愿。
工作人员介绍，日产最新的研发成果是“高级传感器”和“高级人工智能”。可以实现激光扫描仪与360度全方位监控汽车周边环境，不间断搜寻障碍物、其他车辆和潜在风险以及道路标志与信号，可以使车辆对高级传感器收集的数据做出反应，从而自主处理复杂的实际路况。
配置了5个摄像头和6部小型雷达系统的聆风电动车可以识别路面的实线和虚线，并自动校正方向。当前方道路因为施工封闭时，能自动变道，并在突然出现行人时自动做出紧急并线的动作。当然，这台聆风电动车也能自动识别红绿灯或者限速警示牌，并相应停车或减速。需要明确的是，这台自动驾驶汽车必须在有路标指示的环境下运行，否则就失去了判断。也就是说，它的智能更适合城市路况，拥有和人一样的识别、判断和行动能力，且差错率计划为零。
通用描绘的2030年未来汽车的大部分功能已经在聆风自动驾驶车上实现，而且车型并不是特别制造的，道路也无需改变现有的基础设施。这是一次巨大的技术跃进。
专门来迎接中国媒体采访团的日产汽车COO志贺俊之介绍，日产的工程师研究了鱼和蜜蜂的运动模式和视觉系统，然后改良了从自然环境中观察而来的运动模式，自动驾驶技术应运而生。
他宣布，日产汽车将在2020年推出经过革新的、具备商业化的、可用于多款车型的自动驾驶技术。他说，自动驾驶这一革命性的创新技术，不仅在节约能源、缓解拥堵、促进交通管理方面具有巨大潜力，更重要的是，自动驾驶技术将有助于减少交通事故的发生，提高车辆的安全性。在交通日益拥挤、能源日益紧张的今天，自动驾驶技术将成为下一个前沿交通运输技术。
志贺俊之强调，虽然日产深入研究该技术多年，但自动驾驶技术并不是日产独自完成研发的。记者拿到了一份好几页纸的参与研发的机构名单，美国麻省理工学院、美国斯坦福大学、英国牛津大学、美国卡耐基梅隆大学、日本东京大学等都在其列。志贺俊之说，日产汽车的自动驾驶功能将会以消费者能够承受的价格投放市场，其目标为在两代产品换代周期之内（8年～10年）将该技术推广到旗下所有车型上。
这意味着，8年～10年后，东风日产销售的车型也将配置这一技术。国内消费者亦能体验到昔日科幻片中的交通工具。
本报记者 武卫强
