一“枚”比特币的正反面

    “人活着，钱没了。”国外知名毒品交易网站“丝绸之路”（Silk Road）的老板罗斯·乌尔布莱特正经历着这样的痛苦。

    10月2日，美国联邦调查局（FBI）查抄了该网站并逮捕了乌尔布莱特。与此同时，他们还顺道缴获了“丝绸之路”网站的巨额资产：2.6万比特币。据悉，这家网站采用的是以比特币支付的方式完成交易。按照当时的估价，这批比特币的价值高达320万美元。

    这次行动，再次将外界的目光聚拢到比特币这一网络虚拟货币上。

    2008年，一个署名为“中本聪”的人（该人物已神秘消失）最早提出了比特币这一概念。根据他的设计，比特币是一种由开源的P2P软体产生的电子货币。它不依赖特定机构发行，而是通过特定的大量计算产生，并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性，且每过一段时间，网络会通过调节计算难度来稳定发币的时间间隔。

    这一过程可以这样形象地加以解说：每隔10分钟世界上将出现一个装有特定数量比特币的箱子，但是上着锁。而寻找钥匙的过程就是人们常说的“挖矿”，谁能解开密码，谁就能获得箱中的财富。按照“中本聪”的设想，第一个打开锁的“矿工”将可以得到50个比特币奖励。比特币的稀缺性就在于，随着矿工数量增加，开锁的困难程度也会增加，每达到21万个区域，奖励就会减半，比如现在每10分钟就只有25个比特币可以被挖出来，到2140年，比特币的数量将被永久限制在2100万个。

    想要获得比特币也并非难事。起初人们依靠电脑（挖矿机）的CPU或GPU就可以参与挖矿，只要装有比特币的客户端，配置好账户和密码，可以一边玩游戏一边挖到大量的比特币，“躺着把钱赚”。不过，随着参与挖矿的人数越来越多，如今仅凭一己之力几年下来可能都颗粒无收。所以“矿工们”都会组织成矿工行会，大家一起挖。

    除了挖矿，还可以通过现金交易获得比特币。在上市之初，每个比特币只值5美分。今年3月，塞浦路斯爆发银行危机，不少人为了避免危机带来的经济损失，大量兑换比特币。4月10日，比特币在创下1∶266美元的历史最高纪录后，当天便暴跌60%。目前，最大的比特币交易平台MT.GOX上1比特币的价格稳定在135美元左右。可想而知，在世界范围内，比特币投机者占持币者相当大的比例。

    真正热捧比特币的人也不在少数，理由是比特币“去中心化”、“定量”、“匿名”等特性弥补了现有货币的不足。今年4月，一家名为Bitfash.com的网站成为全球首个接受比特币交易的时装网站。用户可以在其上购买到Zara、Forever 21、Mr. Porter等品牌的产品。此外，一些比特币兑换网站，如MT.GOX、GBL、btcchina等也随之应运而生。

    由于交易“匿名”性，比特币很容易成为洗钱、逃税等不法活动偏爱的工具。另一方面，虽然比特币的网络很健壮，但其交易平台却很脆弱。2011年，有黑客将2.5万比特币转入自己的户头，该黑客也成为比特币的第一个偷窃者。2012年，由于服务器超级管理员密码泄露，4.6万多“枚”比特币又遭洗劫。

    更要命的一点是，一直以来，比特币没能得到一个合法身份。大多数国家并不认可这样的货币形式，在使用中会面临一定的政策风险。但事情也在慢慢出现转机，今年8月，德国成为首个承认比特币合法货币地位的国家。美国也开始有条件地接受比特币。

    在中国，比特币也在逐渐被公众的“荷包”所接收。今年4月，壹基金就宣称在四川芦山地震捐款中收到233比特币，时值22万元人民币。在淘宝网上，也有越来越多的商家接受比特币的使用。

    推荐理由：

    继互联网以摧枯拉朽之势颠覆了传媒业、零售业、制造业等传统行业后，如今金融业也正感受着其带来的震撼。其中，比特币就是这样一个例子。往简单地说，比特币并不是现实的货币，它只是通过软件计算所得到的一系列以“0”和“1”组成的二进制数字串。其被创造的初衷就是为了建立一套去中心化且不受监管的货币体系，为此可以解决现实货币使用中的某些痼疾，如信用危机、通货膨胀等问题。但这仅只是比特币的正面。它的反面是，失去监管的比特币往往成为犯罪的帮凶。有人直指比特币是一场庞氏骗局。诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼也认为密码学家试图让比特币成为“不为人类弱点所左右、纯粹的货币基准”是不切实际的想法。眼下，最令美国政府头疼的是，如何处置这批被收缴的比特币。